Уворен открыл рот и заорал на Роупера что-то невнятное. Его лицо налилось кровью, он весь затрясся, излучая чистую ярость. Вслед за тем капитан развернулся и побежал. Но не к Гвардии, а к краю Грейхазлов.
– Он собрается заставить Тора наступать, – быстро сказал Текоа. – А Тор выполнит все, что он прикажет.
– Останови его! – велел Роупер, и Текоа поскакал за капитаном.
Роупер повернулся к посыльному.
– Скажи Скаллагриму, чтобы он вел сюда свой легион как можно быстрее! Он очень скоро понадобится!
Посыльный умчался, и Роупер снова посмотрел в сторону Уворена. Капитан был уже возле Тора. Они жарко переговаривались. Уворен показывал рукой в сторону разрыва.
Роупер увидел, как Текоа доскакал до них. Легат яростно орал и указывал Уворену на Священную Гвардию. Уворен что-то прокричал в ответ, и вдруг, совершенно неожиданно, схватил Текоа за ногу и стащил с седла. Текоа упал в грязь. Роупер грязно выругался и бросил Зефира вперед. Текоа встал на ноги, в руке его сверкнул меч. Роупер выругался еще раз, когда Текоа высоко поднял меч и рубанул им Уворена. Он был выдающимся легатом и отличным солдатом, но как воин Текоа Урильсон значительно уступал Уворену. Капитан Гвардии легко отбил клинок Текоа и нанес мощнейший удар в лицо кулаком в латной рукавице. Затем вырвал из руки легата меч, отбросил в сторону и ударил еще раз. Тор рванул коня с места, подавая знаки трубачу. Труба издала сигнал к атаке.
Легион Грейхазл пошел в наступление. Большая часть его строя не участвовала в схватке, поскольку оказалась напротив растущего разрыва. Теперь они продвигались вперед. Судя по всему, Грейхазлы намеревались вклиниться туда и, развернувшись, атаковать пикинеров с тыла и во фланг. Роупер понимал, что прямо здесь – в этом месте и в этот момент – решается судьба битвы, а возможно, и всей Черной Страны.
Уворен ошибся. Роупер был уверен, что где-то там находились хорошо замаскированные всадники. Где-то там стоял Белламус и внимательно смотрел на приготовленную им ловушку, ожидая момента, когда легионеры клюнут на его наживку. Любые силы, которые пересекут сатрианскую линию, будут немедленно уничтожены, и, поскольку анакимский строй окажется нарушен, мстительной сатрианской кавалерии уже ничто не помешает ворваться в тыл легионов и устроить там разгром. Здесь должна была состояться битва. Здесь и будет битва. В которой под его, Роупера, командованием погибнут десятки тысяч легионеров.
Наступление Грейхазлов останавливать было поздно, но Роупер мчался галопом прямо к Уворену. Рядом с ним, как всегда, находился верный Хелмиц.
Роупер резко остановился рядом с капитаном Гвардии, наблюдавшим за тем, как Грейхазлы вступали в разрыв. Уворен поднял глаза на Роупера.
– Убирайся к черту, маленький говнюк! – потребовал он. – Будь я проклят, если позволю растратить в битве всех наших солдат!
– Не будь слишком поздно отменять твою глупость, я бы убил тебя прямо на месте! – ответил Роупер.
– Да неужели?
Уворен развернулся всем корпусом к Роуперу, поднимая Костолом, затем сделал шаг. Хелмиц, не мешкая, выпрыгнул из седла и вытянул меч из ножен.
– Ты не подойдешь к моему лорду, – предупредил он.
Уворен окинул его презрительным взглядом, но отвлекся на звук трубы, раздавшийся откуда-то сзади. Скрипнув седлом, Роупер обернулся и увидел приближающийся под градом легион Скаллагрима. Он вновь посмотрел вперед. Грейхазлы уже углубились в разрыв и достигли противоположной его стороны. Легионеры поворачивались и заходили пикинерам во фланг. Те, не имея возможности развернуть свое громоздкое оружие, бросали его на землю и вынимали короткие мечи. Легионеры давили на пикинеров, расширяя разрыв. Все больше и больше Грейхазлов втекало в него. Часть уже начала атаковать во фланг Панцирных Раков.
Скаллагрим подъехал к Роуперу.
– Вы звали нас, милорд? – спросил он нетерпеливо.
– Встаньте пока здесь, легат, – приказал Роупер. – Очень скоро нам понадобятся твои солдаты. Будьте готовы занять место легиона Грейхазл.
Скаллагрим посмотрел на Роупера с таким выражением, что он засомневался в себе. А вдруг он не прав? Вдруг на самом деле он ошибся, и никакой кавалерии там нет?
Грейхазлы безукоризненно выполняли поставленную перед ними задачу. Они безоговорочно доверяли своему легату и, заполонив разрыв, стали легко, словно в вересковые заросли, врубаться во фланг пикинерам. Уворен орал на Грейхазлов, подгоняя их, и все это действительно выглядело так, будто они смогли расколоть сатрианский строй. Даже Панцирные Раки были вынуждены развернуться, столкнувшись с безжалостной двусторонней атакой легионов. Роупер привстал на стременах, недоуменно осматривая картину боя. А ведь он был так уверен в наличии кавалерии!
В этот момент вдруг возник и стал нарастать далекий гром. Роупер прислушался. Гром становился все громче и подкатывал все ближе, но за серой пеленой источник его был не виден. Уворен сделал пару неуверенных шагов к Грейхазлам и остановился. Капитан тоже услышал этот звук. С широкой спины Зефира открывался хороший обзор, и Роупер, наконец, заметил смутные тени, приближающиеся через град.
Кавалерия.
Это был не гром, а одновременный топот десяти тысяч копыт. Плотная масса тяжелобронированных рыцарей на нелепо разукрашенных лошадях неслась во весь опор в атаку. Почти у всех были щиты и копья, предназначенные для чудовищного удара, который сметет все, что встанет у них на пути. Сквозь дымку, закручивающуюся у колен лошадей, всадники выглядели призрачно и страшно. Грейхазлы стояли не в шеренгах, они были дезорганизованы, и большинство даже не ведало об угрозе, надвигающейся с каждым ударом сердца. Сейчас они будут уничтожены, и что потом? А потом рыцари пронесутся через разрыв, окажутся в тылу легионов и начнут свободную охоту.
– Выстроить Грейхазлов! – отчаянно заорал Роупер, бросив взгляд на трубача, который тут же выдул команду «построиться в шеренги», но, по-видимому, было уже поздно. Грейхазлы стали недоуменно переглядываться – почти никто из них не видел несущуюся на них кавалерию. Те же, кто заметил, стали отходить назад, подальше от надвигающегося смертоносного грома.
И только один человек на переднем крае Грейхазлов не стал отступать. Он шагнул вперед и встал впереди своих товарищей. Это был Грей.
Роупер понятия не имел, как он там оказался. Возможно, его оторвало от Священной Гвардии и вынесло во фронт Грейхазлов одним из приливов, которые случаются во время боя. Или, может, отдыхая, он заметил, куда направились Грейхазлы, и сразу понял, что именно здесь будет решаться судьба битвы. И что это именно то место, где он окажется нужнее всего. Как бы то ни было, но гвардеец стоял теперь один впереди товарищей, и призывал к себе отступавших легионеров.
– Ко мне, друзья! Останьтесь, или мне придется погибнуть здесь в одиночестве! Вы мне поможете? Вы разделите со мной смерть?
Легионеры отреагировали немедленно. Полдюжины Грейхазлов подскочили к Грею, будто железные опилки к куску намагниченного камня. Первым оказался Хартвиг – опозоренный бывший гвардеец, входивший когда-то в военный совет Уворена. В этот момент он был полностью на стороне Грея, как и несколько других легионеров, присоединившихся к двум знаменитым воинам. Потом, словно поверхностным натяжением капли воды, первая полудюжина всосала в себя еще два десятка человек из отступающих боевых порядков. Началась цепная реакция – воины выходили вперед и вставали рядом с неподвижной фигурой Грея. Мечи у всех были подняты. Резкий толчок внезапно продвинул всю боевую линию вперед. Она усиливалась все новыми и новыми подбегавшими солдатами как сгусток крови, формирующийся на пути всплеска артериального давления. Что-то промелькнуло у бедра Роупера. Он посмотрел вправо и увидел Хелмица, бегущего вперед – в надежде успеть ввязаться в бой вместе с Греем. Старый гвардеец все еще кричал, стараясь переорать шум кипевшей вокруг яростной битвы:
