Некоторое время Вигтр молча изучал меч.
– Спасибо за доставку, легионер, – сказал он наконец. – Что-нибудь еще?
– Больше ничего, ликтор, кроме выражения еще одной благодарности от Черного Лорда лично. Он специально на этом настаивал.
Вигтр еще раз взглянул на меч и улыбнулся.
– Как мило, – сказал он. – Могу я предложить тебе вина, легионер?
Посланник поморгал и еще раз взглянул на камин:
– Боюсь, буду вынужден отказаться, ликтор. Мне нужно отвезти и другие послания.
– Какие послания?
Посланник попытался улыбнуться:
– Увы, не могу об этом говорить – это личные дела Черного Лорда.
Вигтр внимательно смотрел на посланника несколько мгновений.
– Да брось! – сказал он наконец, повернувшись к легионеру спиной. – Глоток вина никогда не повредит.
Он налил березового вина из серебряного кувшина, стоявшего на столе, затем обернулся и подал кубок посланнику. Тот все еще колебался. Лицо Вигтра приняло прежнее непреклонное выражение. Посланник протянул руку и взял кубок.
– Спасибо, ликтор.
Он отхлебнул, и Вигтр любезно улыбнулся:
– Полагаю, ты был на Харстатуре?
Посланник кивнул одними бровями, делая еще один глоток.
– Да, ликтор.
– Как прошла битва?
– На нашем участке было тяжеловато, ликтор, если можно так выразиться… Пикинеров очень сложно пробить. Мы теряли много людей – почти не имея возможности ответить.
– Не самая удачная позиция для битвы, – согласился Вигтр. – Лично мне больше нравятся рыцари. Они такие медленные, что могут не вооружаться вообще. Единственная трудность – пробиться через их доспехи.
– Далеко не все считают их медленными, ликтор, – заметил посланник, отпивая еще.
– Это да, – согласился Вигтр. – Пикинеры… Рыцари… Для меня нет особой разницы – они все кажутся слишком медленными…
Легионер почтительно хмыкнул.
– Ты никогда не задумывался о том, скольких знатных воинов ты убил в битвах, подобных этой? – продолжил Вигтр. – И сколько из них считали себя лучшими воинами в мире?
– Мне кажется, если бы они были лучшими, то оказались бы среди Панцирных Раков, – заметил посланник.
Вигтр хрипло рассмеялся и обратил внимание на меч. Еще раз внимательно рассмотрев рукоять, он выдернул меч из ножен одним резким движением.
– Думаю, он сделан под вашу руку, ликтор, – сказал посланник.
В комнате было жарко натоплено, и его начало бросать в пот.
Взяв меч в левую руку, Вигтр сделал красивый взмах. Затем посмотрел посланнику в глаза и, не отводя взгляда, перебросил оружие в правую руку. После этого, как бы случайно, острие меча взлетело к груди посланника. Контакт взглядов был так силен, а движение меча настолько красноречиво, что момент угрозы, длившийся не больше одного удара сердца, изменил обстановку до неузнаваемости. Посланник непроизвольно отшатнулся. Меч расслабленно опустился, и Вигтр взмахнул им еще раз.
– Хороший баланс, – заметил он.
Мгновение опасности было настолько кратким, что могло просто почудиться. Пока Вигтр отворачивался, не отпуская меча, и наполнял свой собственный кубок, посланник быстро слил остатки вина на пол.
– Так и что за вести тебе поручили доставить? – снова спросил Вигтр, обернувшись к легионеру.
Меч был опущен, но кубок в руке отсутствовал. Он остался стоять на столе.
– За пределы крепости, – неохотно ответил посланник.
– О! Немного развеешься?
– Да, ликтор. Еду на север.
Вигтр смотрел на посланника выжидательно, и после длинной паузы тот добавил:
– В хасколи. Послание для братьев Черного Лорда.
Вигтр задрал голову, рот его слегка приоткрылся.
– А, братья Роупера. – Он облизнул губы. – Точно. Я ж забыл, что они еще в хасколи. Кстати, в каком?
– На озере Эйвон.
– Красивое место. Наверняка сообщает братьям, что теперь они в безопасности – после того как угроза, исходившая от Уворена, миновала?
– Вроде того, ликтор.
Снова затянувшаяся пауза. Запах парфюмерии душил. Посланник отвел глаза. Огромный ликтор улыбнулся:
– Что ж, мой друг, впереди долгое путешествие. Не стану больше отнимать у тебя время.
Вигтр положил меч на один из маленьких столиков. С видимым облегчением посланник поставил пустой кубок.
– Большое спасибо за вино, ликтор. Мне действительно пора.
Легионер поклонился и поспешно выпрямился, не спуская глаз с Вигтра, который стоял абсолютно неподвижно. Жалко улыбнувшись, посланник стал медленно отходить назад, затем развернулся и бросился к двери. Вигтр смотрел ему вслед не двигаясь.
Когда посланник вышел, Вигтр отвернулся от двери и подошел к камину. Засунув в пламя еще одно бревно, он выпрямился и стал смотреть на огонь, сложив руки за спиной и о чем-то хмурясь. Затем тихо свистнул. Спустя несколько секунд рядом с камином открылась дверца, и оттуда вышел невысокого роста легионер с широкими плечами и сильными руками, выдававшими в нем рабочего. Легионер вопросительно посмотрел на Вигтра, все еще задумчиво глядевшего на огонь.
– Сэр?
– У меня есть для тебя работа на озере Эйвон. На севере. Отправишься туда до начала пира.
– На озере Эйвон? В хасколи?
– Да, в хасколи.
– Что за работа, сэр? – спросил легионер, зацепив большие пальцы рук за поясной ремень.
Вигтр внимательно посмотрел на солдата.
– Послание…
Перечень Черных Легионов
Постоянные легионы:
Собственный Легион Рамнея
Чернокаменный Легион
Легион Пэндиен
Легион Грейхазл
Скиритаи
Вспомогательные легионы:
Легион Гилламур
Легион Соленых Плащей
Легион Данун
Легион Честных Островитян
Легион Ульфа
Легион Хеттон
Легион Хасгайр
Легион Соэй
Легион Анкрум
Дома и главные действующие лица Черной Страны
Основные Дома и их знамена
Йормунрекуры – Серебряный Волк
Кинортас Рокквисон & Боргильда Никансдоттир (Дом Тиацем)
Роупер Кинортассон & Кетура Текоасдоттир (Дом Видарров)
