В дверь покоев постучали, и она медленно отворилась. Сначала вошла прислужница с подносом ароматной пищи в руках, а за ней и лекарь. Девушка поставила еду на тумбу, поклонилась и ушла. Я посмотрела на тарелку с мясным супом, кусок пирога и травяной чай. Как же захотелось тут же вкусить дары и восстановить силы, но Краус присел на край кровати и загремел склянками.
— Как ваше самочувствие, принцесса?
— Уже лучше, спасибо, но все еще болит внутри, — покраснела я от стыда и отвернулась.
— Понимаю, — со всей серьезностью кивнул он. — Если позволите, я могу помочь, но вам нужно снять белье. Если мазь проникнет вглубь, то боль уйдет через несколько часов.
Ну уж нет! Даже старику я не позволю копаться в моем теле! Это недопустимо и возмутительно!
— Оставьте мазь. Я сама ее нанесу.
— Хорошо. Ее не нужно вымывать, — предупредил Краус. Я кивнула и откинула одеяло, позволяя ему обработать раны на теле, которые за ночь успели покрыться легкой коркой. Будь у меня ипостась, не пришлось бы прибегать к помощи лекаря! Проклятый бастард! Как же я ненавидела его! Хоть бы люмины оторвали ему голову! Но взглянув на Фотала, я поняла, что его хозяин жив, иначе животное исчезло бы навсегда. — Точно справитесь сами?
— Да, — кивнула я. — Краус, — старик посмотрел мне в глаза. — Вы давно знаете Лориана?
— Достаточно, чтобы знать, что трэлл расскажет хозяину о нашем разговоре.
Я осеклась и прожгла Фотала ненавистным взглядом. Тут же захотелось достать порошок и окатить его серебристой пылью, но я не стала рисковать и делать это при лекаре.
— Вы не знаете, когда он вернется? — я хотела понять, сколько у меня осталось времени до его появления.
— Никто не знает, Солара, — пожал плечами старик. — Советую вам воспользоваться мазью, отобедать и пройтись по замку.
Тут он прав! Я должна изучить все лабиринты дворца, все выходы и входы, чтобы в нужный момент было проще сбежать. Хотя и бежать мне уже не хотелось, да и зачем, если моя судьба уже очевидна. А если бастард захватил королевство, то и некуда. Отсюда у меня один путь — прямо на скалу! В необъятную темную бездну, которая целиком поглотит мое тело навсегда. Сердце гулко застучало от этой мысли. Что там за гранью бытия? Я встречусь с братом или кану во мрак вечности? Как же я ненавидела себя за трусость! Могла ведь не уподобляться Лориану, не мстить, а просто отпустить обиду и уйти. Но с каким сердцем я буду отдавать свою жизнь, когда виновник всех моих бед не понесет наказание?
— Спасибо.
— Всего хорошего, принцесса. Если буду нужен, пришлите за мной прислугу, — поднялся он с постели и захромал к выходу.
Я снова осталась наедине с Фоталом. Посмотрела сначала на баночку с мазью, потом на дракона.
— Так и будешь смотреть?! — прикрикнула на него я.
Трэлл отвернулся, но не сдвинулся с места. Тогда я со злостью откупорила баночку, зачерпнула пальцем мазь и нырнула под одеяло. Долго не могла решиться опустить руку между ног, но боль внутри чрева, что отзывалась при каждом движении, заставила проделать то, что советовал лекарь. Я прикусила губу, задержала дыхание и обработала раны, корчась от неприятных ощущений. Потом прошла в ванную комнату и освежила истерзанную кожу теплой водой. Набросила тонкий халат на голое тело и с удовольствием отобедала. Отставив тарелки в сторону, поднялась из-за стола и остановилась у большого зеркала. Ужаснулась своему растрепанному и побитому виду. Опухлость сошла со щеки, но синева все еще проступала. Губы пересохли и потрескались, а волосы спутались. Я принялась их расчесывать, найдя в ванной чей-то гребень, укладывая их в подобие прически. В покоях бастарда не было ничего, что необходимо женщине как воздух. Даже халат, который недавно надела, похоже, принадлежал Анис. Он источал запах совокупления и вызывал отвращение.
Я вернулась к постели и подняла с пола колокольчик, что сама же нещадно оторвала от стены. Зазвонила, призывая прислужников, отдала приказ оборудовать комнату будуаром и принести новые, никем не ношенные платья. Прислуга в Пламенном дворце оказалась ответственной, и вскоре мои поручения были исполнены.
После того, как придала лицу и волосам подобающий вид, облачилась в не пышное длинное бежевое платье и взглянула на картину, которая висела на стене рядом с камином. В моем родовом замке тоже имелись картины, за которыми находились потайные ходы, но я редко ими пользовалась. Только если нужно было быстро добраться до покоев брата. Сейчас же меня тянуло к этой картине со страшной силой. Я должна знать, чем дышит дворец!
— Вы прекрасны, принцесса. Хозяину понравится, — я едва не подпрыгнула на месте от неожиданности. Наверное, никогда не привыкну к тому, что трэлл Лориана умеет говорить.
— Не для него старалась! — ухмыльнулась я. — Твой хозяин не заслуживает того, чтобы я что-то делала ради него!
— Хозяин добрый и благородный…
— Очень! Я уже это заметила! — рассмеялась я и подошла к тому краю кровати, где спрятала магический порошок. — Твой хозяин — чудовище!
Дракон больше не стал со мной пререкаться и замолчал, опустив голову. Наверное, понял, что мои слова — это чистая правда и обелять образ мерзавца нет смысла. Но сейчас я думала не о нем, хотя внутри переполняла злость. Я пыталась незаметно выудить из-под кровати баночку под видом того, что присела поправить ленты на сандалиях.
Мне удалось схватить щепотку серебряной пыли и бросить ее в морду дракона. Он резко застыл, будто остекленел. Интересно, если схватить трэлла и бросить об стену, он разобьется и погибнет? Хотя нет! В Обители нам рассказывали, что, по сути, бестелесное существо невозможно умертвить.
Я не знала, сколько времени есть в моем распоряжении. Фотан мог очнуться когда угодно, а его безумный хозяин мог прибыть во дворец в любую минуту. Нужно поторопиться. На всякий случай я взяла баночку с порошком с собой и подошла к картине с изображением танцующих на балу пар. Взялась за край рамы и отодвинула ее в сторону. Заглянула в темное углубление и ничего не увидела. Решила прихватить с собой свечу и только тогда вошла в узкий коридор, разглядывая каменные черные стены.
Поначалу коридор был прямым и не имел ответвлений. Я шла по нему уверенно и тихо, прислушиваясь к каждому звуку. А потом застыла на перепутье, стараясь выбрать правильное направление. Главное, не заблудиться и найти дорогу назад. Я свернула налево и вновь оказалась в длинном коридоре. Услышав чей-то разговор, подкралась к стене и начала искать глазок, через который можно увидеть, что происходит в покоях.
Обожгла тыльную сторону ладони воском, пока нашла умело запрятанное крохотное отверстие. Припала к нему глазом и сразу поняла, что наткнулась не на царские покои. Не помпезное и строгое, скорее, скромное убранство комнаты говорило о том, что она принадлежит мужчине. Вскоре я увидела хозяина. Фергус расхаживал в кафтане без рукавов из серебристого бархата с затейливым сиреневым орнаментом, что доходил ему до пят. В руке держал кубок, медленно потягивая какой-то напиток.
