— Хорошо, — улыбнулась я, поглядывая на трэлла. Он сел на плечо Лориана, и они покинули комнату.
Я с облегчением вздохнула и сложила в походную кожаную сумочку порошок. Туда же собрала самые дорогие свои украшения. Вдруг все-таки придется бежать и подкупить кого-то для этого. Из Черных холмов можно выбраться лишь верхом на драконе, вдруг подвернется такая возможность?
Я окинула покои прощальным взглядом и вышла в коридор. Никогда еще я не чувствовала себя так отвратительно в присутствии дворцовой знати. Брезгливые взгляды, смешки, унизительные реплики. Я сполна прочувствовала, что такое быть изгоем. И как только Лориану удалось выжить среди этого клубка ядовитых змей? Мне хотелось задушить собственными руками каждого, кто издевался надо мной самым унизительным способом. Что может быть трусливее, чем нападать на беззащитную девушку толпой?
Стискивая кулаки и зубы от злости, я, наконец, вышла на площадь, где меня ждал Черный Дракон. Прислужник подбежал ко мне и указал на седло, что было установлено на спине дракона. Я так удивилась увиденному, что мигом забыла о неприятных пересудах Пламенного дворца. Неужели Лориан позволит мне оседлать Великого Дракона Четырех Стихий?!
— Скорее, — прозвучал громкий голос с нотками шипения.
Прислужник помог мне подняться и затянул страховочные стропы. Я коснулась шиповатой гривы дракона, провела ладонью по гладкой черной чешуе и почувствовала от нее дикий жар. Оторвала руку и посмотрела в мрачное небо. Лориан взлетел плавно, а потом резко увеличил скорость и взмыл ввысь. Я не могла ни о чем думать, лишь о том, как удержаться в кресле и не пораниться о шипы.
Глава 21
Вот уж чего я действительно не ожидал, так это того, что Фергус решится на такой риск, как избавиться от Талоса! В голове не укладывалось то, что брата больше нет. Я не выполнил обещание, данное отцу, не уберег Талоса! Проклятый Маг поплатится за все, чего бы мне это не стоило! Я не допущу, чтобы меня осудили за то, чего я не совершал! У Мага большие связи в совете, но на моей стороне правда и сила Великого Дракона.
Никто из знати не жалует бастарда. Пока отец был жив, они не решались выдвигать против меня обвинения, а сейчас, после того, как Талоса не стало, у них развязались руки. Если все пойдет не так, как я задумал, то можно сказать, что армии огненных я лишился и завоевывать Стагмар мне придется наряду с Ариумом. Если они объединят силы, то шансы на победу уменьшатся.
Надо хорошо обдумать новый план по завоеванию королевств, а у меня в голове так и вертелись воспоминания о сцене, где Солара заступилась за меня в покоях короля. Почему она это сделала? Зачем вообще вмешалась и перетянула гнев толпы на себя? Неужели в глубине души чувствовала свою вину за то, что случилось в Обители, и пыталась все исправить? Но ведь уже поздно что-то исправлять! И чем больше я ломал ее, топтал, разрывал на куски, тем глубже окунался в черную пучину своей истерзанной души. Там на дне обитали чудовища прошлого, которые питались моей болью, наслаждались агонией терзаний, невыносимыми мучениями и ликовали всякий раз, когда я подкидывал им окровавленные куски мяса. Но самое странное, что я больше не хотел прибывать во тьме. Я искал последний лучик света, чтобы найти путь наружу. Казалось, я нашел его в ее стальных глазах, но он давно потух. И потушил его я. Навсегда. Безвозвратно. Теперь мы оба скитались в темноте и кормили каждый своих чудовищ. Ничего не исправить. Ничего не изменить. Такие глубокие раны, что мы нанесли друг другу, не залечит даже любовь. Часть того трогательного трепетного чувства погибла на берегу заводи, а другая часть умерла на чужой холодной постели, когда я насиловал ее, лишал чести, титула и дракона.
Только сейчас, когда чувствовал ее прикосновение чешуйчатой кожей спины, понял, что совершил самую большую ошибку в жизни, когда обесчестил девушку, мысли о которой помогали не сойти с ума. Я жил вовсе не жаждой мести, а ожиданием встречи с ней. Я сам все испортил и теперь мне больше никогда не увидеть в прекрасных глазах истинных чувств. За маской нежности и трепета скрывался мрак, который я сам же и посеял. Я мог сказать прости. Я хотел сказать прости, но пустые слова не вернут поруганную честь, не избавят от проклятья. Все что я мог сейчас для нее сделать, так это защитить от внешнего мира. Отгородить от страданий и не позволить исполнить страшный долг, чтобы искупить наши общие грехи. Солара может просто жить рядом со мной, если захочет.
Я уже сделал то, что хотел. Отомстил. Но стало только хуже. Я погубил нас обоих! Этого вовек не исправить! Разумом я это понимал, но где-то в глубине души продолжал надеяться на то, что когда-нибудь она меня простит. А простил ли я сам ее за предательство?
Приземлившись у замка, сразу подозвал прислужников, чтобы они как можно скорее сняли с меня девушку. Я совсем лишился разума, если поставил ее комфорт выше своей гордости! Меня пугали необдуманные поступки, на которые толкала принцесса. Как только она ступила на землю, я сменил облик на человеческий и столкнулся с ней взглядом. Будто загипнотизированный смотрел в большие и светлые стальные глаза. Я не видел в них ненависти, но ведь это всего лишь вершина. Там глубоко изнутри они прожигали меня черным огнем. Больно осознавать, что Солара просто притворяется нежной, стараясь меня не злить. Просто боится меня. Я просто уже ее сломал!
— Будь осторожен, Лориан, — шепнула она и коснулась моей щеки своей теплой ладонью, заставляя меня прикрыть глаза от удовольствия.
— Волнуешься за меня, Солара? — накрыл я ее руку своей и сжал пальцы. Принцесса отвела взгляд и ничего не ответила. Вырвала руку из моего захвата и посмотрела на двери замка. — Пока побудешь здесь, а потом я вернусь и решу, что с тобой делать.
— Фотал останется со мной? — вдруг спросила она.
— Нет. Он мне нужен. Тебе придется скучать в одиночестве.
— Прекрасно, — натянула она улыбку и двинулась ко входу во дворец. Я проводил ее взглядом, принял облик дракона и покинул Черные холмы.
Опять во время полета все мои мысли занимала принцесса. Какое-то наваждение, магия, яд! Я не знал, как не думать о ней! А самое противное, что я не знал, как с ней поступить. Как спрятать ее так, чтобы никто не смог до нее добраться? Фергус уже понял, что Солара мне стала дорога и попытается надавить на слабое место. Я боялся за ее жизнь, и эти метания разрывали мою душу на части. Я вновь и вновь вспоминал пророчество, пытаясь найти в нем брешь, позволяющую быть рядом с Соларой, позволяющую мне любить. Я мог наплевать на все и впустить в сердце чувство, которое столько времени пытался погасить, но оно может помешать мне в достижении цели, оно может сбить меня с пути, ослабить. Да и Солара не захочет быть со мной после всего, что я с ней сделал. Я понимал, что она лишь притворяется. Хочет узнать, как убить меня. Хочет отомстить так же жестоко, как недавно хотел я. Вот и вся наша любовь. Ее просто нет. Кроме ненависти и злости ничего не осталось. Но я не мог ее отпустить, не мог позволить ей сбежать. Слишком опасно для нее самой выйти из-под моей защиты. Теперь, когда она лишилась всего, Солара больше никому не нужна. Ее безумный отец обязательно настоит на том, чтобы она смыла с их рода проклятие Аорелии своей кровью. Я не мог этого допустить! Пусть лучше остается моей пленницей навеки!
