Альг, как куратор региона от айнгардиан, очень удивился, узнав про справочную систему Барда, пообещал узнать о ее происхождении. Справки оказались поддельными, и Бард грустно отправился собирать вещи, он готовился для явки на призывной пункт, но вдруг неожиданно упал со шкафа, сломал левую руку и получил отсрочку. На гитаре он уже не играл – не мог, притих, удалился на окраины леса, иногда появлялся в таверне и пил там пиво. За подделку документов наказание простое – утраивался срок службы в гарнизоне. Это девять лет. Служить такое продолжительное время Барду совсем не хотелось. Гораздо интереснее тусоваться с ведьмами и играть на гитаре. Отсрочка заканчивалась, рука практически срослась, Бард мрачнел. Пиво разгоняло тяжелые мысли о глупой и скучной службе, но ненадолго. Случай подвернулся сам собой. Админ, хозяин Волшебного леса на честной пирушке по поводу праздника урожая золотых желудей, будучи в подпитии поспорил со Смогом. Смог доказывал свою могущественность и неуязвимость, рассказывал всем о древности драконьей расы. Присутствовал там и Змейго Рыныч, который к этому времени уже мог только кивать головой и со всем соглашаться.
Админ написал совершенно дурацкий, как колпак шута указ, что тому, кто убьет Смога присваиваются права рыцаря с пожизненной рентой от сгинувшего волшебника и сокровища Смога. Смог тоже был пьян в хлам и написал приложение к указу в виде расписки-завещания. «Сим манускриптом завещаю…» Ну и лапу приложил. Хотя все это – и указ, и расписка противоречили местному законодательству. Смог, как один из последних на Земле драконов строго охранялся. Сокровища принадлежали волшебнику, который хоть и исчез, но существовал в другом мире и Смог не мог ими распоряжаться. Это не совсем понятно с точки зрения обычного закона, но в Волшебном лесу порядки отличались от законов человеческих.
Бард присутствовал на вечеринке, указу он очень обрадовался и решил ликвидировать Смога, чтобы откосить, таким образом, от службы в гарнизоне. Бард отправился к Синей ведьме, там за определенную мзду он получил простенький набор странствующего рыцаря и комплект защитных заклинаний – чтобы не превратиться самому в дракона после того, как он убьет Смога. Ведьма не верила, что Бард сможет убить такого могущественного зверя, как Смог.
После полученных инструкций, Бард пошел к пещере, самым наглым образом разбудив Смога пением студенческого гимна «Гаудеамус». Смог выполз наружу, зевнул, потом чихнул и с удивлением уставился на балбеса с мечом. Бард изложил концепцию, обозвал Смога глистом в скафандре и еще нелестными эпитетами на латыни. Дракон по Правилам боя начал вещать всякие грозные изречения и объяснять горе-рыцарю, что меч у него – дешевая китайская подделка и сам он трус и ничего у него не выйдет. Бард продемонстрировал амулет от Синей ведьмы – флакон с духом Ночной Пыли и защитным заклинанием. Смог смутился, но виду не подал. Он продолжал расписывать Барду его перспективы и пугал мутацией хромосом, приводил в пример Горыныча, рассказывал про драконью чешую. Бард матерился и размахивал мечом и показывал дракону неприличные жесты и конфигурации из трех пальцев. Смог дышал сизым дымом и расправлял крылья.
Все это происходило не случайно. Так гласили неписаные правила, составленные в Стародавние времена. Дракон Смог усыплял бдительность и тем временем пытался накопить водорода для удара, чтобы испепелить наглеца. Только водорода не было, а вчерашний перегар и кислая отрыжка гореть совсем не хотели. Наконец, Смог взлетел, он решил рухнуть сверху и смять Барда когтями, ошеломить ударом мощного хвоста.
Дракона слегка тошнило, и летал он зигзагами – после вчерашнего, к тому же у него немного болела голова. Так Барду и удалось нанести тот удар мечом. Смог тут же мимикрировал – сработал древний рефлекс. Дракон исчез в видимом диапазоне, а так, как он еще и обладал способностью антропоморфной трансформации – попросту превратился в человека. В кустах Смог засыпал рану, откуда хлестала зеленая кровь, волшебным порошком, выкурил для снятия стресса сигару и пошел жаловаться Рынычу. Про вчерашний указ и свою расписку похмельный дракон ничего не помнил. А к Змейго он отправился как к лучшему другу – хоть и мутанту, но дракону и егерю – по совместительству.
– Представляешь, Рыныч, накинулся волосатик с мечом… Меня, самого старого дракона на планете…
Горыныч разливал в граненые стаканы водку и резал докторскую колбасу, доставал из банки огурцы, раскладывая их на тарелке.
– Представляю. Ты помнишь, как приложение к указу составил?
– К какому еще указу?
– Понятно. Хорошая болезнь – склероз. Ничего не болит, с утра – новости. Давай выпьем!
Они пили и закусывали, Горыныч изложил содержание прощедшего праздника, после чего они начали решать – что делать с наглым студентом:
– Ты понимаешь, что будет, если там – Змейго указал крючковатым перепончатым пальцем в потолок – узнают о нарушениях.
– Что? – прошипел Смог и округлил глаза.
– Разгонят нас к Матрёниной фене… Столько законов нарушили. Я почти уверен, что прилетит инспекция по контактам. И Альга тоже могут наказать. Служебное несоответствие, ууу… брат, такая штука…
– Альг тут при чем? Админ намутил. И не к Матрёне, а к едрёне…
– А ты продолжил. И я его теперь призвать не могу, этого Барда. Такая вот балалайка!
– Подожди… Почему не можешь? Я же живой и живее всех живых. Как этот… как Ленин! Который Ульянов-Бланк!
– Тьфу ты! Потому что это юридический нонсенс.
– Что живой? Ну, ты даешь! А еще друг! Вспомни, нет, ты вспомни, что в таких случаях говорил Сократ… Или Аристотель?
– Да я не про это! Про то, что исчезнуть тебе надо. На время, к своим податься надоть пока тут всё поутихнет.
– Я не могу! А сокровища? Мне ж волшебник за нарушение договора яйца дракона оторвет!
– Не оторвет, ты не говорил в договоре, на какой планете будешь эти сокровища хранить. А кредиты будут на карту капать. Потом и получишь, с процентами.
– Грандиозно! За тебя, друг!
Драконы опять звякнули тарой, закусили. Смог икнул и сказал:
– Получается, ты этого чудака призвать к ответу не сможешь…
– Почему? Еще как смогу. Охота без лицензии запрещена. Можно ведь признать нападение на тебя охотой? Я ведь егерь, ведь так?
– Нельзя, мы вели прения и пререкались.
– По Правилам?
– Да … – вздохнул Смог – получается не охота, а поединок. И он вроде как победил, клизма латинская.
– Плечо не болит?
– Нет, я его порошком засыпал, регенерация хорошая.
– Придумал я, как нам все исправить. Есть у меня грамота одна, свиток древний. Сказано там о том, что открывает она какой – то телепорт… – шепотом сказал Горыныч.
– И что?
– Ницше… тьфу ты… ничто то есть! Альг мне наказал его спрятать подальше. Вот и пошлю тебя с миссией – запрячь свиток в свой сундук и мотай на историческую планету, к родственникам. А Барду мы морок нашлем, будто не пререкался он с тобой, и поединка никакого не было, а пришел к пещере и удар нанес острым предметом, похожим на меч. Тут я его за незаконный поруб крыльев и охоту упеку на сверхсрочную. Или сдам Гардерам – на выбор. Они его надолго посадят.
