— Как нынче развлекаются люди? Я от этого далек.
— Когда пройдет боль, покажу тебе занятную игру.
— Хорошо. Тогда закрой глаза и не обращай внимания на запах. Я понимаю, что противен, но залечить раны могу лишь в облике зверя.
Я кивнула и зажмурилась. Сразу ощутила шершавость языка на лице. Старалась не дышать, чтобы не чувствовать вонь из его пасти. Оборотень спускался все ниже, добираясь до груди и живота. Облизал мои ноги, стопы и проговорил:
— Ты не против, если я отнесу тебя в сад? Я заметил, что тебе нравится купаться в озере.
Именно этого я желала сейчас всей душой. Пора смыть с себя позор и вонь. Начать новую жизнь. Пусть и не такую, какую себе рисовала раньше. Но все же, внутри теплилась надежда в то, что я еще смогу быть счастливой. Хоть и в клетке со зверем.
Он аккуратно поднял меня с постели и прижал к волосатой крепкой груди. Я уткнулась лицом в бархатный камзол и оплела его шею руками. Оборотень нес меня осторожно, будто боялся причинить новую боль, но его волшебная слюна уже залечила саднящие раны. Когда он опустил меня в теплую воду, я вновь почувствовала себя человеком. Потихоньку возвращались силы. Я подплыла к водопаду и подставила нагое тело струям. Без стеснения посмотрела на зверя и пальцем поманила к себе. Он вошел в озеро прямо в одежде и застыл посередине, не решаясь ко мне подойти. Я обрызгала его водой, и он поморщился, отряхнулся от капель, как делают это животные.
— Не любишь купаться?
Он покачал головой.
— Заметно! — рассмеялась я. — Смердишь жутко!
— Постараюсь исправиться.
Тур нырнул и содрал с себя одежду, оставляя ее в озере. Подплыл ко мне и встал под водопад. Я видела, что наглые струи ему неприятны, но оборотень не спешил меня покидать. Стараясь не смотреть на его огромный орган, я вышла на берег и нашла мыло, которое он оставлял для меня. Собравшись с духом, откинула все сомнения и страхи. Начала намыливать его мокрую шерсть до пены. Поток воды смывал мои старания, а я снова и снова наносила благоухающее мыло. Он смотрел на меня, не отводя глаз, расставив руки и ноги в стороны. Я на миг остановилась, и мыло выскользнуло из рук прямо в озеро. Я впервые посмотрела на это существо без ненависти. А ведь Тур, быть может, несчастнее меня. Его судьба ужасна. Что он видел в жизни, кроме предательства и проклятия? А я познала истинную любовь. И теперь мне нужно научить его правильно любить. Бескорыстно и всем сердцем. Иначе мне не выжить в его владениях. Я сойду с ума. С этой минуты решила начать новую жизнь. Но мысли о Демьяне не позволяли открыться перед убийцей до конца. Сколько лет или веков должно пройти, чтобы я забыла о первой любви? Кого я обманываю? Мне никогда не забыть медовых глаз и очаровательной улыбки. Я могу на время заставить себя не вспоминать, но совсем забыть не получится.
После купания мы устроились на камнях, уставившись в чистое небо. Солнце ласкало теплыми лучами, а легкий ветерок обнимал. Впервые за долгое время я ощутила покой. Прошел дикий сжигающий нутро страх. Я не думала о будущем и довольствовалась настоящим. Пусть не таким, каким всегда его представляла. Но это лучше, чем сгинуть в небытие в лабиринте и никто никогда не узнает, что мне удалось выжить.
Повеяло тонким ароматом цветов, и я вздохнула полной грудью. Повернулась на бок и посмотрела на чудовище. Он же не сводил взгляда с небосвода. Лежал без движения, раскинув лапы.
— Неужели за столько лет тебя никто не попытался убить? В нашем селе живут одни трусы?
— Почему же? Были отважные ребята. Но никто не возвращался живым, поэтому с каждым годом смельчаков становилось меньше. А вскоре и совсем перевелись. Этим глупым людишкам ни за что не догадаться, как меня убить, хотя я оставил им подсказку. Это забавно, — хохотнул Тур.
— Что за подсказка? — напряглась я, но вида не подала.
— Книга, которую я написал.
— Книга?! — удивилась я. Да мы с Демьяном и сестрой перерыли всю библиотеку в поисках подсказок! И на такую книгу точно бы обратили внимание. В лоб спрашивать написано ли в ней, как можно его убить, не стала, чтобы не навлечь подозрений. Да и что я в одиночку могу сделать с сильным мужчиной и безжалостным чудовищем? В облике человека он не менее свирепей, чем в зверином. И все же мне покоя не давала роза, которую он так тщательно оберегал. Она напрямую связана с его жизнью или смертью. Но теперь мне и близко к ней не подойти. Да и зачем? Я смирилась со своей судьбой.
— Наверное, она уже утеряна. Не читала ничего подобного.
— Это и к лучшему, — прошептал он.
Я ничего не ответила, встала с камней и обняла себя за плечи.
— Становится прохладно. Я пойду собираться к ужину.
— Иди. Я сейчас принесу сундук с новым платьем.
Я улыбнулась в ответ и отправилась в свою комнату. Вроде зарекалась начать все с чистого листа, но стены темного помещения без окон давили, вгоняя в апатию. Я зажгла все свечи, что стояли на комоде, но мне не хватало света. Я задыхалась в этом склепе, мечтая поскорее выбраться наружу. Я бы с радостью поселилась в саду, где воздух чистый и глаз радуется цветам. Интересно, такое вообще возможно?
Раздался стук, и я отворила дверь. Оборотень поставил сундук на пол и ушел, немного задержавшись на пороге. Я достала очередное платье неземной красоты. Оно будто сшито из золотых нитей и блестело так же. Корсет расшит драгоценными камнями, а от воротничка тянулся прозрачный шлейф. Стоило облачиться в наряд, как почувствовала себя заморской королевой, которой любовалась только на картинках в книгах. Видел бы меня сейчас Демьян…
Я отошла от зеркала и заставила себя не думать о нем. Вышла из комнаты под шорох юбок и спустилась в холл. Тур сегодня выглядел не хуже. Золотистый камзол оттеняла иссиня черная мантия. Я начала привыкать к его чудовищной внешности и искренне обрадовалась, что запах псины не врезался в нос. Я снова присела за ломящийся от еды стол и приступила к трапезе, соблюдая этикет, которому с детства учил дядя. Интересно, как он там? Уже забыл обо мне, любуясь очарованием обожаемой дочери? Ждана… Я соскучилась по сестре. По нашим вечерним уединениям в комнате, по разговорам и ее доброй улыбке. Ах, как бы я хотела ее увидеть! Но это невозможно, поэтому думать нужно о насущном.
— Тур, не сочти за наглость, но моя комната очень темная и…
— Где ты хочешь жить? — тут же спросил он, поднимая бокал. Хоть он и сидел в другом краю стола, на сей раз не прятался в сумраке замка и огонь хорошо освещал его образ.
— В саду тепло и светло. Я подумала…
— Как только закончим с ужином, я отведу тебя в новые покои. Надеюсь, тебе понравится. Будут еще пожелания? Я постараюсь выполнить все.
Я смотрела на него и до конца не понимала, с чем связаны такие резкие перемены настроения у моего мучителя. Прошлой ночью он сначала надругался надо мной, а затем избил при попытке побега. Пусть и залечил раны, но я прекрасно помнила ту боль, что он мне причинил. Разве можно так быстро сменить гнев на милость? Разве может жестокий убийца в одночасье стать внимательным и нежным? Я терялась в догадках, но старалась не показывать беспокойства, натягивая улыбку.
