– Безусловно, так и есть, – кивнул его напарник. – Сам король неблагих полукровка. Даже неизвестно, кто его отец. Бедную леди Самиэль насиловали несколько темных, а после держали в плену, пока она не родила. Наш покойный король принял ее назад из жалости. Все-таки мать его наследницы.
Хорошую сказку придумала моя матушка, чтобы оправдать свое бесчестие, но для меня это уже не имело значения, несмотря на то, что она все еще жила среди светлых и пользовалась привилегиями матери правящей королевы. Настоящая тварь. Жаль, что отец не убил ее за то, что она пыталась от меня избавиться. Если бы не богиня Домну, у нее бы это получилось. Место этой женщины здесь, среди таких же прогнивших существ, как и она сама.
– Братья, мы пойдем. Нам еще предстоит долгий путь назад, – промолвил Морану, желая быстрее закончить разговор со стражей.
– Проходите. – Фейри отступили в стороны, пропуская нас за стены Дворца Чистых Душ.
Морану с любопытством рассматривал сердце Благого Двора. Когда мы отошли на достаточное расстояние, я проговорил:
– Слушай, а дворец вырос. Она вливает в него свою силу, поэтому нужно быть осторожными. Если его магия рассмотрит в нас чужаков, Эрлианна сразу об этом узнает. Ей не доставит труда добраться сюда за несколько минут. В чем-то наши с ней магии похожи.
– Вы же брат и сестра, это естественно.
– Забудь, что мы кровные родственники. Я с радостью прикончу ее, так же, как и она меня. Но сейчас это не главное.
– Я знаю. Главное – отыскать Кейси, – кивнул Морану.
– Чтобы не вызвать лишних подозрений, необходимо поставить лошадей в конюшни, – предложил я, махнув рукой в сторону, куда нам необходимо двигаться.
– Хорошо, что ты был здесь в молодости. Можешь ориентироваться.
– По глупости хотел найти мать, но она быстро справилась с моей наивностью. По крайней мере, сейчас мой юношеский порыв принесет нам пользу.
Мы подошли к стойлам, и к нам выбежал конюх. Всплеснув руками, он завороженно посмотрел на лошадей.
– Откуда такие красавцы?
При виде нового фейри животные взбрыкнули, показывая свой дикий норов. Как они нас легко приняли? В этом явно помогла удача.
– Неужто дикие? – удивился слуга. – Королевским указом их запрещено ловить. Только воинам, выполняющим свои прямые обязанности.
Фейри прищурился, прошелся по нашим лицам подозрительным взглядом. Не хватало еще, чтобы нас раскрыл конюх!
– Так мы и выполняли воинский приказ. Спешили доставить вести с северной границы. Собственные кони выдохлись от бешеной скачки, пришлось ловить диких, – пожал плечами Морану, уверенно передавая поводья.
Слуга прищурился, но молча забрал лошадей и повел в стойло. Я махнул другу, показывая, что пора уходить. Под видом уставших воинов мы с черного хода спокойно вошли во дворец, якобы направляясь на нижнюю кухню раздобыть еды. Однако по дороге свернули с лестницы в другую сторону. Этим путем слуги поднимались на главные этажи. Прислонившись к стене, я посмотрел вверх и вниз, чтобы убедиться, что рядом никого нет.
– Ты слышал, королева отбыла к северным границам, – прошептал Морану.
В ответ я слегка кивнул ему.
– Туда она Кейси не потянет. Безопасней оставить такой ценный экземпляр в защищенном дворце. Предполагаю, что Эрлианна разместила мою жену поближе к себе, а значит, нам нужно подняться к королевским покоям.
– Кажется, у нас не так много времени. Я чувствую, что магия друида слабеет, – поделился своими опасениями друг.
Я знал, что он прав, потому что сам ощущал нечто подобное.
– Ее должно хватить. По крайней мере до тех пор, пока мы не покинем стены дворца. Пока он принимает нас за светлых фейри, но без личины быстро поймет, что мы чужаки, и сообщит Эрлианне о вторжении.
– Тогда скорее идем наверх, а там, если придется, будем заглядывать в каждую комнату.
Мы двигались вверх, уверенно минуя этаж за этажом, когда услышали внизу шелест. Звук приближался. Я предположил, что это прислуга, поэтому на следующей площадке свернули в коридор, спрятавшись за углом и наблюдали за лестницей.
Мимо нас проплыла низшая фейри. Она несла в руках поднос с ароматным чаем и сладостями. Я хмыкнул, догадываясь, для кого угощения, после чего, не проронив ни звука, приказал Морану следовать за ней. Девушка вывела нас на предпоследний этаж. Там она скрылась за широкими двустворчатыми дверями, чтобы через несколько минут выйти из комнаты без подноса.
Я довольно улыбнулся, осознавая, что мы нашли Кейси. Даже если моя магия, приглушенная волшебством друида, молчала и не могла потянуться к маленькой леди, сердцем я знал, что она там. Ошибки быть не могло.
Как только фейри скрылась из виду, мы с Морану двинулись к комнате, готовясь забрать мою королеву домой.
Кейси
Невероятно яркое солнце слепило глаза, когда я стояла на балконе покоев-тюрьмы. У людей такого нет. Даже самый солнцепек во Флориде не сравнится со Светлыми землями. Правда, наше солнышко грело, а иногда даже жарило, тогда как от волшебного шел только свет. Из-за слепящих лучей приходилось щуриться, но все равно я не возвращалась в комнату.
В Темных землях уже сгустились бы сумерки, а тут ни намека на позднее время. Солнце в этих краях садилось моментально. Светло, светло и раз – темнота. Ночи же были короткими, поэтому, проснувшись рано, я все равно застала яркие лучи.
Сердце сжималось в груди от волнения, а руки лежали на плоском животе. Мысль о ребенке я приняла быстро. Возможно, подсознательно догадывалась об этом. Мой бывший муж никогда не хотел детей. Да и я не заводила такие разговоры, но теперь отчаянно радовалась, что мы до этого так и не дошли.
Мой ребенок особенный. Первый в мире со смешанной кровью фейри и человека. Я не представляла, какие гены ему достанутся и как природа их распределит, но знала: буду любить его несмотря ни на что. Так же как его отец.
Туаллеон…
Неужели он привел целое войско, чтобы спасти меня?
«Нас», – поправила себя.
Возможно, дитя в первую очередь.
Даже такие мысли не могли вытеснить тревогу. Я любила его безмерно, поэтому до ужаса боялась, что эта война закончится его смертью. Да, фейри не совсем смертны, но бессмертие защищает их от болезни и старости. Парадокс в том, что их можно убить. Это тяжелее, чем убить простого человека, поэтому люди не пожелали развязывать войну, а призвали к всеобщей договоренности. Зато им самим не составляло труда уничтожить друг друга. Чем они сейчас и собрались заняться.
Меня Валиэль закрыл в этих стенах, заставив теряться в догадках и страхах. Как я поняла, Эрлианна быстро разогнала своих гостей, а сама направилась к северу встречать моего короля. Данное обстоятельство волновало больше всего.
