– Ты сделал первый шаг…
Сладкий, как мед, голос пробирал до самых костей, но я не обернулся к источнику звука. Не имел права.
– Все, как ты пожелала, Великая Мать.
– На диво, ты всегда был послушным дитем. Но все еще можно разрушить одним словом или поступком. Повнимательнее!
– Я не подведу тебя! Но мне нужно знать: Авалон принял ее?
– Ты влил в смертное тело достаточно темного волшебства, чтобы волшебная страна почувствовала в ней своего жителя.
Не сдержал облегченного вздоха.
– Пока горит твоя метка на ее плече, вход в Авалон для нее всегда открыт и время пребывания здесь не ограничено.
– Она останется. Я сделаю для этого все.
– Да будет так, сын мой. – Последняя фраза прозвучала издалека, слова словно таяли в воздухе.
Я остался один, но благословение богини навсегда запечатлелось в моей темной душе.
Казалось, прошли минуты, но, когда я вернулся в свою комнату, Кейси там не оказалось. Брауни по мысленной связи незамедлительно сообщила мне, что моя фаворитка благополучно добралась до своих покоев и сейчас приводит себя в порядок.
Усмехнулся. Новый день встречает меня предвкушением охоты, а что может быть заманчивее?
Кейси
Резко вынырнув из сна, стала хватать ртом воздух. Паника, охватившая сознание, не позволяла сделать ни единого вдоха. Она практически душила меня в своих липких сетях, скручивала тело.
Но вдруг отпустило – словно кто-то открыл окно и впустил в замкнутое помещение воздух. Я устало откинулась на подушки, оглядывая угрюмые стены, пропитанные мужской агрессией и силой. Вероятно, это его спальня.
Рука скользнула по плечу и наткнулась на чуть выступающий рисунок. Я поморщилась. Вот оно – его клеймо. Произошедшее не было ни сном, ни страшным видением. Это реальность. Щеки моментально запылали от прилива крови, а в памяти замелькали картинки нашего бурного секса. Да… назвать случившееся обычным сексом язык не поворачивался. Это было что-то фантастическое, нереальное, вот только чувство вины от этого меньше не стало.
Я все еще замужем. И пусть любимый муж добровольно отдал меня в руки другого мужчины, обеты, данные в свое время вполне сознательно, этот факт не отменял. Даже если для Пола те слова оказались пустым звуком, я верила в них и чтила до последнего. А «верность» – одно из ключевых слов, из которых состояла моя супружеская клятва.
Тяжелая горечь сдавила горло. Силой воли я удержала поток готовых пролиться слез, осознавая, что сейчас не время и не место показывать слабость. Лишь обхватила себя руками, чтобы не опуститься до горестного хныканья. И только тогда поняла, что полностью обнажена.
В моем сознании такая «арифметика» все еще не складывалась в нужное уравнение. Ведь когда мы предавались безумию, даже не потрудились раздеться. Мою юбку просто закинули на спину, а трусики грубо содрали. А теперь платье валялось скомканной тряпкой на полу, а я никак не могла вспомнить, как так получилось. Или Туал меня просто раздел, или наш марафон продолжался всю ночь. Напрягла память, но эта предательница молчала, словно шпион под пытками. Голову прострелило резкой болью, пришлось прекратить издевательства над своим разумом. Что произошло, того уже не изменить.
Но это не значит, что я желаю прямо сейчас встретиться со своим новоиспеченным любовником. А пребывание в его комнате гарантирует такую встречу. Поэтому быстро вскочила с постели и натянула многострадальное платье, не заботясь о том, как убого теперь в нем выгляжу.
Стремительно открыла массивную дверь и оказалась в пресловутой гостиной. Образы меня и Туала, сходящих с ума в дикой первобытной страсти, вспыхивали в моей голове, и я просто пылала от стыда. Быстрым шагом направилась к выходу, боясь бросить лишний взгляд на пресловутую софу.
Оказавшись в темном коридоре, выдохнула и огляделась по сторонам, пытаясь вычислить, в какую сторону двигаться. Мягкий свет, направляя меня, загорелся справа. И, лишь повернув за угол, я осознала, что в тот раз, когда убегала, двигалась в противоположную сторону. Теперь мне казалось, что даже дворец играет со мной. Еще один поворот, и я неожиданно быстро оказалась перед дверью в свою комнату. Неужели она так близко к апартаментам Темного Короля?
Закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной, переводя дух. Дала себе пару минут, чтобы успокоиться, а потом резко дернула ненавистное платье, стянула его с чувством брезгливости. Опустошенная, упала на постель, хотя понимала, что надо бы искупаться. Смыть с себя его запах, прикосновения и поцелуи. Мне просто необходимо было очиститься, но подняться я не могла.
Чуть позже. Не сейчас. Не тогда, когда меня наконец прорвало, из глаз полились потоки слез, а тело дрожало от холода. Внутреннего. Душевного. Не тогда, когда пустота стиснула в своих клешнях, угрожая раздавить мою личность.
Я навзрыд оплакивала конец своего вроде бы счастливого брака. Потому что больше никогда не будет как прежде. Вчерашний вечер поставил жирную точку на наших отношениях с Полом. Пусть его поступок раздавил меня, но я не оставила ему даже возможности хоть как-то изменить это. Увидеть его желание быть прощенным, наладить возможную связь, растопить лед и заставить меня вновь довериться ему.
В будущем я не оставила для него места. Своим стремительным движением к пропасти в желании забыть, сделать назло, наказать я полностью разрушила наш брак. Остались только равнодушная печать в паспорте и юридический статус «жена». И как мне теперь быть? Как дальше строить свою жизнь?
Метка на плече болезненно заныла, напоминая о новых обязательствах. Я попала в цепкие руки могущественного фейри, и попытки вырваться приведут лишь к тому, что я еще сильнее запутаюсь в его паутине. Единственный возможный вариант в этих обстоятельствах – двигаться вперед. Принять правила жестокой игры и постараться выжить.
Я пролежала так несколько часов, периодически проваливаясь в дремоту, но тяжелые мысли вырывали меня из нее. В комнату проникли лучи здешнего солнца. На этой стороне Авалона оно было холодным, как наша луна. Его свет ни капли не согревал, только лишний раз напоминал о глубокой отчужденности и душевной неприступности Неблагого Двора. И здесь мне предстояло прижиться, стать своей.
Невозможно, но необходимо.
Понимая, что больше не имею права валяться в постели, иначе это непременно приведет к депрессии, заставила себя подняться и поплелась в ванную комнату. Прислугу сознательно не звала, желая подольше побыть в одиночестве. А вид брауни олицетворял для меня сейчас начало собственного падения, когда меня, как ягненка на заклание, вели к Темному Королю. И служанка, словно ощущая мое нежелание ее видеть, не показывалась.
К несчастью, подобная тактичность продлилась недолго. Стоило мне одеться в один из костюмов, найденных в обширном фейрийском гардеробе, и устроиться в мягком кресле, в дверь постучали.
