Я словно парила, забыв обо всех сомнениях и тайнах.
Туал
Кейси отключилась в моих объятиях, перенасытившись магией. Ее метка пульсировала, я ощутил это, когда женское плечо прижималось к моей груди. Продолжал обнимать свою любовницу, не желая отпускать, потому что знал, что рискую сорваться и уничтожить ее муженька. Этот слизняк чуть не пустил под откос все, чего я добился!
Я мог лишиться доверия своей фаворитки, а без него она не исполнила бы моего желания. И хотя сейчас я сумел успокоить девушку, знал: с последствиями еще придется столкнуться. Когда она на свежую голову еще раз обдумает полученную информацию и придет к очередным выводам, мне опять придется убеждать ее в своей искренности.
К счастью, я не лгал ей.
Возможно, приукрасил момент ее встречи с богиней. Но правдоподобная ложь лучше ненужной правды. Потому что Темное Благословение не дается так просто. Его получают с болью и кровью, жертвуя родными и близкими. И кто знает: возможно, если бы Домну не вмешалась, семья девушки выжила бы. Вот только Кейси это знать необязательно. Такое может настроить ее против богини, а следовательно, и против меня.
Моя маленькая человеческая фаворитка всхлипнула, и я тихо запел ей свою волшебную песню. Мелодия погрузила мою женщину в глубокий транс, позволив мне спокойно встать с постели и подхватить ее на руки.
Нам нечего больше делать на человеческой земле. Пора возвращаться домой.
Пришло время Кейси принять Темный Дворец как свою новую обитель. Привыкнуть к нему, познать его магию и стать его хозяйкой.
Фыркнул, точно зная, что она еще будет сражаться со мной, яростно отстаивая свою независимость. Но у меня в рукаве имелась пара козырей, одним из которых станет мое исполненное желание. Осталось лишь убедить Кейси согласиться на священный ритуал.
Тот ритуал, который она считает последней ступенью для принятия статуса фаворитки. И который им на самом деле не является. Ведь Кейси уже давно абсолютно законно носит этот титул, но кто сказал, что ее статус нельзя повысить? Единственное, что необходимо, чтобы человеческая женщина стала королевой темных фейри, – это наследник.
Закон един для всех – брак любого фейри заключается в ту минуту, когда женщина беременеет от мужчины.
И Кейси не исключение, действие этого закона распространяется и на нее.
Да, я пообещал ей время, практически вечность. Но терпение Трона Мрака на исходе. Мне нужна та поддержка, которую обеспечит рождение наследника. Потому что я не желаю, чтобы мое королевство снова утонуло в крови и запылало в огне братоубийственных войн. Цена за ее доверие слишком высока, и я не готов платить.
Остается надеяться, что смогу убедить Кейси в том, что мой обман только во благо и продиктован чувствами к ней. Но правда кроется в том, что темные фейри не ведают, что такое любовь и привязанность. Мы чтим принадлежность. Как звери, назвав что-то своим, никогда не отпустим этого. С дикой ревностью будем отстаивать свое право на владение. А я желаю полностью владеть своей фавориткой. Разве это не любовь в нашем понимании?
Подарив своей избраннице легкий поцелуй, призвал магию Мрака. Передо мной открылся портал, чернеющий безжалостной Тьмой. Но так как это естественная магия короля Неблагого Двора, я спокойно шагнул в открывшуюся между слоями пространства щель.
Оказавшись в своих покоях, бережно устроил фаворитку на постели и залюбовался мягкими линиями лица и разметавшимися по подушке черными волосами.
– Ты прекрасна, – прошептал тихонько, после чего оставил Кейси смотреть свои светлые сны.
Ведь и они вскоре наполнятся моей темнотой.
Но для этого нужно в очередной раз вознести благодарность покровительнице – богине Домну.
Войдя в тайный храм и преклонив колени перед ликом богини, я прочитал молитву. Как и всегда, она откликнулась на мой призыв.
– Ты на верном пути, сын мой.
– Я боюсь, что спешу, Великая Мать, но время поджимает. Царица слуа и князь гоблинов решились на восстание, и хотя я подавил его, все равно ощущаю витающую в воздухе энергию заговора и предательства. Сам Трон Мрака порождает эту бурю.
– Ты достойный правитель своего народа. И в тот миг, когда фаворитка понесет наследника, трон успокоится. Ведь это мой самый сильный артефакт, и действует он по заложенному в нем принципу.
Кивнул и продолжил:
– Она узнала правду о себе и теперь сомневается во мне.
– Не сходи с выбранного пути, – посоветовала богиня. – У тебя только две дороги: обеспечить стабильность и процветание темным фейри – с ее помощью, или проиграть и погрязнуть в войнах за трон – с ее смертью на твоих руках. Потому что недалек тот час, когда твоя сестра узнает о благословении и попробует отобрать его.
– Я уберегу Кейси и не подведу тебя, Великая Мать. Обещаю, мой род будет долго править этими землями.
– Да будет так!
Яркий свет вспыхнул и погас, оставив меня наедине с собой. Но, как всегда, беседа с Великой Матерью наполнила уверенностью, указала путь и цели. Полный решимости завоевать свою фаворитку, я вернулся в опочивальню и, избавившись от одежды, устроился позади девушки. Мягко прижал ее к себе и вдохнул аромат волос с характерными нотками не известных мне пряностей.
Чтобы заполнить ее душу собой, необходимо и самому открыться, а это не так-то просто для такого жестокого и закаленного в битвах воина, каким стал я. Борьба за свое место в жизни давно вытравила из моего характера мягкость и добродушие. За многие сотни лет я забыл, каково это – не просто брать, но и отдавать другому существу частицу себя.
Но желанный дар можно получить, только если его дадут добровольно. А чтобы Кейси на это решилась, она должна полюбить меня так, как это умеют делать лишь люди. Бескорыстно и сильно.
Смешно сказать, я, Темный Король Неблагого Двора, стремлюсь получить самую светлую вещь на свете, неподвластную никакой магии – любовь.
И только эта девушка может подарить ее мне. Лишь она одна.
Часть вторая
В сиянии божественной благодати
Пролог
Метель разыгралась не на шутку. Пронизывающий зимний ветер создавал из маленьких снежинок непроходимую завесу. Срывая с трепещущих ветвей остатки листвы, он завывал свою пугающую песню, угрожая смести все на своем пути. Декабрь в этих местах был ужасно суров. И местные жители, привыкшие к тяжелым денькам, давно грелись под крышами домов и смотрели на буйство природы из окон.
Слишком опасная погода для езды на автомобиле. Мягкое покрывало из снега скрывало толстый слой льда. Сильные порывы ветра кружили снежинки, закрывая обзор, поэтому водитель поздно увидел, как на дорогу выскочило животное. Резкий поворот руля, и машину занесло на скорости. Пятилетняя девочка, которая в этот день сидела сзади без детского кресла, оказалась за сиденьем водителя. Ее громкий плач утонул в глухом звуке, рожденном столкновением металла с деревом.
