Кейси облегченно выдохнула. Еще совсем чуть-чуть осталось потерпеть, и ее заберут. Девочка была в этом полностью уверена. Ее новые родители уже находились на пути сюда. Она знала, что нужна им, так же, как и они были необходимы ей.
Они будут любить ее, оберегать и лелеять. Ведь кто-то, чьи черты лица она не могла вспомнить, обещал ей новых родителей. И Кейси знала, что тот человек исполняет все обещания. Не ведала малышка лишь одного – именно она была той, кто владеет таким волшебством.
Глава 1
Кейси
– Этот заносчивый фейри обманул меня! – закричала я, сотрясая стены своей спальни.
Когда проснулась, вместо интерьера гостиницы, которую ожидала увидеть, оказалась в знакомых стенах моих покоев в Темном Дворце. Это настолько взбесило, что я подскочила с кровати, в ярости оглядываясь вокруг и громко крича. То, что он мог вот так просто перенести нас в волшебную страну, сбило меня с толку. Ведь я даже не решила, вернусь ли сюда после всего, что открылось. Оказалось, у меня не было выбора.
Именно это прорвало плотину моего спокойствия и подняло ураган ярости.
– Ты слышишь меня?! – Я ударила рукой по кровати, в бессильном гневе срывая простынь.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла моя прислуга. Кинша являла собой образчик спокойствия и равнодушия. Словно мой срыв ни капли ее не удивил.
– Отведи меня сейчас же к королю! – впервые приказала я столь требовательно.
– Его величество отбыл из дворца. Вернется к вечеру. Он просил вас, миледи, отдохнуть как следует и набраться сил. Но я вижу, что вы уже проснулись. Прикажете подать завтрак?
– Он удрал, – выдохнула я и готова была поклясться, что вижу смешинки в глазах женщины.
– Ничего не могу сказать по этому поводу, миледи. Но уверена, у нашего правителя много обязанностей.
Удрал-таки. Вот гад! Знал, что я взбешусь, и оставил меня купаться в собственном гневе – так как причины моей ярости рядом не наблюдалось, я и правда немного успокоилась.
Подойдя к постели, опустилась на край и посмотрела на Киншу.
– Подавай завтрак, – выдохнула обреченно.
– Будете кушать в одиночестве или в компании своих фрейлин? – спокойно поинтересовалась служанка.
Фрейлины! Точно! Совсем забыла о них. Пора познакомиться с девушками поближе.
– В компании.
– Тогда я накрою в малой гостиной.
Кивнула соглашаясь.
– А банши?
– Капитан тренирует своих новобранцев, заместитель – возле комнаты. Сегодня ее очередь охранять вас.
– Хорошо. Ступай.
И вот через полчаса я сидела за столом. Ни кусочка в горло не лезло. Три пары глаз, прищурившись, смотрели на меня, а их обладательницы мило улыбались, тоже пытаясь проглотить пищу. Напряженная тишина давила на расшатанные нервы, раздражая еще больше. Да, я выбрала этих девиц сама, но о чем с ними говорить – понятия не имела.
– Кхм, итак, – обвела их взглядом, отмечая, насколько я выделяюсь на их фоне своей смуглой кожей и черными волосами.
Прямо яркий контраст. Все темные фейри имели серую кожу и белые волосы. И когда я говорю «белые», то именно это и имею в виду. Белые как снег или чистый лист бумаги. Их мистическая внешность завораживала и притягивала к себе. Нет существ прекрасней. Но вот Темный Король выбрал в качестве фаворитки именно меня. И до недавнего времени я считала, что это было сделано из чистой корысти и меркантильных соображений.
Вчера же узнала, что я не простой человек, а отмеченная в детстве богиней темных фейри.
И это благословение сделало из меня чертового эльфийского джинна.
Как оно работало, я понятия не имела. Но Туаллеону это не помешало озвучить свое заветное желание.
Как бы вы отнеслись к тому, что один из самых могущественных правителей на планете просит у вас не власти и процветания, не силы и долголетия, не смерти своих врагов, а ребенка? И именно я должна стать его матерью.
– Миледи? – позвала одна из моих фрейлин.
Я вздрогнула и поняла, насколько глубоко задумалась, раз застыла с вилкой в руках. Перевела взгляд на фейри, которая с вопросом в глазах смотрела на меня. Ее звали, если не ошибаюсь, Марденер. Имена эльфов звучали дико и непривычно, но по долгу профессии я приучила себя запоминать их.
Фейри – одни из самых гордых существ в нашем мире. Исковеркать их имя считалось сильным оскорблением.
– Ах да. Честно признаюсь – понятия не имею, что с вами делать. В человеческом мире такое понятие, как «фрейлины», давно не существует.
– А свою роль вы понимаете? – едко спросила Унара, невеста пресловутого приближенного Туаллеона Морохора.
– Кроме как спать с его величеством, не особо, – сладко ответила ей, показывая, что такими замечаниями меня не задеть. – Но так как в свободное время мне скучно, считаю необходимым занять себя некой деятельностью.
– Вы можете заняться представлением ко двору незамужних девушек, открыть таким образом сезон приемов и познакомиться со знатью поближе. Наш король не особо расположен к светским раутам, но я слышала, что светлые фейри частенько устраивают различные торжества, – внесла свое предложение третья девушка, Сорруель.
– Я бы предложила сначала отблагодарить богиню, – робко начала Марденер. – Ваш союз с королем был благосклонно принят Великой Матерью. Возможно, следует устроить праздник в ее честь. Принести дары, показать знати, что вы чтите нашу веру, и посетить храм.
Я задумалась над словами фрейлины. В этом был смысл. Как я успела заметить за время моего общения с Темным Королем, он повелевал силой и правил твердой рукой, но был далек от политики убеждений и разговоров при дворе. А люди давно поняли, что не всегда достаточно одной силы. Сейчас мы устраиваем деловые встречи, ведем переговоры, убеждаем меценатов и спонсоров в одобрении того или иного кандидата и его программы.
Досконально изучив роль жены политика, я могла применить свои знания и при Неблагом Дворе. Ведь это похожая ситуация. Изменились лишь декорации. Тем более что Туал наделил меня значительной властью.
Придя к такому выводу, я почувствовала прилив сил. Потому что ощущала себя добычей в пасти льва. Но четко осознав, кем могу стать, и прикинув свои возможности, увидела перед собой цель.
Оставался один повисший в воздухе вопрос. Как быть с тем, что я «эльфийский джинн»?
– Человечеству мало что известно о темных фейри, поэтому у меня возник ряд вопросов. Могу ли я задать их вам? – аккуратно поинтересовалась у девушек.
Первое, что нужно сделать, если хочешь выжить, это раздобыть нужную информацию. Возможно, мои фрейлины станут одним из ее источников. Они удивленно посмотрели на меня, но уверенно кивнули.
