— Не так уж ты не любишь поэзию, — сказал он. — Понравилось?
— Да, — неожиданно севшим голосом ответила девушка. — Кто их написал?
Молодой человек неопределенно повел плечом, усмехнувшись:
— Да так, поэт-бедолага, проглядевший глаза на одну своенравную особу. Она на него обижалась по всяким пустякам и вытворяла, что вздумается, не зная, что сердце несчастного готово разорваться от тревоги и переживаний. — Альен сжал пальцы Тины в своей ладони, поднес их к губам, целуя бережно и нежно. — После обеда у нас с тобой урок, Стрекоза.
Он отошел, а Тина еще какое-то время слепо смотрела ему вслед.
— Запутаться в коротких волосах, — прошептала она и охнула, но тут же отогнала догадку. Конечно, эти стихи не могут быть о ней, надо же такое придумать…
Вздохнув, девушка вновь отвернулась, глядя на далекий горизонт, даже не замечая, что на ее губах блуждает такая же мечтательная улыбка, какая была совсем недавно на устах молодого человека, и кончики пальцев поглаживают то место, которого коснулись губы Альена Литина.
Глава 29
— Уходи, уходи! Умник!
— Капитан, покажите щенку, что такое настоящий мужик!
— Альен, не ведись, капитан — мастер обманок!
— Батя выколотит из мальчишки пыль…
— Щенок загоняет старого волка…
«Счастливчик» бурлил, как котел кипящей воды на кухне Самеля в особняке Лоетов. На палубе разгоралась нешуточная схватка, в которую перерос учебный бой. Вэйлр Лоет и Альен Литин, все еще вооруженные палками, уже не замечая никого вокруг, яростно атаковали друг друга.
— Литин, ты решил забегать меня до смерти? — скалился в кровожадной ухмылке капитан.
— Есть вероятность подобного исхода? — спрашивал в ответ Альен, сверкающий шальной улыбкой.
— Не надейся, — хохотнул Лоет, делая обманный выпад.
— Я так и думал, — кивнул молодой человек, взлетая над свистнувшей палкой в прыжке.
— На то ты и Умник, — Вэй вновь атаковал, но, наученный горьким опытом прошлых уроков, Литин легко ушел от выпада, контратакуя в ответ.
— Чем и горжусь! — воскликнул Альен, ткнув капитана палкой в живот и мстительно выкрикнув: — Тяжело ранен.
— Щенок! — возмутился капитан, нанося ответный удар.
— Я — лев! — расхохотался Литин, пропуская еще один укол палкой.
— Наглая самоуверенная сволочь, — желчно отозвался Вэйлр, получив ответную «любезность».
А началось все с того самого разговора, от которого так упорно бежал капитан Лоет. Альен, помня правило Вэя «доводить до конца начатое», знал, что их занятие не прервется, пока не выйдет установленное Лоетом время, а значит, и избежать разговора капитану не удастся, ссылаясь на срочные дела или занятость. И, пока Вэйлр в излюбленной манере издевался над своим учеником, Литин произнес:
— Вэйлр, я хочу просить у вас руки вашей дочери.
— Иди к дьяволу, я против, — ответил Лоет.
— Это временно, — уверенно заявил Альен.
— Постоянно и незыблемо, как земная твердь, — парировал капитан.
— Земную твердь рушат землетрясения, — не согласился молодой человек.
— То есть ты настаиваешь, — прищурился Лоет, останавливаясь.
— Именно так, — Литин отсалютовал бывшему пирату палкой.
— Бесишь, — констатировал Вэй, смеривая наглеца гневным взглядом.
— Это тоже временно. Главное, что я вам нравлюсь, — жизнерадостно осклабился Альен.
— Может, еще и обняться предложишь? — мрачно вопросил Лоет.
— Почему бы и нет? — пожал плечами Литин, добавив с нескрываемым ехидством: — Вы ведь уже предъявили на меня права.
— Я сейчас тебя приласкаю, — возвестил Вэйлр.
— Мои объятья открыты вам, дорогой тесть, — снова сверкнул счастливым оскалом Альен и едва успел парировать стремительный выпад капитана.
Наверное, впервые за те дни, что он делился с молодым человеком своим мастерством, Лоет столкнулся с достойной защитой, когда ученик и не думал проявлять хоть толику уважения к своему учителю, исполняя все его требования с особым тщанием. То есть дрался так, будто от этого зависела его жизнь.
Команда, жаждавшая развлечений, подтянулась ближе, заполнив все свободное пространство на палубе, оставив противникам небольшой пятачок, после чего капитан, занятый Альеном, прорычал коротко, но доходчиво:
— Урою!
После этого места на палубе стало не в пример больше, и два дуэлянта разошлись в свое удовольствие. А то, что оба получали удовольствие, было заметно с первого взгляда. И пусть Литину, менее опытному в драках, доставалось раза в два больше, это не умаляло ни его азарта, ни прыти, ни дерзости, когда капитан Лоет получил весьма фривольный удар по седалищу, после чего взъярился и прогнал Альена по всей палубе под хохот команды и писк Тины, удерживаемой Самелем за плечи.
Мадемуазель Лоет была в трюме, когда до нее донеслись выкрики и мужской смех. Некоторое время она занималась своим делом, уговаривая себя, что любопытство — это порок и что не стоит получать нагоняй от боцмана за свой длинный нос, но все-таки не выдержала и выбралась наверх. Представшее перед ней зрелище заставило сердце девушки забиться быстрей. Она охнула, глядя, как Альен согнулся от удара палкой в живот, и воскликнула:
— Ему же больно! Папенька, прекратите избивать Альена!
Но в этот момент капитан, уже желавший закончить схватку, нанеся сокрушительный удар противнику, получил подножку, опрокинулся на палубу и едва успел откатиться из-под приближающейся палки. Тина снова охнула и закричала:
— Альен, не смей бить моего папеньку! Он старше тебя, имей уважение…
— Захлопнись! — рявкнул вскочивший на ноги папенька.
— Не разговаривайте так с моей подопечной, — потребовал Литин.
— Она моя дочь!
— Одно другому не мешает.
— Не тебе меня учить. Это моя головная боль…
— И я вас непременно от нее избавлю.
— Лекарь…
— Самый лучший. Исцелю раз и навсегда.
— Не отдам.
— Заберу.
Дальнейшего Тина не слышала, потому что противники уже унеслись на другой конец корабля. Девушка хотела броситься за ними, но Самель, выглянувший из своих чертогов, поймал мадемуазель и уже не отпускал, чтобы она не попала ненароком под шальной удар. Так она и охала, когда деревянное оружие настигало то одного, то второго дорогого ей мужчину. В какой-то момент Тине показалось, что этот бой никогда не закончится, потому что сдаваться не желал ни один, ни второй противник.
— Господин Литин, так держать! Покажите пирату, как дерутся честные люди!
