«Счастливчик» не пошел на стоянку Лиги. Подняв флаг Маранты, Лоет оформил и оплатил стоянку в торговой части порта. И пусть на бриг косились с подозрением, капитану и его команде было на это глубоко наплевать. Впрочем, когда с Лоетом сошел на берег представительный молодой человек, гладко выбритый, в безукоризненном костюме, пусть и не в идеальном состоянии, но явно недешевом, в подобранном со вкусом галстуке и вычищенных до блеска ботинках, подозрения несколько поутихли. Да и капитан, несмотря на свой бандитский вид, казался человеком серьезным. Выражался прилично, знал себе цену, и у начальника порта, к которому зашла приметная пара мужчин, появились основания думать, что разговаривает он с аристократами — столько уверенности в себе и скрытого величия было в его посетителях.
Бриг был оформлен как корабль по найму, осуществляющий морское путешествие. Нанимателем оказался молодой человек с пронзительными синими глазами, назвавшийся именем Альен Литин. А вот имя капитана корабля вызвало у начальника порта недоумение. Во Фредо в данный момент находились три торговых корабля и два «охранника» из небольшой флотилии Вэйлра Лоета — владельца компании «Вэйлада», как раз из Маранты.
— Мой маленький каприз, — отмахнулся Вэй на вопрос, от которого не удержался начальник порта. — Альен — сын моего старого приятеля, с которым нас связывает прошлое. Я не мог отказать ему и не мог отказать себе в удовольствии прогуляться по волнам.
— Понимаю, — улыбнулся чиновник, вдруг вспоминая слухи о прошлом судовладельца.
Однако осознание, что перед ним стоит очень богатый и важный человек, преисполнили начальника порта благоговением, и он тут же забыл о пиратском прошлом господина судовладельца. Оплатив стоянку за два дня, мужчины покинули кабинет чиновника, оставив о себе приятное впечатление.
— Недурно, — хмыкнул Лоет и потер ладони.
— Что недурно? — покосился на него Альен.
— Здесь мои корабли. Даже фрахтовать судно для недотеп с «Алиани» не придется. Отправлю со своими. А, дьявол! — с досадой воскликнул Вэй, неожиданно останавливаясь.
Молодой человек обернулся к нему и вопросительно приподнял брови.
— Они же растреплют обо всем произошедшем, балаболы не преминут обсудить известия в Кайтене, и моя жена в конце концов все узнает раньше, чем я расскажу ей свою байку. И вот тогда мне конец, теперь уже точно.
— Вы опасаетесь своей жены? — новость была столь невероятной, что Альен не удержался от смешка.
Лоет округлил глаз, глядя на Литина возмущенным взглядом.
— Опасаюсь? Ну что ты, мальчик, разве такой человек, как я, может опасаться женщины? К дьяволу, я ее боюсь! — воскликнул он. — Моя жена превосходно стреляет, орудует ножом не хуже Мясника, дерется как черт, стреляет отравленными дротиками, а фехтовать я ее сам учил. Теперь понимаешь?
Альен отрицательно покачал головой. На его губах играла широкая улыбка, первая за последние пять дней.
— Что ты лыбишься, Умник?! — возопил оскорбленный Лоет. — Ты думаешь, Ангел — это милое прозвище, выражающее мое нежное отношение к жене? Черта с два! Это ее прозвище среди пиратов! Адалаис Лоет — самое невозмутимое существо на этом свете. Уравновешенная, образец воспитания… нежная. Невероятная! — Альен уловил восхищение, проскользнувшее в голосе бывшего пирата. — Но когда она в ярости… Бр-р-р.
— И все же она всего лишь женщина…
— Ты влюблен в ее дочь, — проворчал Вэй. — Можешь мне поверить, в Тине не только мои черты. — Капитан немного помолчал и улыбнулся каким-то своим мыслям. — Ада… Думаешь, она от нечего делать научилась всему тому, что я перечислил? Ей было девятнадцать, когда она попала на борт «Счастливчика». Девчонка была изнеженным цветком. Упертая, язвительная, ядовитая, но ранимая и беззащитная. Она сама захотела научиться защищать себя. Красавчик учил Аду драться, Кузнечик — стрелять дротиками, Самель — обращаться с ножом, Даэль — стрелять из пистолета, я — фехтовать. И знаешь, кого первого подстрелила эта девчонка? Моего канонира. Зарядила ему прямо в зад, а потом со слезами на глазах выпрашивала у него прощения. — Лоет хохотнул. — За то путешествие Ада научилась убивать… Пришлось. Как я ни старался ее оградить от мерзости нашего мира, но однажды она обнажила саблю и выстояла. Девятнадцатилетняя девочка дралась с матерым разбойником и победила. И это была не единственная ее схватка. Для моих парней она стала своей. Наш Ангелок, — Вэйлр улыбнулся и добавил тише: — Мой ангел, мой чистый нежный ангел. Но я вовсе не хочу бегать от нее по особняку, пока эта бестия не успокоится. Убить не убьет, но продырявить может.
— Был опыт?
— Не твое дело, — огрызнулся Лоет, задрав нос, и Альен понял, что доводить супругу бывшему пирату уже приходилось. — Ты все еще хочешь войти в нашу, хм, веселую семейку?
— Мои намерения неизменны, — невесело усмехнулся молодой человек и отвернулся, скользя рассеянным взглядом по двум пустым телегам, направлявшимся к воротам порта.
— А что думает Тина? — навострил уши Вэйлр.
Альен не спешил с ответом, он проводил взглядом телеги, тряхнул волосами и посмотрел на Лоета.
— Тина? — переспросил молодой человек. — Тина — это Тина, и ее мысли подобны переменчивому ветру.
— Так куда теперь ветер дует? — еще более осторожно спросил капитан.
— О-о, — насмешливо протянул Литин. — Это лучшее направление на свете, жаль, не в моем случае. Мадемуазель Лоет решила, что не может предложить мне больше, чем ее дружба. Правда, дружить ей со мной сложно. Смотрит тоскливым взглядом, но спряталась за своим решением, как за крепостной стеной, и продолжает воздвигать бастионы. Какого черта вы так упрямы, Вэй? — воскликнул Альен неожиданно сердито.
— А я при чем?! — возмутился Лоет.
— А кто? — развел руками молодой человек. — Ваша кровь течет в жилах Тины. Вы еще и наговорили ей…
— Что я ей наговорил? — опешил Вэй.
— Вашу речь об ответственности Тина восприняла по-своему и теперь уверена, что обязана держаться от меня подальше, потому что ее талант находить неприятности отражается и на мне. Да к дьяволу! Я так и не смог постичь до конца всех ее доводов! Такое ощущение, что она плутает в лабиринте собственных заблуждений, но вместо того чтобы искать выход, выстраивает новые тупики.
— Н-да… — пробормотал Вэйлр. — Похоже, она не до конца отпустила всю эту историю с «Алиани». Значит, все еще считает, что приносит несчастья?
— Похоже на то, — вздохнул Альен. — А я никак не могу подобрать нужные слова, чтобы ее переубедить. Более того, она даже не желает слушать. Теперь и вовсе сбегает, как только видит меня.
— Ох уж эти женщины, — вторя молодому человеку, вздохнул Лоет. — Пока ты собираешься поднять якорь, они уже успели дать залп из всех орудий.
Капитан положил руку на плечо Альена, сочувственно похлопал его и указал взглядом на бриг.
— Не желаешь выгулять мадемуазель Адамантину Лоет?
