Когда ушел пират, она не заметила, увлеченная вглядыванием вдаль. Тине так хотелось увидеть далекую точку, которая стремится в их сторону и вскоре превратится в очертания знакомого корабля… Но горизонт был пуст, и мольба мадемуазель Лоет осталась неуслышанной. Скорбно вздохнув, девушка перешла к другому борту, еще какое-то время вглядывалась в море до рези в глазах, затем поникла и поплелась в свою каюту.
Зайдя туда, где теперь проходили ее дни и ночи, Тина обнаружила, что кувшин, разлившийся во время шторма, вновь полон воды. Это обстоятельство несказанно порадовало девушку. Она умыла лицо, прополоскала рот и почувствовала себя немного лучше. Затем оглядела себя и, брезгливо фыркнув, достала чистую одежду. После причесалась и хотела вновь выйти на палубу, но в дверь каюты постучали, и на пороге появился старший помощник Ржавого.
— Мадемуазель Лоет, — произнес он, — капитан Вард приглашает вас отужинать с ним.
— Вот уж чего не хочу, так это есть, — проворчала Тина.
— И все же… — несмотря на вежливый тон, взгляд пирата был въедливым и колючим. Отчего-то он показался девушке опасным и… знакомым.
— Я ведь видела вас, не так ли? — спросила она. — Не на «Заре», раньше. Ваше лицо… оно мне знакомо.
Скорей, ей был знаком этот взгляд, похожий на стальные крючки. Он словно подцеплял, как рыбак рыбу, и держал, не отпуская, пока не изучит до самых потрохов. Старший помощник усмехнулся и склонил голову:
— Имел честь оказаться загнанным в ловушку вашим папенькой, мадемуазель Лоет, — ответил мужчина, — на том злополучном острове, куда он якобы сошел за водой. Вы еще отправились гулять с вашим дружком. Потом меня держали пленником на «Алиани», но мне удалось покинуть борт шхуны незадолго до ее гибели. Урсус потом вернулся и подобрал меня. Исчерпывающе?
— Более чем, — Тина поджала губы, изучая пирата заново. Она слышала разговоры про то, как пленный пират предупредил Ржавого о нападении. Стало быть, выжил и даже вернулся на бригантину.
— Капитан не любит ждать и не терпит отказов, — с нажимом произнес мужчина. — Идемте.
— Совсем не терпит? — задумчиво поинтересовалась девушка.
— На дух не переносит, — послышался голос Урсуса Варда. — Просто зверею. Свободен, Рен, ты не умеешь разговаривать с дамами, я сам приглашу мадемуазель.
— Как будет угодно моему капитану, — насмешливо ответил старший помощник и исчез, освобождая проем для Ржавого.
Капитан Вард вошел в каюту, оглядел Тину и довольно хмыкнул, оценив ее внешний вид.
— Прошу, мадемуазель, — он подал ей руку.
Девушка мгновение рассматривала подставленный локоть и вспомнила все свои дурные привычки. Сейчас она им так же радовалась, как и умению врать. Тина шмыгнула носом, затем утерла его ладонью, протянув от кончика пальцев до запястья, и потянулась, чтобы положить ладонь на сгиб мужского локтя. Ржавый опустил свою руку, не позволив ей коснуться себя, и указал на дверь.
— Прошу.
— Ладно, — пожало плечами юное создание и направилось к дверям, чувствуя на себе внимательный взгляд капитана «Зари».
Она задавала себе вопрос: что от нее могло понадобиться пирату? За всю эту неделю он особого интереса к ней не проявлял. За день мог сказать всего несколько фраз; остальное время, кажется, вообще не замечал. Открывал каюту, чтобы выпустить на палубу, и закрывал, когда прогулка была закончена. Ну и когда приносили еду, тоже открывал и закрывал. Ключом от узилища Тины распоряжался только Ржавый, что было, в принципе, понятно. И вдруг это настораживающее приглашение. Странно…
Урсус обогнал девушку, распахнул перед ней дверь своей каюты и пропустил вперед. Мадемуазель Лоет не стала рассматривать внутреннее убранство, ее внимание привлек стол, на котором помимо еды стояла бутылка вина. Бокалы Ржавый поставил, когда Тина заняла один из стульев. Мужчина откупорил бутылку и разлил рубиновую жидкость по бокалам, вручив один из них своей гостье.
— Вам знаком вкус вина, Тина? — спросил пират.
— Случалось выхлебать рюмаху, — развязным тоном ответила девушка.
На самом деле после того единственного раза, когда пила разбавленное вино в доме его сиятельства, Тина не пила ничего крепче чая. Да еще кружка рома на «Алиани», после того как она стала свидетелем убийства некоего Лени тем, кто сейчас сидел напротив и продолжал с любопытством наблюдать за ней. Урсус Вард улыбнулся уголками губ и поднял свой бокал.
— У нас есть повод выпить, — сказал он. — Ваш первый шторм и счастливое избавление от смерти моими стараниями.
— Любите похвалиться своими заслугами? — не скрывая иронии, спросила Тина.
Ржавый промолчал. Он поднес бокал к губам, но пить не торопился, ожидая, когда к нему присоединится девушка. Она не спешила пить, надеясь избежать хмеля.
— Выпей со мной, Тина, — в голосе пирата появились неожиданные бархатистые нотки. — Это был тяжелый день, вино поможет расслабиться.
— Мне в глотку ничего не лезет, — ответила она. — Так выворачивало, чуть кишки не выблевала, дьявол их дери. Никогда не блевала от качки, а тут такое дерьмо.
— Да уж, — усмехнулся пират. — А ты, оказывается, забавная. Пока ты не высказалась, когда я открыл дверь твоей каюты после шторма, я думал, что ты скучная тихоня и зануда. Нужно было раньше подойти к тебе и пообщаться.
Тина поджала губы, понимая, что выбрала неверную линию поведения. Конечно, они же не на светском рауте, чтобы отпугивать кавалера нарочитым хамством и грубыми выходками. Перед ней сидел пират, привыкший к крепким выражениям. Но хотя бы брезгливый, отметила девушка, вспоминая, как он отдернул локоть после ее показательного вытирания носа. И раз уже поздно отпугивать портовыми замашками, можно было попробовать ударить именно по этой стороне Ржавого.
— Ну же, Тина, — он вновь поднял свой бокал, — всего глоточек. Мне хочется, чтобы ты оценила вкус этого напитка. Очень насыщенный букет. Я его не предлагаю всем подряд, — с намеком закончил мужчина. — Могу встать на колени.
— Не надо, обойдусь, — буркнула она и сделала глоток.
Прополоскав горло, погоняв вино во рту, девушка огляделась, желая сплюнуть. Она нагнулась и услышала сухое:
— Не стоит.
Пират поднялся со своего места, приблизился к ней, и Тине пришлось выпрямиться. Тонкие длинные, но сильные пальцы ухватили мадемуазель за подбородок и приподняли ей голову, вынудив проглотить вино.
— Это употребляется внутрь, маленькая, — насмешливо произнес капитан Вард и, накрыв руку девушки, сжимавшую бокал, поднес его к губам Тины. — До конца.
— Сейчас назад полезет, — сдавленно сообщила она, изображая спазм.
— Не успеет, — усмехнулся пират. — За то, чтобы «Счастливчик» скорей нашел нас. За это выпьешь?
— Выпью, — глухо ответила Тина и убрала от себя руку Ржавого. — Сама.
