— Дамиан…
Но с борта «Счастливчика» ее не услышали, и молодой человек оставался невозмутим и спокоен, ничем не выдавая ни волнения, ни даже того, что они могут быть знакомы. Впрочем… Года не могли не сказаться на первом супруге мадам Лоет, а перед ней сейчас была копия Дамиана Литина того возраста, когда Адалаис Ламбер стала его женой. Оставалось набраться терпения и ожидать разгадки.
— Маменька! — наконец вывел женщину из оцепенения возмущенный голос дочери.
Ада вздрогнула и стряхнула с себя оторопь. Она подошла к самому краю причала и махнула в ответ рукой, радостно улыбаясь.
— Тина!
— Маменька! — со слезами в голосе воскликнула девушка и добавила: — Я так скучала…
— Я тоже, дитя, я тоже, — ответила мадам Лоет.
Теперь ее взгляд с пристрастием обыскал палубу, губы женщины поджались, а в глазах появился насмешливый блеск, впрочем, не суливший ничего хорошего.
— Ангелок! — уже обиженно воскликнул Самель.
— Самель, — Ада улыбнулась ему и крикнула: — С возвращением, парни!
— Рады вас видеть, Ангелок, — расплылся в улыбке Кузнечик.
— Мадам Ада, приятно видеть ваше личико первым, — подмигнул ей Красавчик.
— Ангел мой, — жизнерадостно воскликнул Лоет. Он все же выбрался из своего логова.
— Дорогой, — сладко пропела Ада. — А я уж заждалась вас с вашей… прогулки.
— Она в бешенстве, — сообщил Лоет краешком губ Альену. — Мне точно конец.
— По-моему, мадам Лоет просто рада вас видеть, — возразил Литин.
— Ты не видишь, как слюна капает с ее клыков? — изумился Вэйлр. — А я уже чувствую, как они смыкаются на моем горле. Любимая, безумно соскучился!
— Так иди ко мне, любимый, я жажду прижаться к твоей груди, — донесся до них нежный голосок мадам Лоет.
— Во! Во, слышал?! — воскликнул Стальной Вэй. — Она же рычит, как сам дьявол. Нет, я не сойду на берег. Останусь тут, и пусть сначала перебесится. Не хочу я получить пулю в свой драгоценный зад. Он хорош в своем нынешнем виде и безмерно мне дорог.
Тина обернулась и возмущенно взглянула на отца.
— Папенька, полно вам наговаривать на маменьку. Альен может подумать, будто его будущая теща — истинный зверь в ангельском обличье.
— Как же верно ты сказала сейчас, дочь, — Лоет восхищенно посмотрел на девушку.
— Вэйлр, в самом деле, — согласился с Тиной молодой человек. — Вам еще меня представлять вашей супруге…
— К дьяволу, еще и тебя представлять! — взвыл Вэй.
Пока капитан предавался панике, бриг успел подойти к причалу под командованием старшего помощника, бросить якорь и опустить сходни. Тина первой сорвалась на берег, спеша к маменьке, распахнувшей ей объятья. Мужчины с борта наблюдали, как мать обнимает дочь, целует ее, после оглядывает с пристрастием, со всех сторон и снова прижимает к сердцу. Самель всхлипнул, и тут же палуба вокруг него опустела. Оглянувшись и не найдя никого, кто мог бы разделить с ним радость, кок повернулся к капитану.
— Да иди уже, слюнтяй, иди, — отмахнулся Вэй, и великан поспешил вслед за Тиной, заключая мать и дочь в объятья. Лоет деловито огляделся. — Кто еще хочет облапить мою жену?
Желающих почему-то не нашлось. Впрочем, и сам капитан «Счастливчика» предпочитал пока предаваться радости встречи на борту своего корабля. Тина все-таки сумела вырваться из железной хватки Самеля и протянула руку к бригу.
— Альен, папенька, ну что же вы застыли? Идите к нам.
Молодой человек обернулся к капитану, но тот ответил ему затравленным взглядом и мотнул головой:
— Не пойду.
— Вэй, это уже не смешно, — возмутился Альен. — Вы ведете себя как… как Тина в начале нашего знакомства. Остается только ссутулиться и пошмыгать носом в знак особого раскаяния. Вы же уверенный в себе мужчина, вы Вэйлр Лоет, человек с железной волей и волчьей хваткой. Да я в жизни не встречал вам подобных! Прекратите предаваться малодушию и не давайте мне повода в будущем язвить, вспоминая, как мы вернулись в Маранту. И будьте уверены, я буду язвить, буду щелкать вас по носу и обзывать сопляком.
— Литин, я тебя ненавижу, — нацелил на него палец Вэй. — И всегда буду ненавидеть.
— Ваше право, — невозмутимо ответил молодой человек. — Мне любви мадам и мадемуазель Лоет будет вполне достаточно; в конце концов, вы не дама, чтобы мне ждать от вас нежных чувств, достаточно уважения, а оно у меня уже есть. А теперь сойдите на берег и представьте меня вашей супруге. Сейчас же! — рявкнул Альен.
— Иди к дьяволу в зад, — нахамил Лоет. — Я жить хочу.
— Вэйлр Лоет, — донеслось с берега, и отважный капитан втянул голову в плечи. — Тащи сюда свой хитросделанный зад. Если ты не сойдешь ко мне немедленно, то я сама поднимусь к тебе, дьявол тебя дери.
— Ангел мой!
Бывший пират поспешил на берег, успев бросить на ухмыляющегося Альена взор, полный мольбы о помощи, провел большим пальцем себе по горлу и отвернулся, распахнув объятья. Он слетел на берег ураганом, налетел на жену, сгреб ее в охапку, прижимая руки к телу, поднял над землей и заткнул ей рот поцелуем раньше, чем она успела произнести хоть слово.
— Как же я скучал! — воскликнул он, отрываясь на мгновение, и только Ада открыла рот, как он тут же оказался во власти губ ее супруга. — Я с ума сходил без тебя! — и снова он целовал жену. — Это была долгая прогулка, мой ангел, но во всем виновата твоя дочь.
— Я?! — возмущенно воскликнула Тина.
Тут же из-за отцовской спины показался кулак, недвусмысленно велевший закрыть рот и молчать. Очередная попытка Ады заговорить вновь бездарно провалилась под напором требовательных губ ее супруга.
— Почему ты воспитала нашего ребенка таким любознательным? — возмущенно воскликнул Лоет, теперь накрывая рот жены ладонью. — Она извела меня своим любопытством! Папенька, хочу увидеть Тарван! Папенька, хочу увидеть Тригар! И представь, как мы мотались, это же ужас какой-то… Ай! Ты меня укусила!
— Немедленно поставь меня туда, где взял, — ледяным тоном потребовала мадам Лоет.
— Как скажешь, мой ангел, — Вэй поставил жену на землю, заодно обыскав ее, и облегченно выдохнул, не обнаружив при ней никакого оружия. После скользнул за спину дочери, взял ее за плечи, выставив перед собой, как щит, и сообщив, жизнерадостно скалясь: — Душа моя, мы безумно рады вернуться к тебе.
Мадам Лоет поправила платье, сидевшее безукоризненно, даже несмотря на объятья Самеля и супруга. Заправила локон за ухо и подняла голову, глядя на скалящегося Вэя.
— Ты взял «Счастливчик», — на бывшего пирата нацелился палец его супруги.
— А какой еще корабль я мог взять? — искренне удивился Лоет.
— Ты собрал свою старую команду, вплоть до Самеля…
