— Дьявол меня дери, — проворчала Тина, останавливаясь у дверей пассажирской каюты.
Несправедливость собственных возмущений смутила мадемуазель Лоет. Какая, к чертям, девица? Она же юноша, и обращаются с ней соответственно. Хочешь, чтобы перед тобой расшаркивались и исполняли капризы, — надевай платье. Но этого-то Тина делать и не собиралась. Меньше всего ей хотелось, чтобы с ней обращались соответственно ее полу. Все затрещины она сносила спокойно, принимая их как должное. Как говорил мэтр Мулер, отец Сверчка, парню ум только хорошей оплеухой и можно вложить, чтобы он запомнил: глупость и самоуверенность наказуемы. Вот Тина и воспринимала все, что перепадало ей на борту «Алиани», как часть мужского воспитательного процесса. Захотела быть мужиком — будь им.
Обдумав все это, мадемуазель Лоет пришла к выводу, что мстить — себе вредить. Значит, нужно не лезть в бутылку, напрашиваясь еще больше на неприятности. Нужно дружить с нанимателем. В конце концов, она сама согласилась работать на него, вот и стоит начать отрабатывать хлеб. Подумав еще немного, Тина все-таки вошла в каюту, чтобы найти себе дело.
Вскоре она вытащила на палубу вторую пару туфель и дорожные сапоги господина Литина, ваксу, щетки и принялась за дело, не обращая внимания на подтрунивания команды, уже знавшей обо всем, что произошло со Сверчком.
— Никак через дьяволовы дыры ветер мозги мальцу прочистил, — и еще много чего, в том же духе.
Однако мадемуазель Лоет, отключившись от всех этих шуточек, продолжала чистить сапоги, ожидая, когда ее заметит Альен. Но молодой человек не спешил увидеть стараний своего слуги, он вновь разговаривал с капитаном и его старшим помощником.
— Сверчок, ты сотрешь башмаки хозяина до дыр, — хохотнул Длинный Эйб. — Сапоги ты чистишь уже пятый раз.
Тина сердито посмотрела на него, но остервенело тереть сапог не перестала.
— Боюсь, ты так прощения не получишь, — заметил Колченогий Мартель, останавливаясь рядом с девушкой. — Если ты хотел, чтобы твой хозяин заметил, что ты чистишь его обувь, то он заметил уже давненько. Пора бы уж переходить к другим делам, иначе он не поверит, что ты усвоил урок.
— Чтоб его рогатый забрал, — проворчала Тина, подхватила обувь Альена Литина и убралась с палубы.
Мадемуазель Лоет вернулась в каюту нанимателя, размахнулась, собираясь запустить обувью куда подальше, но все же аккуратно поставила ее на прежнее место и огляделась, отыскивая себе новое дело. Обнаружив вчерашнюю рубашку, так и лежавшую на стуле, хотела взяться за нее, но вовремя опомнилась и поспешила отмыть руки от ваксы. Затем собрала белье, которое требовало стирки, кривясь и фыркая. Никогда еще ее руки не знали подобного занятия. Бывало, конечно, что Тина пыталась в речке убрать пятна со своих платьев, но от головомойки это не спасало, и девушка бросила это дело, предпочитая отдать испачканное платье Лисси. А тут, здрасти вам, бери и стирай.
Неожиданная мысль пришла в голову выдумщицы. Она запихала одежду хозяина в свой заплечный мешок и поставила у входа, решив поговорить с Альеном, когда он появится. Настроение как-то сразу приподнялось, и Тина, напевая одну из папенькиных песен, занялась стиранием пыли, помыла пол в каюте, затем оценила результат и осталась довольна.
— Время обеда, — услышала она, когда собралась передохнуть.
Господин Литин прошел в каюту и взял в руки кусочек душистого мыла, выжидающе глядя на своего слугу. Отставив швабру, Тина подняла кувшин, вспоминая, что вылила остатки воды на свои руки.
— Воды нет, господин Альен, — сказала она.
— Куда же она делась? — полюбопытствовал молодой человек.
— Она утекла, — с философским спокойствием констатировала мадемуазель Лоет. — Должно быть, вода нашла иную цель, другие длани.
— Как любопытно, — Альен отложил мыло и вытер руки о полотенце. — Чьи же длани показались воде более… подходящими для утекания?
— Сдается мне, что вы имеете честь смотреть на них, — Тина отставила кувшин и скромно потупилась.
— Правда? — оживился молодой человек, схватил ее руку за запястье и поднес к глазам. — Пять пальцев, под ногтями чернота… — затем приставил свою руку рядом с изучаемой пятерней Тины. Она вздохнула и отвела глаза, но тут же вновь скосила их, рассматривая изящные пальцы молодого человека с аккуратно подстриженными ногтями. — Впрочем, понятно. Вода предпочитает те длани, которым она нужней.
— Должно быть, так, — согласилась девушка.
Альен Литин отпустил ее, взял в руки кувшин и ткнул им в живот мадемуазель Лоет:
— Истратил воду — принеси снова, — отчеканил он. — Эмил, неужели даже такую мелочь нужно объяснять?
— Я не успел! — возмутилась Тина.
— Ты об этом даже не подумал, — усмехнулся Альен. — Скажи мне, Сверчок, неужели за все свои тринадцать лет ты все еще веришь, что мир существует лишь для твоего удовольствия? Эта демонстрация усердия, когда ты чистил мою обувь, вся эта уборка — хочешь сказать, что ты исполнял свои обязанности? Нет, Эмил, ты всего лишь хотел, чтобы я отпустил тебя на берег, и завтра ты вновь обо всем забудешь. Ты делаешь только то, что считаешь нужным, стараешься, когда это касается тебя. Тебе плевать на тех, кто окружает тебя, тебе безразличны чужие чаяния. Эгоизм недопустим, и нам придется над этим работать. Занятия по фехтованию откладываются до тех пор, пока я не увижу, что ты взялся за ум.
— Но… — мадемуазель Лоет потрясенно смотрела на своего нанимателя. — Я же старался!
— Разовая акция меня не впечатляет — отмахнулся Альен.
— Я хотя бы могу отнести ваши вещи прачке, когда мы придем в Порт-Дайон? — нервно спросила Тина.
— Конечно, — широко улыбнулся господин Литин и закончил, рявкнув, — нет! Все, что необходимо, тебе предоставят на «Алиани».
— Вы… вы… — Тина едва сдерживала слезы обиды. — Катитесь дьяволу в зад! Я больше не работаю на вас! Я перехожу в команду «Алиани»!
Она развернулась и выбежала из каюты, утирая кулаками злые слезы. Посмотрите на него! Да что он о себе возомнил? Тоже еще, нашелся воспитатель. Да от этих воспитателей уже не продохнуть! Папенька воспитывал, дед воспитывал, в пансионе воспитывали, еще какой-то Альен Литин будет воспитывать?! Ну уж нет!
— Капитан Верта! — закричала Тина, выйдя на палубу. — Я хочу поговорить с вами!
Капитан с вежливой улыбкой кивнул и замер, ожидая, пока мадемуазель Лоет подойдет к нему.
— Это серьезный разговор, — важно начала девушка.
— Разумеется, господин Мулер, — не менее важно кивнул мужчина. — Что вы хотели?
То, что капитан перешел на «вы», Тине не понравилось. Еще более ей не понравилось, что уголки его губ то и дело подрагивают. Девушка привычно шмыгнула носом, и мужчина с пониманием заметил:
— Сквозняк.
— Что? — опешила Тина.
— Я говорю, в дьяволовых дырах бывают сквозняки, — пояснил капитан, и губы его скривились в попытке удержать ухмылку.
