— Судьба-а, — протяжно вздохнула Тина.
— Судьба, — передернул плечами мужчина. — Тебе же нужно было просто постирать несколько вещей, и всё. Всё! Как ты умудрился вляпаться в такое? — Альен мотнул головой и снова прошелся туда и обратно. — Нет, нужно все-таки береговой службе сообщить, что произошло убийство и что мы знаем, кто убийца.
— Нет! — вскрикнула мадемуазель Лоет, вскакивая со своего места. — Нельзя! Это же Урсус Ржавый! Господин Альен, он пират. Думаете, он так легко даст арестовать себя? А если он ускользнет, то мы выдадим себя. Мартель рассказывал, как он сапогами своего врага по палубе размазал, как масло по хлебу. Такой не отвяжется, пока не отомстит. Да у Колченогого спросите, он вам скажет!
— Да и убил он другого пирата, вряд ли начальник порта кинется арестовывать одного разбойника за смерть другого, — задумчиво произнес Альен, в душе соглашаясь со своим слугой.
— Он меня не видел, — снова заговорила Тина, садясь на стул. — Только услышал прозвище. Но ведь никто не знает, на каком корабле есть Сверчок. И хорошо, что до утра стоим. Если сейчас рвануть, то он поймет, у кого находится… Дьявол!
— Находится что? — Литин сделал шаг в сторону девушки. — Сверчок, ты не все мне рассказал? Что еще ты натворил? Говори!
Чертов ром, это он лишил осторожности и развязал язык, не иначе. Мадемуазель Лоет надавала себе мысленных пощечин, оказавшись перед дилеммой: рассказать правду или же начать изворачиваться? Заметив досаду на лице юного слуги, Альен Литин подошел вплотную к Тине, ухватил ее за подбородок и задрал голову вверх, пытливо заглянув в глаза. «А глаза и правда, как небо, синие-синие», — не к месту подумала девушка, зачарованно глядя в глубину мужского взгляда.
— Говори, Эмил, что там произошло, — сдерживая раздражение, потребовал Альен.
— Полное дерьмо, — ответила Тина, скользя взглядом по лицу своего нанимателя.
— Поясни, — Литин отпустил подбородок девушки из захвата и присел на краешек стола. — Сверчок, я должен знать, во что ты ввязался за то короткое время, что ходил за водой.
Тина перевела дыхание, все еще зачарованно глядя на своего хозяина, затем утерла пот, выступивший из-за жара, неожиданно охватившего тело. «Точно ром», — подумала она.
— Ну же, — теперь Альен не скрывал раздражения.
Рука девушки нырнула за пазуху, и она вытащила плоский кожаный футляр. Затем потянула за шнурок, скреплявший края футляра, и вытащила старую пожелтевшую бумагу. Альен следил, с каким благоговением мальчишка разворачивает бумагу, с каким трепетом разглаживает ее на столе, после поднимает засиявший взор и шепотом произносит:
— Сокровища, господин Альен. Клад старого пса Ларса Биглоу, мир праху его, кто бы он ни был.
— Это…
— Карта, хозяин, карта! — сдавленно воскликнул малец, не сводя с молодого человека горящего взора. — Я не хотел брать, это вышло случайно. Все было так, как я сказал, только ругались они вот из-за этого. И перед тем, как Ржавый вспорол глотку Лени, тот выкинул в оконный проем этот футляр. Я ни за что бы не взял, это вышло случайно. А когда Лени, упокой дьявол его душу, вывалился на мою сторону, я бросился прочь, прихватив с собой и карту. В ту минуту я ни о чем не думал, правда. Если бы вернуться назад, я бы не стал к ней прикасаться и вообще не пошел бы к сгоревшему складу. Но коли уж случилось, что карта у нас…
— Дьявол тебя пожри, Сверчок, — мрачно ответил Альен, не разделивший восторга паренька. — Ты ввязал нас в крупные неприятности. Нужно избавиться от этой дряни.
Тина тут же дернула на себя карту, стремительно сворачивая ее и пряча обратно в футляр. Она мотнула головой и встала со стула, глядя исподлобья на своего нанимателя.
— Не отдам, — ответила она.
— Это глупо, парень, — сурово произнес Литин, вставая со стола. — Лучше избавиться от карты. Пока она у нас, мы в опасности.
— Будет она у нас или нет, Ржавый все равно кинется на поиски корабля, на котором имеется Сверчок. А если он услышал и ваше имя, то не так уж и сложно будет узнать, какой господин Альен оплачивал стоянку. Ваше имя стоит в реестре?
— Черт, — выдохнул мужчина, падая на стул. — И что ты тогда в лесу мимо не прошел?
— Судьба, — развела руками Тина и неожиданно бесшабашно улыбнулась. — Господин Альен, вы же хотели приключений, о которых не устанут слушать ваши внуки, так? Посудите сами. Теперь у нас есть карта пиратского клада, есть корабль, на котором мы можем отправиться за ним…
— И кровожадный пират, который хочет вернуть карту и заполучить клад, — криво усмехнулся Литин. — Иногда мне хочется придушить тебя собственными руками.
— Вставайте в очередь, — рассмеялась девушка. — Вы не единственный.
— Уступлю тебя Ржавому, — нацелил на нее палец молодой человек.
— Вам двадцать два года…
— Прекрасный возраст, жизнь только начинается.
— Ваша жизнь скучна и однообразна.
— Спокойна и приятна.
— Вы хотели приключений.
— Но жить я хочу больше.
— Трусите?
— Имею опасения.
— Разумно, но лучше один раз позволить себе безрассудство, чем всю жизнь потом жалеть, что не попробовали. Если он нас найдет, то нам всем хана, в любом случае. Так почему бы не рискнуть?
— У меня есть дело…
— После Тарвана. Клад никуда от нас не уйдет.
— Это…
— Это сокровища, и никто теперь не знает наверняка, где карта, ведущая к ним.
— Пират…
— Лишь слышал о том, что она у Лени, но он не видел, когда тот избавился от нее. Думаю, он вообще не видел этой карты.
— Сверчок…
— Господин Литин.
— Опасно!
— Смертельно опасно.
— Мы можем все погибнуть.
— Все когда-нибудь умирают.
— Но хочется пожить подольше.
— Точней не скажешь. Пожить скучно, однообразно или же…
— Ты маленький искуситель, Сверчок!
— Я ваш проводник в мир приключений.
— К дьяволу! — воскликнул Альен. — Мне нужно подумать. А ты пока не смей никому ничего рассказывать, даже своему другу Мартелю.
— Я нем, как клад, — осклабилась Тина и покинула каюту нанимателя, сияя улыбкой.
Прохладный ветер ее немного отрезвил, охладив горящие щеки. Девушка припала спиной к переборке и прошептала:
— Ох, маменька, что же я натворила? Что теперь будет? Ой, что бу-уде-ет.
Она растерянно оглянулась, вспомнив вдруг, что не все вещи успела прополоскать, а то, что успела, не развесила, но рубашками занимался Рени, и девушка облегченно вздохнула. Тина собралась доплестись до гамака, однако ее остановил тихий свист.
