Между тем в то самое время, когда подписывалась эта сводка, в условиях крайне плохой видимости из-за тумана части 14-й танковой дивизии и моторизованной пехотной бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», усиленной 4-м танковым полком 13-й танковой дивизии, атаковали передний край 317-й Бакинской стрелковой дивизии. От хутора Буденного на позиции 761-го стрелкового полка выдвинулись до роты танков и батальон мотопехоты. В направлении хутора Несветай и села Большие Салы наступали 8 танков и рота пехоты. В направлении Генеральского, высоты 120,4 и Большие Салы – 25 танков и батальон мотопехоты.
Сбив боевое охранение (стрелковую роту 571-го полка) на северной окраине села Генеральское, противник около 9 часов утра ввел в бой 50 танков и до 20 грузовиков с пехотой. Участок обороны 571-го стрелкового полка атаковали с двух направлений: со стороны Несветая – до 30 танков и 10 автомашин с пехотой; со стороны Генеральского – до 20 танков и 9 автомашин с мотопехотой. В течение двух часов личный состав 571-го стрелкового полка и поддерживавшие его батареи 1-го дивизиона 773-го легкого артиллерийского полка сдерживали натиск противника. Для борьбы с танками по приказу командира дивизии полковника И. В. Середкина в бой были введены резервы: танковая рота (10 Т-26) 6-й танковой бригады и рота ПТР (10 расчетов ПТР и взвод истребителей танков). Но, потеряв в перестрелке с танками противника два Т-26 сожженными и один подбитым, танковая рота вышла из боя.
Используя сильный туман, при котором видимость не превышала 50—100 м, танки противника группами по четыре-пять машин окружали огневые позиции орудий и минометов, сосредоточенным огнем уничтожали расчеты, трактора и упряжки лошадей, давили пушки и минометы, станковые пулеметы. Остатки 571-го стрелкового полка без тяжелого вооружения отошли в полосу левого соседа – 1145-го стрелкового полка 353-й стрелковой дивизии.
Около 12 часов танки и мотопехота противника навалились на боевые порядки 761-го и 606-го стрелковых полков. 761-й стрелковый полк (командир – майор Тарасенко, комиссар – батальонный комиссар Янушпольский) показал больше организованности и стойкости, понеся меньшие потери. 2-я стрелковая рота под командованием комсомольца лейтенанта Н. С. Яценко в течение 5 часов сдерживала наступление двух рот пехоты и 5 танков противника до приказа об отходе. 4-я стрелковая рота уничтожила до ста немецких пехотинцев. Стойко вела бой в полосе 761-го стрелкового полка и 4-я батарея 773-го легкого артиллерийского полка. Ее командир лейтенант Тишин и комиссар политрук Веселков продолжали вести огонь и тогда, когда погибла большая часть личного состава: первый стрелял, а второй подавал снаряды. Батарея разбила 8 танков противника.
В течение всего боя вела огонь по противнику и батарея противотанковых пушек 761-го полка (командир – лейтенант Симонов). На позиции огневого взвода лейтенанта Извозчикова наступали 12 автомашин с пехотой противника и 40 мотоциклистов. Артиллеристы прямой наводкой двух 76-мм орудий уничтожили 8 машин и отбили атаку. Комиссар полковой батареи 120-мм минометов младший политрук Басько уничтожил 5 танков противника. Расстреляв боезапас до последней мины, он вышел из окружения. Лейтенант Коровин, несмотря на ураганный пулеметный и минометный огонь врага, подобрался к трем подбитым советским танкам и исправил 45-мм танковые пушки, устранив в них малый откат. Наводчик 82-мм минометного расчета 761-го стрелкового полка парторг батареи И. Архамия, красноармейцы П. Бахучава и В. Хазицмия отбили наступление танков, а меткими попаданиями взорвали пять машин с пехотой противника. Красноармейцы-ездовые минометной роты С. Волосатов и З. Гайнулин после отхода полка, под огнем танков противника, используя плохую видимость из-за тумана, подъехали на повозках к немецким танкам на 300 м и вывезли с поля боя три оставленных миномета и 45 мин с зарядами [174] .
В районе семи курганов, недалеко от села Большие Салы продвижение противника задержала артиллерийская батарея из четырех 76,2-мм орудий образца 1927 г. 606-го стрелкового полка под командованием лейтенанта С. М. Оганова. Два с половиной часа артиллеристы вели неравный бой, отразив три массированные танковые атаки. Они подбили и сожгли 12 танков и 2 бронемашины. Только уничтожив все пушки и 15 из 27 героев-артиллеристов, противник сумел продвинуться дальше. В 1942 г. командиру батареи лейтенанту Сергею Мамбреевичу Оганову и комиссару младшему политруку Сергею Васильевичу Вавилову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза [175] , а 21 человек награжден орденами Красной Звезды.
Во второй половине дня танки и мотопехота противника вывели из строя большую часть советских артиллерийских орудий, разрушили связь, командные и наблюдательные пункты частей. До 50 танков, мотоциклистов и мотопехоты противника вышли к селу Большие Салы с севера, востока и запада, открыв беглый артиллерийско-минометный, пулеметный и автоматный огонь [176] . Штаб 317-й дивизии с батальонами связи, саперным, медико-санитарным и автотранспортным под прикрытием двух батарей 157-го отдельного зенитноартиллерийского дивизиона вел уличные бои в условиях полуокружения. 1-я батарея 157-го отдельного зенитноартиллерийского дивизиона под командованием политрука Петровича уничтожила три из наступавших на нее 6 танков противника и погибла [177] . 3-я батарея также уничтожила 3 танка противника. Два из них подбил прямой наводкой расчет комсомольца младшего сержанта И. Л. Юхемчука [178] .
В бою с прорвавшимися в Большие Салы танками противника погиб командир дивизии полковник Иван Владимирович Середкин. В этот день также погибли начальник штаба 761-го стрелкового полка капитан Мачалов, военком 606-го стрелкового полка батальонный комиссар А. В. Горшков, инструктор пропаганды 773-го легкого артиллерийского полка старший политрук Асриян, многие другие командиры, политработники и бойцы. Командир 606-го стрелкового полка подполковник Петр Захарович Матросов считался погибшим, но на самом деле был ранен и попал в плен [179] . Артиллерийско-минометным и стрелково-пулеметным огнем 317-й Бакинской дивизии, согласно боевым донесениям, 17 ноября было подбито 32 танка, 13 автомашин с пехотой, уничтожено до 500 немецких солдат [180] .
В рано наступивших сумерках часть гарнизона Больших Салов вырвалась из села и отошла на 3 км по дороге к селу Красный Крым. К 19 часам до 25 танков и до батальона мотопехоты 14-й танковой дивизии полностью овладели Большими Салами и закрепились на южной и юго-восточной окраинах. Остатки 606-го и 761-го полков разрозненными группами и подразделениями отошли в район высот в 3 км южнее хуторов Буденного и Щепкина.
Из-за потери связи с частями штаб 317-й стрелковой дивизии не мог влиять на ход боевых действий и сообщать об обстановке в штаб 56-й Отдельной армии. Командование армии только к исходу дня узнало о прорыве танков и мотопехоты противника в село Большие Салы.
Скупые строки журнала боевых действий 606-го стрелкового полка 317-й стрелковой дивизии, для большинства личного состава которого принятый бой стал первым и последним, передают трагедию этого дня: «17.11 с утра – густой туман и падение холодного инея, который ледяными струйками нависал на кустах. В 11.00 началось наступление дивизии СС “Адольф Гитлер”, подкрепленное большим количеством танков и бронемашин. Наше боевое охранение (1 рота) в районе с. Генеральское было смято танками. 1-й батальон, находившийся в первом эшелоне под командованием капитана Хачатуряна, был смят танками. Фашистские танки, бронемашины, мотоциклисты и вражеская пехота находились перед 3-м баталь оном (командир – старший лейтенант Трифонов). Батальон был не в полном составе. 9-я рота этого батальона была в боевом охранении под с. Волошино. 3-й батальон смело принял бой. Вражеские танки шли тремя эшелонами, а за ними пехота. Центр удара немцев был направлен на Большие Салы, в район обороны 3-го батальона. Противник в точности знал расположение обороны 3-го батальона, НП батальона и КП командования полка, расположенного в районе 3-го батальона. Между 3-м батальоном и немецкими войсками бой начался около 15.30. Наши артиллеристы и минометчики подбили 4 танка. Вражеская пехота вынуждена была дважды залечь. Но силы были неравные. Наша артиллерия, минометы, большинство пулеметов были подавлены танками врага. 14 вражеских танков направились на КП командования полка, 6 танков – на 7-ю роту и 4 танка – на НП комбата-три. 7-я рота была подавлена. КП командира полка, который прикрывался огневым взводом ПТО и саперным взводом, был подавлен танками, которые в упор расстреливали КП из пушек и пулеметов. Комиссар полка т. Горшков А. В. в начале боя был тяжело ранен в голову осколком разорвавшегося снаряда, а затем разрывом другого снаряда был убит в КП.
