Командир полка подполковник тов. Матросов, который был назначен командиром 606-го стрелкового полка за три дня до этого боя, остался один с группой политработников (отсекр партбюро полка тов. Петриков Л. М., отсекр бюро ВЛКСМ тов. Григорьев И. М.) в КП и продолжал неравную борьбу около двух часов, окруженный танками и пехотой. Старший политрук Комистный и начальник штаба капитан Мартыненко сдались в плен. Бой продолжался. Стало темнеть. Подполковник Матросов, расстреляв патроны из нагана, схватил карабин и продолжал в упор расстреливать фашистов. Петриков и Григорьев помогали ему расстреливать солдат и офицеров, которые спускались в ход сообщения у КП и ходили около окопов. Фашисты забрасывали КП и окопы гранатами. Из КП и окопов в ответ летели советские гранаты. Матросов швырнул последнюю гранату и выбросился из окопа. Послышались очереди вражеских автоматчиков. В 30 метрах Матросов упал (жив или нет?). За ним, бросив гранаты, Петриков и Григорьев ушли из окружения, получив легкие ранения.
Комбат-три т. Трифонов, будучи окружен врагами, в упор расстреливал фашистов из нагана и был сражен пулей. Политрук 7-й стрелковой роты 606-го СП тов. Буданов геройски дрался в бою у Больших Салов с превосходящими силами противника. Когда гитлеровцы подошли к траншее и предложили ему сдаться, он в упор расстрелял двух солдат и офицера и был сам убит. Третий батальон был подавлен, а его остатки выведены из окружения помощником комбата лейтенантом Лысовым и адъютантом старшим (начальником штаба) батальона лейтенантом Таран П. Н. Мы потерпели поражение, но это дорого обошлось фашистам. 2-й батальон под командованием капитана Торосяна, пом. начштаба полка тов. Бочкова и старшего инструктора политотдела дивизии старшего политрука Садового в полной темноте был выведен из полуокружения и меньше всего пострадал. Службы боепитания и тылы были отведены капитанами Чигуя, Хохряковым и начальником артснабжения полка тов. Репиным. Большие Салы горели, когда ночью собирали силы 606 СП» [181] .
Прорыв противника на участке 317-й дивизии создавал угрозу правому флангу и тылам ее левого соседа – 353-й Новороссийской стрелковой дивизии. В полосе ее обороны противник силою до двух рот начал атаку против боевого охранения 1-го батальона 1145-го стрелкового полка на высоте 120,4. Одновременно в направлении Султан-Салы и высоты 112,4 начали выдвижение до двух батальонов мотопехоты при поддержке танков. Группа танков обошла правый фланг дивизии, зайдя в тыл 1145-го полка. Танки и мотопехота атаковали 3-й батальон полка и огневые позиции 902-го артиллерийского полка. Противник занял высоту 120,4, потеснив 1145-й полк на главный рубеж обороны, проходивший в 1–1,5 км южнее. 1-я и 2-я батареи 902-го артиллерийского полка в упор расстреливали немецкие танки. Артиллеристы уничтожили до 10 танков и до роты автоматчиков противника. В бою погибли военком 1-й батареи Петров и военком 3-й батареи Бурцев.
На остальных участках, в полосе 353-й и 343-й стрелковых, 68-й и 70-й кавалерийских дивизий противник активных боевых действий не проводил. Хорошо действовала в бою в районе хутора Несветай танковая рота лейтенанта Разживина 6-й танковой бригады. Метким огнем она уничтожила 11 вражеских танков. Четыре из них подбил командир танкового взвода Шибалов.
В оперативной сводке штаба 56-й Отдельной армии № 052, составленной к 20.00 17 ноября, отмечалось:
«1. 56 А в течение дня вела упорные бои с танками и мотопехотой противника на фронте: Каменный Брод, Несветай, выс. 120, 4.
2. Попытки противника прорвать оборону на участке Каменный Брод, выс. 62, 1 – отбиты. На участке Несветай, выс. 120, 4, несмотря на большие потери, противник прорвал оборону и к исходу дня овладел Большими Салами. К исходу 17.11.41 г. танки противника занимали: Буденный – 12 танков; Большие Салы – 25; и до 8 танков – в балке 3 км западнее Больших Салов.
3. Части армии на участке: Новочеркасск, Несветай и выс. 120, 4 и (иск.) Хапры занимают прежнее положение. Положение 571 СП – уточняется» [182] .
Вечером состоялся телефонный разговор между главнокомандующим Юго-Западным направлением маршалом С. К. Тимошенко и командующим 56-й Отдельной армией генералом Ф. Н. Ремезовым.
Тимошенко: «Это хорошо, что вы отбросили немца к Большим Салам. Но все решится завтра. Завтра у Клейста наступит кризис. Или он двинет все свои танки на север, или начнет отступление. Третьего выхода я не вижу. Так вот, Федор Никитич, схватите Клейста за хвост и держите его всеми силами. Постарайтесь сковать его действия авиацией. Пусть не смущает вас превосходство врага в танках».
Ремезов: «К этому превосходству, товарищ маршал, у нас уже привыкли».
Тимошенко: «Скоро будете отвыкать».
Ремезов: «Надеемся. А вот авиацию, к сожалению, использовать не можем: то дожди, то туман. Но мы принимаем все меры, чтобы не допустить противника в Ростов. Завтра прибывает с Кубани 347-я стрелковая дивизия. Она с ходу войдет в бой … » [183]
Боевым приказом № 030, отданным в 19.00 17 ноября, командование 56-й Отдельной армии поставило соединениям и частям задачу: прочно оборонять занимаемые рубежи обороны и организовать уничтожение прорвавшихся танков противника в районе Большие Салы. Командующему Ростовской оперативной группой генерал-майору Козлову поручалось в течение ночи с 17 на 18 ноября провести локальную наступательную операцию по ликвидации вражеского вклинения в районе Больших Салов. Генерал Козлов использовал силы резервных батальонов 343-й и 353-й стрелковых дивизий и 6-й отдельной танковой бригады, а также резерв командарма – 11 средних танков Т-34. 31-я стрелковая дивизия полковника Озимина получила боевой приказ: выйти из района сосредоточения и занять ранее подготовленный рубеж обороны от балки Щепкина до хутора Труд. Ее задачей являлось не допустить прорыва танков и мотопехоты противника в Ростов-на-Дону. Один из стрелковых полков располагался во втором эшелоне на рубеже балки Темерник, поселка Чкалова и высоты 110,2.
Одному взводу 6-й танковой бригады с противотанковыми орудиями приказывалось занять Раковку, перехватив дорогу Ростов – Новочеркасск. 6-й стрелково-пулеметный батальон оборонял участок от полевого стана до пригородного хозяйства. Комбригу с оперативной группой штаба, ротой легких танков Т-26 и четырьмя тяжелыми КВ-1 следовало находиться в хуторе Щепкине. 8-му гвардейскому минометному полку «катюш» ставилась задача: быть готовым с утра 18 ноября произвести залп по группировке противника в селе Большие Салы. Начальнику гарнизона Ростова-на-Дону генерал-майору А. А. Гречкину приказывалось привести части гарнизона в полную боевую готовность и занять оборонительные рубежи по окраинам города.
Враг также не терял времени даром. В течение вечера и ночи с 17 на 18 ноября противник подтянул в район села Большие Салы основные силы 14-й танковой дивизии – до 100 танков и бронемашин и до 200 автомашин с пехотой, противотанковыми орудиями и минометами. В районе хутора Каменный Брод появилась 60-я моторизованная дивизия для обеспечения левого фланга 3-го моторизованного корпуса от возможного контрудара советских войск со стороны Новочеркасска. Полевые ремонтные подразделения противника всю ночь чинили подбитую бронетехнику, автомашины и мотоциклы с пулеметными колясками.
