Командующий Ростовской оперативной группой генерал-майор П. М. Козлов только к 8 часам утра сумел выдвинуть на исходные рубежи для атаки четыре стрелковых батальона 343-й и 353-й стрелковых дивизий. Сосредоточение «раздерганной» поротно по пяти дивизиям 6-й танковой бригады затянулось еще на более позднее время. Не было налажено и взаимодействие с полками тяжелой артиллерии (58 гаубиц калибра 203 мм, 152 мм и 122 мм) и тремя дивизионами «катюш» 8-го гвардейского минометного полка (32 установки).
Только в 9 часов утра 1-й и 3-й батальоны 1149-го, 1-й батальон 1147-го (без 3-й стрелковой роты) полка, 353-й и 1-й батальоны 1155-го полка 343-й стрелковой дивизии вместе с ротой курсантов Ростовского пехотного училища начали атаку в направлении западной, юго-запад ной и южной окраин села Большие Салы. В 200–300 м от села пехота была встречена шквальным огнем танковых пушек и пулеметов, понесла большие потери и залегла. Враг прицельным минометным огнем препятствовал самоокапыванию нашей пехоты, подавлял пулеметные точки, накрывал места скопления раненых в лощинах. После полудня мотопехота противника, поддержанная 25–30 танками, стала теснить советские стрелковые батальоны и охватывать их с флангов. Контратака 3-го батальона 1145-го стрелкового полка 353-й дивизии совместно с ротой курсантов в направлении высоты 127,1 захлебнулась на первых же 200 м продвижения под пулеметным и минометно-артиллерийским огнем превосходившего в силах и средствах противника.
В неравном бою проявили мужество и отвагу бойцы и командиры 353-й дивизии. Комсомолец лейтенант Александр Павлович Конопляный, оставшись один, из станкового пулемета до последнего прикрывал отход товарищей. На поле боя остались десятки убитых и раненых немцев, пока героя не раздавил вражеский танк [184] . Упорное сопротивление оказал и 3-й батальон 1147-го стрелкового полка, отбивший пять атак противника силою до батальона автоматчиков, поддержанных 22 танками. После этого командир батальона капитан Романовский сумел вывести личный состав из окружения без потерь. Отход прикрывала 5-я батарея 902-го артиллерийского полка, ведя огонь по противнику прямой наводкой до последнего снаряда.
К 15 часам противник окружил четыре батальона 353-й дивизии и стал продвигаться в направлении сел Султан-Салы и Красный Крым. Главные силы 14-й танковой дивизии (до 70 танков и до полка мотопехоты) в 9.00 начали наступление в направлении северо-восточной окраины Ростова – совхоза «Темерницкий» и поселка Орджоникидзе. Почти одновременно из балки Щепкина перешли в атаку на Большие Салы два неполных батальона 12-го танкового полка (до 50 Т-26, 10 Т-34, 4 КВ). Произошел встречный танковый бой с большими потерями в танках (примерно по 30 машин с каждой из сторон). Обладавшие большим боевым опытом немецкие танкисты отбросили остатки танковых батальонов бригады и во второй половине дня двумя боевыми группами, по 20–25 танков и до батальона мотопехоты в каждой, начали наступление в направлении Щепкина, высоты 119,7 и хутора Труд. Остатки 317-й стрелковой дивизии, 177-й и 248-й стрелковые полки 31-й дивизии до исхода дня отразили три атаки противника и удержали позиции, понеся большие потери, так как личный состав даже не успел окопаться на поспешно занятом рубеже. На левом фланге 31-й стрелковой дивизии 6-й стрелково-пулеметный батальон 6-й танковой бригады также удержал свои позиции.
3-й сводный курсантский полк Ростовского артиллерийского училища с приданной батареей пушек вел неравный бой с частями 60-й моторизованной дивизии, усиленной 15 танками 36-го танкового полка 14-й танковой дивизии, на рубеже Каменного Брода и высоты 62,1. В архиве сохранился наградной лист на Михаила Самуиловича Розенберга – одного из героев второго дня битвы за Ростов. В нем говорится:
«Был командиром батареи 476-го пушечного артиллерийского полка Резерва Главного Командования, которая при обороне Ростова была придана полку Ростовского артиллерийского училища. В боях в районе Большие Салы 18 ноября 1941 года, несмотря на превосходство сил противника, батарея обеспечила удержание за 1-м РАУ района обороны и в течение всего дня вела ураганный огонь по мотоколоннам противника, по местам его сосредоточения, уничтожив до 60 автомашин.
К исходу дня один батальон курсантов попал в окружение, но благодаря проявленной храбрости и инициативе командира батареи, открывшего ураганный огонь из 152-мм пушек, обеспечил выход батальона и всего полка РАУ. Материальная часть вывозилась через районы, занятые танками противника.
Достоин награждения орденом “Красное Знамя”.
Командир 476 ПАП РГК майор Стычинский
Комиссар 476-го полка бат. комиссар Шокуров» [185] .
Вечером командиру курсантского полка полковнику Попову подчинили остатки 317-й стрелковой дивизии (до 2 тыс. человек, половина которых имела только винтовки). Остатки 2-го батальона 571-го стрелкового полка и оставшихся без материальной части артиллеристов 773-го легкого артполка, отошедшие в расположение 353-й стрелковой дивизии, подчинил себе ее командир полковник Г. Ф. Панченко.
На левом фланге армии, в полосе обороны 343-й стрелковой дивизии противник в первой половине дня провел демонстративную атаку батальоном мотопехоты в районе высоты 105,7, западнее села Чалтырь. Дивизия при огневой поддержке тяжелой артиллерии и 7-го дивизиона бронепоездов легко отбила эту атаку, прочно удерживая оборонительный рубеж.
К 20.00 части и соединения 56-й армии занимали следующее положение:
– 64-я кавалерийская дивизия – на левом берегу реки Дон, в полосе между станицей Багаевская и хутором Арпачин;
– 70-я кавалерийская дивизия – между станицей Кривянской, Новочеркасском и станицей Грушевской;
– 68-я кававалерийская дивизия – от Грушевской и Камышевахи до Каменного Брода;
– курсантский полк 1-го Ростовского артиллерийского училища – в Каменном Броде и на высоте 62,1;
– 317-я стрелковая дивизия (до 3 батальонов) – на хуторе Щепкин, высоте Могила Курнакова;
– 31-я стрелковая дивизия – в балке Щепкина, на высоте 119,7, хуторе Труд;
– 6-й стрелково-пулеметный батальон 6-й танковой бригады – на высотах 110,2, 119,0 и в пригородном хозяйстве;
– 353-я стрелковая дивизия – на высоте 101,6, в селе Султан-Салы, на высоте 69,8;
– 343-я стрелковая дивизия – на высотах 68,2, 105,7, высоте с пятью курганами у станции Хапры;
– 347-я стрелковая дивизия – в станицах Аксайской (1177-й стрелковый полк), Ольгинской (1179-й стрелковый полк) и Батайске (1175-й стрелковый полк);
– 62-я кавалерийская дивизия – в Усть-Койсуге, Рогожкине и Кагальнике.
Выносной пункт управления 56-й Отдельной армии расположился в поселке Каменоломни на северо-западной окраине Ростова, в 400 м от моста через реку Темерник.
В своих мемуарах бывший командир 3-го моторизованного корпуса Эберхард фон Макензен писал: «18 ноября на выдвинувшуюся в Большие Салы 14-ю танковую дивизию целый день с трех сторон велись яростные атаки русских при поддержке более 100 вражеских танков. Но храбрая дивизия все же осталась хозяином положения. Справа от нее “Лейбштандарт” развил свое наступление вплоть до поселка Красный Крым, в то время как слева от танковой дивизии продвигалась 60-я моторизованная дивизия, своим наступлением на восток и юго-восток прикрывавшая левый фланг корпуса южнее реки Тузлов» [186] .
