64-я кавалерийская дивизия правым флангом закрепилась на южной окраине Самбека, два других ее полка вели бои на южной и восточной окраине села. Здесь же сражалась 13-я отдельная курсантская стрелковая бригада. 343-я стрелковая дивизия совместно с 230-м полком конвойных войск НКВД вели тяжелый бой в селе Вареновке и в середине дня отошли к исправительно-трудовой колонии и железной дороге между Ростовом-на-Дону и Таганрогом. Потери дивизии в этот день составили 750 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. 230-й полк НКВД потерял до 200 бойцов и командиров [298] .
62-я кавалерийская дивизия закрепилась на огородах на восточном берегу реки Самбек юго-восточнее Вареновки. 353-я Новороссийская стрелковая дивизия сосредотачивалась в районе хутора Веселого, а 78-я отдельная стрелковая бригада – в хуторе Недвиговке. Положение остальных частей армии оставалось без изменений. В этот день 476-й и 116-й тяжелые гаубичные артиллерийские полки РГК, приданные 56-й армии, переправили 152-мм орудия по специально оборудованной переправе через Дон. Общие боевые потери передовых соединений и отдельных частей армии в этот день составили 1240 командиров и красноармейцев: 1068 человек – убитыми и ранеными, 172 человека – без вести пропавшими [299] .
Выполняя требование директивы № 005128 Ставки ВГК, в которой ставилась задача освобождения Таганрога, с утра 4 декабря войска 56-й армии продолжили наступление и после ожесточенных боев к 20 часам вышли на рубеж высот 78,9 и 65,1 в нескольких километрах к западу и северо-западу Суженого, восточной окраине села Самбек и восточному берегу реки Самбек до линии железной дороги. 343-я стрелковая дивизия наступала совместно с 70-й кавалерийской дивизией и 54-й танковой бригадой в направлении кургана Армянского в 7 км западнее села Суженого. 54-я бригада потеряла в ходе атаки 6 танков сгоревшими и 14 – подбитыми [300] . Введенная в бой после полудня 353-я стрелковая дивизия, встретив плотный артиллерийско-минометный и стрелково-пулеметный огонь, понесла большие потери и успеха в продвижении не имела. 62-я и 64-я кавалерийские, 347-я стрелковая дивизии и 13-я стрелковая бригада в течение дня вели бой за Самбек и Вареновку. Неоднократные атаки пехоты и спешенной кавалерии не позволили им продвинуться вперед.
При этом 56-я армия лишилась ряда своих соединений и частей, что снизило ее атакующие возможности. Боевым распоряжением № 00329/оп командующего Южным фронтом генерал-полковника Я. Т. Черевиченко командарм-56 получил задачу: вывести во фронтовой резерв 11-ю курсантскую и 78-ю отдельные стрелковые бригады, 116-й тяжелый гаубичный артиллерийский полк РГК, бронепоезда № 8 и № 10 для переброски в полосу действий 12-й армии [301] . Главком Юго-Западного направления маршал Тимошенко готовил новое решающее наступление в районе Дебальцево и стягивал туда все силы, «отбирая» части усиления и резервы в других армиях.
В течение ночи с 4 на 5 декабря командование 56-й армии произвело перегруппировку войск, подтягивая к Самбеку дивизионную и армейскую артиллерию. Понесшие большие потери 64-я и 70-я кавалерийские дивизии были выведены во второй эшелон для пополнения и приведения в порядок. Вместо них в первый эшелон выдвинулась 16-я отдельная курсантская стрелковая бригада. Она уже имела большой некомплект личного состава вследствие потерь за пять дней боев, составивших 1483 бойца и командира [302] .
343-я стрелковая дивизия, усиленная 2-м дивизионом 870-го гаубичного артиллерийского полка, к 7 часам утра занимала высоты 78,9 и 65,1. Ее потери с 1 по 5 декабря составили 1303 человека. 353-я стрелковая дивизия, потеряв за сутки 467 бойцов и командиров, отошла на восточные скаты высоты 76,7. 13-я стрелковая бригада вела бой на северо-восточной окраине села Самбек. Стрелковые полки 347-й дивизии полковника Селиверстова, при огневой поддержке двух дивизионов 907-го артиллерийского полка, 3-го дивизиона 870-го гаубичного и 1-го дивизиона 476-го пушечного артиллерийских полков, вели бой на восточной окраине Вареновки. Остатки кавалерийских полков 62-й кавалерийской дивизии (681 человек) сосредоточились на западной окраине Приморки. Дивизию поддерживали батарея 773-го артиллерийского полка 317-й дивизии и 1-я батарея 17-го отдельного артиллерийского дивизиона РГК.
Оперативная группа штаба армии развернулась в Синявке. В резерве генерал-лейтенанта Ремезова оставались неукомплектованная после боев в Крыму 106-я стрелковая дивизия, сосредоточившаяся в Ростове, и спешно пополнявшиеся в селах Чалтырь и Крым полки 31-я стрелковой дивизии. Из 96 танков Т-26, имевшихся в 54-й танковой бригаде на 29 ноября, после трех дней боев с 3 по 5 декабря западнее Курлацкого на ходу осталось всего 14 танков. В документах отмечалось, что бригада атаковала противника группами по 8—10 танков, « пока не растеряла почти всю материальную часть » – 80 процентов техники и 15 процентов личного состава. 35 боевых машин сгорело, 47 танков было эвакуировано в Ростов-на-Дону, на завод «Ростсельмаш», где к концу декабря восстановили 18 танков. Остатки бригады заняли противотанковую оборону в районе Курлацкого – Суженого [303] .
Вечером в штаб армии поступила оперативная директива № 00359. Военный совет Южного фронта поставил перед 56-й армией задачу: с утра 7 декабря наступать в направлении Троицкого и Марьевки, чтобы во взаимодействии с войсками 9-й армии освободить Таганрог и выйти на рубеж реки Мокрый Еланчик [304] .
В течение суток командование армии и обеих оперативных групп лихорадочно готовилось к возобновлению наступления на Таганрог. На правый фланг, на стык с 9-й армией, подтягивались «катюши» 2-го и 3-го дивизионов 8-го гвардейского минометного полка реактивных снарядов. Выводилась наспех пополненная 70-я кавалерийская дивизия, которая к утру 7 декабря заняла рубеж в балке Копани и на высоте 76,6 в 2 км северо-западнее Курлацкого. Кавалеристов поддерживал 1-й батальон 54-й танковой бригады. Южнее, от высоты 76,6 до северной окраины Самбека, располагалась 343-я стрелковая дивизия. Рядом, в огородах северо-восточнее Самбека, находилась 13-я стрелковая бригада. Их поддерживали несколько Т-26 2-го танкового батальона 54-й бригады. В садах восточнее Самбека и Екатериновке сосредоточилась 16-я стрелковая бригада.
На левом фланге армии, от Екатериновки до линии железной дороги, по восточному берегу Самбека, находилась 347-я стрелковая дивизия. 62-я кавалерийская дивизия занимала Приморку, а 64-я кавалерийская – Котрановский, Суженое и Абрамовку. В районе Курлацкого находилась 353-я стрелковая дивизия и стрелково-пулеметный батальон 54-й танковой бригады. 31-я стрелковая дивизия сосредоточилась в Водяном, Адабашеве и Веселом. Боевым приказом № 036 военный совет армии поставил перед всеми соединениями и частями конкретные боевые задачи на наступление.
В этот день, 6 декабря, состоялось очередное совещание у Гитлера, на котором ставились задачи на следующую военную кампанию. Главные из них связывались с группой армий «Юг», которая должна была в 1942 г. захватить нефтеносный район Майкопа. Исходным рубежом для нового германского наступления указывалась излучина Дона. Кроме того, подчеркивалась важность лишения противника каменноугольного района – восточной части Донбасса. В данной связи уделялось особое внимание и Ростову-на-Дону. На совещании отмечалось, что советские войска израсходовали «все свои силы на небольшом расстоянии от Ростова до нынешней линии фронта – 100 км. Его наступательные действия носят уже не оперативный, а тактический характер». Вследствие больших потерь РККА Клейст и Рейхенау предполагали возможность нанесения серии контрударов, «если условия погоды будут благоприятными». Для этого требовались пополнения, и на фронт были отправлены 4 тысячи парашютистов. Кроме того, две танковые дивизии предполагалось вывести с первой линии и пополнить 150 танками, чтобы каждая имела свыше 100 танков: «Затем можно будет осуществить наступление моторизованными частями на Ростов с северо-запада» [305] .
