В тот же день генерал-майор Виктор Викторович Цыганов, командовавший до этого 38-й армией Юго-Западного фронта, принял на себя командование 56-й армией. Приказ об этом вместе с ним подписал и корпусной комиссар А. Н. Мельников [346] . Но уже на следующий день Мельников получил новое назначение. Все члены Военного совета армии, разделявшие ответственность с командующим за ее действия, были заменены практически вместе с ним. 25 декабря ГКО СССР постановил освободить Б. А. Двинского от обязанностей члена Военного совета, чтобы позволить ему « сосредоточиться на руководстве Ростовской области » [347] . Решением ГКО от 28 декабря 1941 г. вместо корпусного комиссара А. Н. Мельникова новым членом Военного совета был назначен бригадный комиссар Григорий Афанасьевич Комаров [348] . В истории 56-й армии перевернулась очередная страница.
Эпилог. Судьба армии «первого удара»: история и память
Первый год войны стал тяжелым испытанием для Красной армии. В приграничных сражениях понесла огромные и, казалось, невосполнимые потери та кадровая армия, которая должна была служить надежным щитом Советскому государству и на которую возлагалась задача «разгромить врага малой кровью на его территории». Но и противник рано торжествовал победу. По словам известного американского историка Д. М. Гланца, «Красная Армия восстала, как феникс из пепла, и сумела нанести хваленому вермахту беспрецедентные поражения» [349] . Для этого потребовались существенные изменения не только в военном искусстве, но и в организации Вооруженных сил СССР, выразившиеся, в частности, в создании новых войсковых объединений и соединений оперативно-стратегического и оперативного уровня. Одним из них и стала 56-я армия, начавшая свой боевой путь под Ростовом-на-Дону в 1941 г. Воинским мастерством ей, как и другим новым армиям, пришлось овладевать уже на практике, непосредственно в ходе сражений. Боевая учеба стала действительно боевой, война приняла затяжной характер, и до общей победы было еще очень далеко.
Формирование 56-й армии происходило в условиях прорыва вермахта на южном крыле советско-германского фронта, угрожавшего захватом Ростова-на-Дону. В результате ей пришлось вступить в боевые действия, не завершив подготовки, укомплектования и вооружения. Отдельные части и соединения получили стрелковое оружие всего за несколько дней до начала боев, а артиллерийских орудий и минометов не получили и вовсе! Тем не менее 56-я Отдельная армия выдержала в октябрьских боях первый натиск 1-й танковой армии Э. фон Клейста. Выстояла и получила передышку на три с лишним недели, поскольку противник в это время перегруппировывал свои войска для нового наступления.
А вот новый удар командование 56-й армии вместе с командованием Южного фронта и Ставкой ВГК, как говорится, «пропустили». Нельзя сказать, что эти три с лишним недели прошли совсем впустую. Было принято немало решений, направленных на укрепление обороны Ростова, но реализация многих из них так и не завершилась, а некоторых даже не началась! Вероятно, в условиях мирного времени принятые меры считались бы достаточными для отчета «о проделанной работе и устранении выявленных недостатков». Но шла война с сильным и опасным врагом, умело использовавшим в своих целях все ошибки и просчеты советского командования. И в этой ситуации медлительность и тем более неисполнительность в строительстве оборонительных сооружений или боевой подготовке войск принимала характер преступного бездействия.
Противник, уступавший в численности советским войскам, но превосходивший их в боевом опыте, умении и навыках использования боевой техники, в подготовке и мобильности, сумел, сосредоточив свои «броневые кулаки» в наиболее уязвимых местах советской обороны, прорвать ее и захватить Ростов-на-Дону. Мужества и героизма рядовых бойцов и командиров оказалось недостаточно, чтобы остановить врага, а подготовить эшелонированную оборону на возможных направлениях главных ударов, готовую выдержать натиск танков и мотопехоты Клейста, советское командование не смогло. Не сумело проявить ответственности и требовательности в организации действий всех военных и гражданских властей, в максимально эффективном использовании имевшихся сил и средств в интересах обороны. Добавим к этому отсутствие четкого взаимодействия между командованием 56-й Отдельной армии и Южного фронта. В критический момент соседняя 9-я армия сместилась под давлением 1-й танковой армии в сторону Каменска-Шахтинского, открыв правый фланг 56-й армии. Ей пришлось срочно перестраивать свою оборону, фронт которой увеличился в три с половиной раза, разворачиваться с запада на север. Все это типичные причины советских поражений, особенно на первом этапе Великой Отечественной войны, и юг страны не стал исключением.
Впрочем, дерзкий прорыв бронетехники Клейста в Ростов-на-Дону оказался, по сути своей, военной авантюрой в условиях перехода советских войск в контрнаступление. Согласно замыслам советского командования, освобождение Ростова должно было стать бесславным концом 1-й танковой армии вермахта. Этого не произошло, соединениям Клейста удалось выскользнуть из готовившейся им «мышеловки». Советские планы в полной мере не удалось реализовать. Последующее наступление 56-й армии остановил Миус-фронт. Противник сумел использовать особенности рельефа местности и заранее подготовленные оборонительные рубежи. За освобождением Ростова в конце 1941 г. не последовало ожидавшееся освобождение Таганрога. Это произошло только в самые последние дни лета 1943 г. – через полтора с лишним года непрерывных боев.
Тем не менее именно под Ростовом в последних числах осени 1941 г. состоялась первая крупная победа Красной армии в Великой Отечественной войне. Советские войска впервые с начала войны остановили наступление противника, освободили крупный промышленный и транспортный центр и отбросили вермахт на 60–80 км. Впервые противник отступал, теряя людей и боевую технику, а затем перешел к обороне на всем участке фронта. Контр наступление Красной армии под Москвой, сыгравшее решающее значение на первом этапе Великой Отечественной войны, началось неделей позже. Войска вермахта к этому времени уже перешли к обороне, поэтому сами темпы советского наступления под Москвой не были столь стремительными, как на юге. И важнейшую роль в достижении первой победы РККА сыграла 56-я армия. Именно ее частям, оставившим Ростов-на-Дону, в первую очередь выпала честь освобождать город через неделю от противника.
Обращает внимание, что значимость первой победы под Ростовом была очевидна ее современникам и очевидцам, причем не только в СССР, но и в странах-союзниках по антигитлеровской коалиции. 5 декабря, в день перехода советских войск в контрнаступление под Москвой, И. В. Сталин получил поздравление от премьер-министра Великобритании У. Черчилля, который писал: «Позвольте мне воспользоваться случаем и сказать Вам, с каким восхищением весь британский народ следит за стойкой обороной Ленинграда и Москвы храбрыми русскими армиями и как мы все рады по поводу вашей блестящей победы в Ростове-на-Дону» [350] . А известный советский поэт, работавший в 1941–1942 гг. в редакции газеты Юго-Западного фронта «Красная Армия», А. Т. Твардовский завершил свое стихотворение «Бойцу Южного фронта» (1941) словами:
…И слава первого удара – Ростов,
