Итак, планету это отребье, собранное с нескольких отсталых миров, контролировало полностью. Местные практически не сопротивлялись, но вот почему? Ладно в первый момент – неожиданность, паника… Но сейчас-то? Тем более, эти умники грызлись между собой, как бродячие собаки, регулярно, читай каждую ночь, устраивая то перестрелки, то поножовщины. В такой ситуации устроить им кошмар наяву, по мнению Костина, было не так и сложно. Однако же все оставалось без изменений, и это всерьез удивляло.
С другой стороны, пленный, хоть и хорохорился не по чину, знал не так и много. Даже из того, что не скрывалось, многое прошло мимо его внимания. Однако же две вещи он углядел. Во-первых, то, что столичный космодром, к которому, собственно, и планировал изначально направиться Костин, хорошо охраняется и через него на планету идет поток резервов. А во-вторых, что Пророк тоже на планете и его штабной корабль не на космодроме. Только вот где – он, Аль-Муслим, не знал. А жаль, потому что взять за жабры главгада и хорошенько постучать его башкой о ближайшее дерево очень хотелось.
Итак, программа минимум – добыть корабль и выйти на связь со своими. Программа максимум – взять Пророка и доставить его в империю, пускай этим чудиком специалисты занимаются. Выглядит задача, конечно, нереальной, но империя никогда не достигла бы своего величия, ставя перед собой только те задачи, которые решаются между делом, походя. Разумеется, никто не отдавал Костину соответствующего приказа, а Империя и вовсе официально ни с кем не воюет, но… сбит имперский звездолет. За такие шутки наказывают больно, и никто лейтенанта не осудит, даже если он здесь устроит массовый геноцид.
Костин прикинул, сколько им осталось ехать, и пришел к неутешительному выводу – засветло добраться до города не успеют. Точнее, успели бы, но слишком долго провозились с незадачливыми моджахедами. Стало быть, надо было искать место, где можно переночевать, да так, чтобы от города не слишком близко. Деревни отпадали – там или местные сдадут, или же просто могут наткнуться случайно на очередной патруль. А поблизости от города и подкрепление к нему подойдет запросто, что чревато. И по всему выходило, что относительный комфорт ночевки под крышей не перевешивал риска.
А еще Костину не давала покоя мысль, все никак не способная оформиться во что-то законченное. Пришлось отвлечься на дорогу, позволив голове слегка отдохнуть, и результат оказался выше всяких похвал. Костин понял наконец, в чем его ошибка.
В самом деле, а почему он таится, уступая право первого хода, а с ним и инициативу, противнику? Конечно, привычка летать на рейдере, собирая информацию, вещь хорошая, но сейчас, когда его никто не ждет, можно применить и другие способы. Тем более, корабль не нашли, а значит, о русских на планете толком не знают и опасаются разве только местных герильерос, или как там на этой планете называют партизан. Их же воинские таланты, судя по тому, что довелось увидеть, отнюдь не выдающиеся. С другой стороны, из результатов допроса Аль-Муслима известно, кого можно поспрашивать с пристрастием. Так почему бы нет?
Костин свернул с дороги, затормозил в неширокой лесополосе. Поймал удивленный взгляд Каталины, улыбнулся:
– Все в порядке. Только, боюсь, нам придется разбежаться.
– Это почему еще?
– Дальше я пойду один. Слишком опасно…
В следующие пять минут Костин узнал две вещи: что такое по-настоящему опасно и что такое настоящий скандал. Ну и так, в качестве довеска, в очередной раз убедился, что женщину не переспорить. В общем, дальше ехали вдвоем, хотя лейтенанту это очень, очень не нравилось.
Вилла местного олигарха. Вечер
Положительно, тот, кто строил для себя это жилье, обладал хорошим вкусом, но странными привычками. Место замечательное – на берегу реки, рядом лес, тут же широкая отмель, где наверняка отличная рыбалка! Красотища! И архитектура дома, точнее, немаленького особняка, выглядела интересной. Этакая смесь колониального стиля и модерна, но при этом отдельные элементы того и другого не казались чужеродными. Блестящий металл и стекло сочетались с колоннадой из похожего на мрамор розового местного камня, отлично дополняли друг друга. В общем, замечательное жилье, имеющее все шансы стать фамильным гнездом. И возникал вопрос: на кой хозяину всего этого великолепия было размещать на первом этаже здания центральный офис своей фирмы?
Впрочем, забивать голову чужими тараканами Костин не собирался, ему своих проблем хватало. Аппаратура в налобной гарнитуре работала на полную мощность и, глядя в монокуляр, лейтенант хорошо видел сеть тончайших нитей, неосязаемых, но от того не менее страшных, – лучи сканеров, которыми здесь было утыкано буквально все. Тот, кто ставил здесь сигнализацию, решил, видимо, не экономить на спичках.
– Ну, что там? – нетерпеливо выдохнула ему в плечо Каталина. Вместо ответа Костин снял гарнитуру, протянул девушке:
– На, сама посмотри.
Каталина стянула берет и, пыхтя, кое-как приладила гарнитуру на лоб. Зря, мимоходом подумал лейтенант. Прижала бы к виску, этого достаточно. Впрочем, пусть ее. А девушка между тем выдвинула монокуляр, посмотрела и присвистнула:
– Да уж…
– Вот именно, – буркнул Костин, забирая аппаратуру и возвращая ее на законное место. – Окопались, сволочи.
Надо сказать, картинка в монокуляре выглядела феерически, и датчики раскидывали, не жалея, вот только единым комплексом система обнаружения так и не стала. Во всяком случае, лейтенант видел как минимум четыре пути, которыми можно было пройти к дому. И сейсмодатчиков не было… Впрочем как раз это нормально. Природа здесь человеком еще до конца не изгажена, крупных зверей навалом. Сейсмодатчики на высокой чувствительности будут верещать непрерывно, а на низкой бесполезны, поэтому их, видимо, и не устанавливали. И мин тоже не наблюдалось, что логично – самим нарваться можно. Расклады Костина вполне удовлетворяли. Оставалась, правда, теоретическая возможность того, что у противника имеется что-то, необнаруживаемое имперскими приборами. Но теория теорией, а жизнь жизнью, и Костин очень сомневался в том, что здесь можно найти хоть что-нибудь, по уровню приближающееся к аппаратуре, стоящей на вооружении русского флота.
– Ну что, пошли? – азартно прошептала Каталина.
– Может, все-таки останешься? – Тоски в голосе лейтенанта хватило бы на роту утомленных семейными проблемами мужиков.
Увы, его предложение не возымело действия. Что поделать, несмотря на некоторую, в основном наносную, вольность взглядов, на самом деле его, традиционно для империи, воспитывали на уважении к женщинам. Именно это не давало ему сейчас дать Каталине в глаз, наорать и заставить подчиниться своему разумному, в общем-то, решению. А по-другому не получалось, и Каталина, похоже, уже раскусила эту слабость лейтенанта. Оставалось смириться и постараться, чтобы девчонка не сложила бездумно свою симпатичную голову. Ей же ей, с врагами куда легче, их можно просто убивать.
Он тихо скользил вперед, сливаясь с землей, растворяясь в быстро сгущающихся сумерках. С мимикрирующим комбинезоном это было просто. Сзади пыхтела Каталина. Лейтенант поморщился: и маскировка не та, и ходить не умеет. Хорошо еще, арабы – известные разгильдяи, надеются на сигнализацию. Или, может, наоборот, подпускают ближе…
