В промежутке между русско-японской и первой мировой войной «Ниссин» занимался рутинной службой мирного времени, расцвечиваемой иногда зарубежными походами. Так, спустя 6 лет после завершения русско-японской войны, оба крейсера — и «Ниссин», и «Касуга» — исполнили заветную мечту японских адмиралов, войдя во Владивосток. Но не в качестве завоевателей, а скорее с дружественным жестом. 24 августа 1911 года они привели в этот русский порт возвращаемый России пароход «Ангара». В 1914 году уже основательно устаревший корабль в составе союзных эскадр участвовал в охоте за немецкими крейсерами в Тихом океане, а в конце войны был переведен на Средиземное море. В 1927-м он стал учебным кораблем и плавучей базой Морского училища в Йокосуке. До этого в 1924 году на нем модернизировали артиллерию, установив вместо английских четырнадцать 152-мм японских орудий типа «41» и девять 8-см пушек, одна из которых была зенитной.
1 апреля 1 935 года его исключили из списков действующего флота и определили в качестве опытового судна под названием «Хай-Кан № 6». В 1936-м «Ниссин» сослужил свою последнюю службу японскому военному флоту. Он принял участие в испытаниях новых видов оружия, в том числе 460-мм снарядов, предназначенных для суперлинкоров типа «Ямато» — в качестве цепи. В ходе опытов корабль-ветеран был потоплен.
Крейсер «Касуга» перед уходом на Дальний Восток, конец 1903 г. У борта корабля — баржа с крупной надписью «мунициони» («боеприпасы»).
«Касуга»
Так же, как и «Ниссин», вошедший в состав Объединенного флота 11 апреля 1904 года, «Касуга» под командованием капитана 1 ранга Осиноуэ Кума немедленно включился в активные операции. Этот крейсер оказался очень полезным кораблем для обстрела Порт-Артура, поскольку его 254-мм пушка с большим углом возвышения была наиболее дальнобойным орудием в японском флоте. В середине апреля он на короткое время был включен в состав 2-й эскадры адмирала Камимура, вместе с которой он проследовал в порт Гензан в Корее, являвшийся главной базой для действий против русской владивостокской эскадры и самого Владивостока. Дебют оказался неудачным — как раз в это время русские корабли сумели нанести чувствительный укол неприятелю, потопив в непосредственной близости от японских «охотников» войсковой транспорт «Кинсю-Мару». Камимуре на сей раз не удалось вступить в бой с владивостокским отрядом. Вскоре после этого «Касуга» был возвращен в состав главных сип Того, блокировавших Порт-А рту р. Однако начало его службы в этой роли омрачилось потоплением собственного корабля. 15 мая 1904 года, находясь в составе 3-го боевого отряда адмирала Дева, крейсер выходил к Порт-Артуру. На обратном пути ночью, в густом тумане, следуя третьим в строю вслед за новейшим бронепалубным крейсером «Иосино», он потерял переднего мателота. Капитан 1 ранга Кума приказал увеличить ход и повернул вправо. Именно там и находился несчастный «Иосино», который как раз в это время совершал поворот. Вопли команды бронепалубного крейсера не могли помочь избежать столкновения, так же как данный «Касугой» в тот же миг полный ход назад. «Иосино» получил удар тараном в левый борт и быстро затонул с 319 членами команды. На «Касуге» образовалась небольшая течь в носовой части, но он все же спустил шлюпки и спас сотню оказавшихся в воде членов экипажа своей жертвы, после чего отправился ремонтироваться в Японию. Повреждения были незначительными, и крейсер вскоре вновь вошел в строй.
В отличие от своего напарника «Ниссина», «Касуга» отделался совершенно незначительными повреждениями в бою 10 августа в Желтом море, поскольку в списках потерь не значится ни один член его команды.
При Цусиме крейсеру, которым командовал в это время капитан 1 ранга Като, повезло несколько меньше. Следуя предпоследним в строю перед «Ниссином», на начальной стадии боя «Касуга» практически не обстреливался, и только при поворотах отряда Того «все вдруг», когда он становился вторым кораблем колонны, русские снаряды начали накрывать его. Всего крейсер получил один 305-мм, один 152-мм и один снаряд неустановленного калибра. На нем было убито 7 матросов и ранено 2 офицера и 18 нижних чинов. Технические повреждения корабля оказались незначительными. Сам же он успел выпустить из своей десятидюймовки 50 снарядов, а из двух восьмидюймовых орудий — еще 103. Интересно, что «Ниссин» и «Касуга» продемонстрировали завидную стабильность в обоих главных сражениях русско-японской войны, отстреляв на пару в Желтом море 340 снарядов, а при Цусиме — на 6 снарядов меньше.
В ходе операций против Сахалина «Касуга» на короткое время стал флагманским кораблем адмирала Катаока; последний, правда, вскоре перенес флаг на крейсер «Якумо».
В самом начале первой мировой войны крейсер был модернизирован с установкой 12 котлов Кампон «тип 1». 13 января 1918 года около Танджон-Делар в проливе Банка «Касуга» капитально сел на мель, сняли его только в июне. В 1922-м в составе сил интервентов крейсер «посещал» Владивосток.
В 1924 году «Касуга» прошел такую же модернизацию по артиллерии, как и «Ниссин», а к 1934-му на нем осталось только одно 254-мм, два 203-мм, четыре 152-мм и пять 76-мм орудий (одно из них зенитное).
С 1925 по 1937 год крейсер служил в качестве учебного корабля для штурманов и механиков, а в 1937-м стал учебным кораблем при базе в Йокосуке. В июле 1942-го бывший боевой корабль превратили в невооруженный блокшив. В таком виде он и нашел свой конец— 18 июля 1945 года бомбы с американских самолетов отправили его на дно. По завершении второй мировой войны последний из японских «Гарибальди» подняли, но только чтобы отправить на лом. В 1948-м его разобрали на заводе в г. Урага.
«Касуга» на внутреннем рейде военно-морской базы, 1904–1905 гг.
«Касуга» в годы первой мировой войны.
Общая оценка проекта
Какой же вердикт можно вынести относительно броненосных крейсеров типа «Гарибальди», ознакомившись с их историей и конструкцией? Несомненно, что итальянским конструкторам удалось создать незаурядный корабль. Для этого достаточно сравнить его с другими современными ему представителями этого класса, принадлежащими к основным флотам мира.
Из сравнения наступательных и оборонительных качеств броненосных крейсеров видно несомненное преимущество «Гарибальди» в пересчете на единицу водоизмещения (а следовательно, и стоимости). Особенно разительно соотнесение его и британских крейсеров типа «Гуд Хоуп»: английский корабль, имея ВДВОЕ большее водоизмещение, примерно равен по артиллерийской мощи и уступает по площади борта, защищенного броней. Итальянский проект превосходит даже японские броненосные крейсера, в свое время казавшиеся идеальными боевыми единицами этого класса.
