Вся броня изготавливалась в Италии, на заводе в Терни. Но хотя в спецификациях ко всем крейсерам серии в качестве материала указывается «сталь Терни», за то десятилетие, в течение которого строились «Гарибальди», качество брони успело измениться. Если на первых трех аргентинских кораблях («Гарибальди», «Сан-Мартин» и «Бельграно») применялся гарвеевскнй способ цементирования и закалки, то все остальные крейсера получили плиты, обработанные по усовершенствованному методу, приближавшему их качество к броне Крупна.
Возврат к прошлому в расположении бронирования (с использованием новых материалов и броневой палубы со скосами) оказался очень удачным. Как раз на рубеже XIX–XX веков широкое распространение получили скорострельные орудия среднего калибра и снаряды, начиненные так называемыми «высоковзрывчатыми» веществами на основе пикриновой кислоты («лиддит», «мелинит», «шимозе»). Из-за высокой чувствительности таких ВВ к ударным воздействиям, снаряженные ими снаряды взрывались при попадании почти в любое препятствие, иногда даже без активации взрывателя. При этом в небронированном борту образовывались обширные пробоины, но броня средней толщины полностью гарантировала неуязвимость корабля. Большое значение приобретала площадь бронирования. Таким образом формально «древняя» схема защиты «Гарибальди» отлично удовлетворяла современным требованиям. Естественно, она не служила препятствием для крупнокалиберных бронебойных и полубронебойных снарядов, но подобное требование для крейсера водоизмещением около 7000 т и не выдвигалось. Кроме того, такой недостаток, как отсутствие броневой «крыши» у батареи, при увеличившихся дистанциях боя мог привести к тому, что сверху в нее мог попасть снаряд (особенно при продольных попаданиях), не встретив сколь-нибудь существенного препятствия, кроме четырехсантиметровых тиковых брусков. На последних кораблях серии уже устанавливалась двухслойная верхняя броневая палуба (она же крыша каземата) общей толщиной 40 мм, а также дополнительная тонкая противоосколочная палуба по верхней кромке броневого пояса вне каземата. Возможный ущерб от попадания в батарею частично ограничивался тонкими броневыми переборками между орудиями; их имелось три: между 1-м и 2-м, 2-м и 3-м и 4-м и 5-м орудиями. Боевая рубка выполнялась из двух гнутых броневых плит толщиной 152 мм. Местную защиту имели и торпедные аппараты, для которых устраивались специальные выгородки из 20-мм стальных листов.
Артиллерийское вооружение крейсеров можно разбить на три группы: башенные установки главного калибра, 152-мм батарею и орудия среднего калибра на верхней палубе. Из них только батарея оставалась неизменным элементом на всех кораблях серии: в ней помещалось десять шестидюймовых орудий — по пять на борт. Батарейное расположение предопределяло ограниченные углы обстрела (около 100–110 градусов), причем возможность огня прямо в нос или в корму исключалась (для этого необходимы казематы сложной формы и срезы бортов, а в проекте корпуса «Гарибальди» все подчинялось максимальной простоте).
Значительно большие углы обстрела имела средняя артиллерия верхней палубы. Здесь существовало два варианта: либо шесть 120-мм пушек, по три на борт, либо четыре 152-мм… В обоих вариантах в нос и корму теоретически могли вести огонь по два орудия. Углы обстрела концевых установок составляли 155, а средних — 130 градусов.
Имелись три варианта размещения артиллерии главного калибра. Один из них предусматривал две одноорудийные башенноподобные установки, заключавшие по одному 254-мм орудию Армстронга. Их легко опознать по большому углу наклона 140-мм лобовой броневой плиты, увеличивавшему ее сопротивляемость бронебойным снарядам. Конструкция установки была очень близка к двухорудийным башням броненосцев типа «Филиберто», разработанным с участием английских специалистов. Второй вариант вооружения увеличивал число орудий в ущерб их калибру: четыре 203-мм пушки (также фирмы Армстронга) помещались попарно в башнях овальной формы с плоской крышей, забронированных 102-мм плитами и разработанной тем же Армстронгом для вооружения японских крейсеров типов «Асама» и «Ивате» на основе одноорудийной установки «эльсвикского» броненосного крейсера — чилийского «О'Хиггинс». Такое вооружение получили только два: аргентинский «Сан-Мартин» и «Морено», ставший впоследствии японским «Ниссином».
Наконец, третий вариант тяжелой артиллерии являлся комбинацией двух первых: одноорудийная 254-мм установка в носу и двухорудийная 203-мм башня в корме. Трудно понять столь значительный разнобой калибров в «окончательном» варианте (так вооружались все последние крейсера: три «итальянца» и «Касуга»). Можно предположить, что это диктовалось интересами тактики: при преследовании желательно иметь возможность нанести тяжелым снарядом уходящему противнику такие повреждения, которые приведут к снижению его хода и заставят принять бой. Напротив, убегая от более сильного противника, удобно сбивать точность его огня, выпуская как можно больше снарядов в единицу времени. Но столь «тонкие» соображения вовсе не компенсируют сложности управления огнем нескольких калибров (большинство «Гарибальди» имели три калибра средней и крупной артиллерии). Уже в процессе постройки итальянских кораблей серии рассматривался вопрос о замене носовой 254-мм установки на одноорудийную 305-мм башню, но здравый смысл восторжествовал, и проект был отклонен. Несомненно, что значительная перегрузка носовой части безнадежно ухудшила бы и без того не блестящие ходовые качества крейсеров.
Схема бронирования крейсера «Касуга».
Характеристики артиллерийских орудий крейсеров конца XIX — начала XX века
| Калибр, мм |
Длина ствола в калибрах |
Страна, модель* |
Вес снаряда, кг |
Нач. скорость снаряда, м/с |
Скорострельность**, выстр./мин. |
| 254 |
40 |
Англия, 1894*** |
208 |
730 |
1-2 |
| 203 |
45 |
Англия, 1897*** |
113,4 |
790 |
2-3 |
| 152 |
40 |
Англия, Mk I–III*** |
45,4 |
670 |
5-8 |
| 120 |
40 |
Англия, Mk I–IV*** |
20,4 |
660 |
6-10 |
| 210 |
40 |
Германия, 1901 |
108 |
780 |
2-3 |
| 150 |
40 |
Германия, 1897 |
40 |
800 |
5-7 |
| 203 |
35 |
США, Мк 3-4 |
118 |
640 |
1 |
| 152 |
35 |
США, Мк 3 |
47,7 |
655 |
2-3 |
| 127 |
40 |
США, Мк 2 |
22,7 |
700 |
5-6 |
| 194 |
40 |
Франция, М93-96 |
86,2 |
840 |
2 |
| 164 |
45 |
Франция, М93-96 |
52 |
865 |
4-5 |
| 138 |
45 |
Франция, М93 |
36,5 |
725 |
4-6 |
| 203 |
45 |
Россия, обр. 1892 |
87,7 |
890 |
1-2 |
| 152 |
45 |
Россия, Канэ |
41,5 |
792 |
3-5 |
* Страна-производитель, марка орудия или год принятия на вооружение.
