Спор из-за имущества Халлы куда серьезнее, чем все предыдущие споры двух годи. Приданое представляло собой и фамильные ценности, и сельскохозяйственные орудия, и скот, и землю, и собственно деньги. В социальном контексте приданое, выделяемое родом женщине, имело ценность куда как превосходящую его денежную стоимость — его возврат или невозврат влиял на возможности рода самостоятельно решать свою судьбу, быть независимым. Хельги Кошки хорошо понимает это обстоятельство и именно поэтому выбирает вопрос о приданом Халлы как пробный шар — удастся ему унизить и поставить на колени своего противника, не дав ему рассмотреть это дело в суде, или нет. Ему это удается, и в глазах общества отказ Хельги Кошки решить вопрос согласно традиции, то есть назначив представителей и заключив мировую, безошибочно воспринимается как знак: Хельги вознамерился лишить Гейтира звания годи и власти в округе, дабы подчинить весь регион себе одному.
Раздоры из-за леса
Победив Гейтира в деле о приданом его сестры, Хельги Кошки решает теперь уничтожить авторитет Гейтира и пошатнуть его положение как лидера местных бондов. Возможность сделать это появляется у него в связи со спором двух соседей-бондов, Торда с Междуречья из Южной долины и Тормода сына Стейнбьёрна, тингового Гейтира, об одном лесе, которым они владеют совместно. Хельги Кошки сначала выкупает у Торда его долю, а затем превращает жизнь Тормода в ад, и когда тот с группой других тинговых Гейтира приезжает в Капище вызвать Торда в суд за незаконную порубку, попросту убивает его вместе с несколькими провожатыми.
[385] На этом Хельги Кошки не останавливается и, когда Гейтир отправляется к нему забрать тела своих тинговых и похоронить их каждого на своей земле, публично унижает его, отказавшись выдать погибших. Гейтир не может избежать здесь потери лица, и в итоге ему приходится прибегнуть к хитрости, дабы забрать тела. Хельги Кошки и этого мало — он отказывается выплатить виру за убитых.
Совершенные Хельги убийства и последовавшие за ними оскорбления, как и отказ платить виру, превратили небольшое разногласие между друзьями в смертельную схватку за власть в регионе. С точки зрения исландского общества той эпохи, ссора переросла в распрю с кровной местью, в которой замешаны не только двое годи как частные лица, но и их тинговые.
Борьба за верность тинговых
В следующем эпизоде саги в Исландию возвращается Торарин сын Эгиля, приплывший в Оружейников фьорд на своем корабле. Здесь читателю саги следует припомнить данную в ее начале генеалогическую информацию. Важно не только то, что Торарин один из самых многообещающих людей в округе, из молодого поколения и из тинговых Гейтира, но и то, что его отец, Эгиль из Дворов Эгиля, приходится братом Тормоду из Южной долины, — тому самому Тормоду, которого Хельги Кошки убил в ходе борьбы за лес на хуторе Междуречье и за чье убийство не заплатил виры. Наконец, на Халльфрид, сестре Торарина, женат Торкель, сын Гейтира.
Хельги Кошки узнает о прибытии Торарина и обращает взор в его сторону. Если Хельги удастся заключить с купцом Торарином «дружбу», то он со временем сумеет переманить на свою сторону и его родичей, тинговых Гейтира. Такое предательство будет, скорее всего, означать конец Гейтира, ибо Торарин и его семья — из лучших людей, что у него есть. Рассказчик, излагая события, сопутствовавшие борьбе за верность Торарина (глава 13/11), показывает, как сказалась война между двумя годи на настроениях местного общества:
Хельги Кошки приехал к кораблю и пригласил Торарина и его людей к себе, да и других людей с того же корабля, каких он захочет взять с собой. Торарин ответил, что, скорее всего, согласится. Хельги Кошки уехал к себе домой и сказал, что ожидает к себе в гости Торарина корабельщика. К кораблю приехал и Гейтир, нашел Торарина и спрашивает его, уж не собрался ли тот ехать в Капище. Тот ответил, мол, об этом были разговоры, но он еще не решил. Гейтир сказал, что ему разумнее поехать в Крестовый залив, «потому что, думаю я, немногим моим людям будет хорошо житься у Хельги». Сошлись в конце концов на том, что Торарин поехал в Крестовый залив. Об этом узнает Хельги Кошки, и едет тут же к кораблю с оседланными лошадьми, и думает все же залучить Торарина к себе. Торарин говорит, что решил поступить иначе.
— Я тебе докажу, — сказал Хельги Кошки, — что пригласил тебя без обмана, потому что я хочу, чтобы между нами был полный мир, хотя бы ты и поехал туда [т. е. к Гейтиру].
Через день Хельги снова приехал к кораблю и подарил Торарину в знак дружбы пять племенных жеребцов, и все они были светло-желтой масти. Тут за Торарином заезжает Гейтир и спрашивает, уж не от Хельги ли Кошки он получил жеребцов. Тот ответил, что так оно и есть.
— Я тебе посоветую, — говорит Гейтир, — вернуть их хозяину.
Тот так и сделал, и Хельги Кошки взял жеребцов обратно. Торарин жил ту зиму у Гейтира, а на следующее лето уплыл из страны.
Действия Хельги Кошки все еще находятся в рамках закона, но видно, на какие чрезвычайные траты он готов пойти, только бы заполучить «дружбу» Торарина. Побеждает, однако, Гейтир, демонстрируя тем самым силу мудрости и умеренности. Торарин в итоге едет зимовать к нему.
Хельги Кошки нарушает уговор и обманывает «друга»
Начав с рассказа о смерти чужеземца, сага скрупулезно отслеживает развитие конфликта между двумя годи, разрастающегося сначала до столкновений между землевладельцами, а затем уже угрожающего хрупкому равновесию в регионе и даже в стране, поскольку он затрагивает самые основы отношений годи и бондов. На этой стадии конфликт начинает беспокоить исландское общество в целом, так что и местные землевладельцы, и влиятельные люди из других регионов задумываются, на чью сторону встать.
По тону саги мы можем заключить, что проблема Хельги Кошки заключается не столько в его алчности как таковой, сколько в способах, какими он привык ее удовлетворять. По ходу распри он постепенно забывает, что в отношениях «дружбы» очень важна взаимность. Нарушения этого неписаного правила свидетельствуют о его наглости и высокомерии, и в итоге Хельги Кошки собственными поступками превращает «друзей» во врагов. Доходит до того, что на альтинге (глава 12/10) Хельги отказывается выполнять свою часть уговора с «другом», Гудмундом Могучим:
Как-то раз летом вышло так, что у Хельги Кошки оказалось мало людей на альтинге и он попросил поддержки у Гудмунда Могучего. Тот ответил, что вовсе не обязан оказывать Хельги поддержку всякий раз, как тот ее просит, и портить отношения [дисл. ó-vinsæla sik] с другими важными людьми, так что пусть теперь Хельги ему заплатит. Договорились они о том, что Гудмунд пообещал Хельги поддержку, а Хельги должен был заплатить Гудмунду полсотни серебром; а когда дошло до суда, все тяжбы Хельги разрешились в его пользу. После этого Гудмунд с людьми идет к землянке Хельги и требует платы; а Хельги Кошки отвечает, что ему сейчас нечем заплатить и что он не видит, почему это он должен платить Гудмунду деньги, раз они друзья и во всем заодно. Гудмунд говорит:
