В недавние годы происки протестантской пропаганды подвергли страшным испытаниям мирную Хасбею. Город этот живописно раскинут среди оливковых плантаций и виноградников на скате Антиливанском. У подошв горы бьет из-под корней оливкового дерева один из двух источников той реки, которой искупительная струя омыла Адамово племя в лице Богочеловека. Местоположение носит особую печать мира и благочестия. Можно подумать, что и самые мусульмане и друзы не чужды его влиянию. Под залогом вековой веротерпимости православные горцы благоденствовали в этом приюте до наших дней, среди постоянного треволнения сирийского. В XXII главе книги нашей мы упоминали о бедствиях, настигших это племя в 1845 году, вследствие прозелитических подвигов американских миссионеров
[306]. С той поры епархия еще не оправилась; народонаселение обеднело, а церковному и семейному миру постоянно грозит семя раздоров, зароненное в народные страсти.
Православных семейств в Тиро-Сидонской епархии считается до 2500. Впрочем, церковь бедна, и митрополит едва снискивает самонужнейшие свои расходы.
Бейрутская, или, по греческому произношению, Виритская епархия, на север от предыдущей, простирается по берегу до Трипольской, объемля главный хребет Ливана. Основное ее народонаселение — марониты, которых считается здесь до 16 000 семейств. Число друзов полагают до 7000; православных до 5000; униатов около 2500 семейств, а мусульмане, числом до 500 домов, сосредоточены в городе Бейруте. В этой епархии, населенной ливанским, на особых правах состоящим племенем, можно назвать владычествующею верою христианство. По крайней мере, здесь признано Портою в горском управлении совершенное равенство христиан с магометанами в политическом отношении. В эпоху владетельных князей Шихабов, особенно же со времени обращения их в христианство по маронитскому исповеданию, православные горцы терпели на Ливане от католического изуверства преобладающего племени и от тайных козней латинских монахов еще злее гонения, чем от мусульман в странах, подведомых непосредственному управлению турецкому. Гонение это было тем обиднее, что под видом совершенной свободы богослужения оно преимущественно направлялось на духовные средства церкви. Так, например, строжайше воспрещалось основание православного училища, хотя бы в нем ограничивались обучением грамотности.
Ныне, при более либеральном устройстве горского управления, православное племя, как и другие племена горцев ливанских, всего более страдают внутренними враждами и неспособностию пользоваться политическими льготами им дарованными. Этот моральный недуг становится ощутительнее при явной злобе турецких пашей на льготы ливанские. При таких элементах церковь, несмотря на свободу богослужения, подвержена здесь вящим опасностям под влиянием народных страстей. Доказательством тому служит долгое борение партий по смерти митрополита Вениамина, тридцать с лишком лет управлявшего бейрутскою паствою.
В последнее десятилетие значительные улучшения были введены по церковному устройству. Престолу Бейрутскому подчинены пять небольших монастырей ливанских. Из дохода этих монастырей содержится теперь училище в Бейруте. Сверх того при Бейрутской митрополии основана прекрасная типография, единственная в арабской православной церкви
[307]. Она снабжает церковь книгами и руководствами духовно-назидательными для воспитания юношества. Изданный в ней арабский перевод пространного христианского катехизиса Преосвященнейшего Митрополита Филарета произвел благое впечатление на единоверные нам племена сего края и служит лучшим духовным оружием трем восточным престолам, Антиохийскому, Иерусалимскому и Александрийскому, противу постоянного напора западных проповедников. Примечания достойно, что типография, бывшая некогда при Бейрутской митрополии, разрушена нашим флотом при бомбардировании Бейрута в семидесятых годах. Теперь типография восстановлена нашим консульством, при пособии Святейшего Синода Всероссийского. Собор Бейрутский, красивое здание прошедшего века, ныне обогащен и распространен ради умножившегося народонаселения. Он имеет достаточный доход из приписанных ему имений и состоит в ведении не митрополита, но граждан.
Две епархии, Селевкийская и Илиупольская, простираются от Дамаска до северных отраслей Ливана, объемля древнюю Кили-Сирию. Новопосвященный за несколько лет пред сим митрополит Илиупольский был наряжен в Москву для сбора милостыни в 1842 году. Собранные им в России благочестивые подаяния послужили уже на основание Николаевского дамасского собора, о котором мы упоминали. За тем устроил он в Москве дарованное Святейшим Синодом Антиохийскому престолу подворье Вознесенско-Ипатьевское.
По отсутствию епископа Илиупольская епархия состоит ныне в управлении Селевкийского владыки. Обе сии смежные епархии населены большею частию мутуалиями. По обычаю греческой церкви сохраняют они свои древние, классические именования, по бывшим престольным городам Илиополису (Баальбеку) и Селевкии. Селевкии этой не должно смешивать с другим древним городом сего имени у устьев Оронта, который именуется теперь Суэдиею. Баальбек, древний город солнца, известен своими великолепными колоссальными развалинами, каких нет даже в Древнем Египте, этими десятисаженными скалами, сдвинутыми в помост солнцева храма или вытесанными в легкие колонны коринфского ордена. Народ здешний приписывает все эти чудеса зодчества царю Соломону, и гениям, бывшим в его услужении, и влиянию таинственного кольца, символа мудрости и власти у восточных племен, невозвратно утраченного для потомства. Сказание это мусульман и христиан сирийских основано на Книге Царей, где упоминается о великолепии ливанского дворца Соломонова. Зодчество развалин принадлежит веку Адриана и Аврелия; однако нельзя сомневаться в том, что основание храма, неоднократно восстановленного и украшенного, принадлежит весьма глубокой древности, как и самая религия солнца, преобладавшая на Востоке.
Среди племени мутуалиев, занимающего ныне Баальбек, живут немногие христиане униатского исповедания с своим епископом. Православных здесь нет; но город Захле, лежащий у подошв Ливана в 30 верстах и принадлежащий Илиупольской епархии, имеет до 500 православных семейств.
Селевкия Кили-Сирийская и развалин по себе не оставила. Место ее обозначено нынешним местечком Малула, где имеет свое пребывание митрополит. Кроме магометан Алиевой секты, составляющих главное народонаселение обоих епархий, в них считается до 1000 семейств православных, несколько более униатских, 600 маронитских, около 100 сириан-католиков и до 500 друзов.
Епархия Эмесская и Епифанийская занимают Оронтскую долину вдоль великой пустыни, до пределов Алеппа. Их престольные города — Хомс, коему дано греками название Эмесос, и Хама, арабский город неподалеку от развалин древней Епифании, где ныне деревня Медиан. Эти обширные и плодородные равнины населены мусульманами. Православных домов считается до 800 в Эмесской епархии и около 2000 в Епифанийской. Других христиан почти нет, за исключением 20 семейств, отпавших в унию лет за 40 пред сим в Хомсе, и немногих сириан-яковитов в окрестностях Хамы. Над земледелием тяготеет здесь двоякая кара, произвол турецких властей и набеги бедуинов. Промышленная деятельность городских жителей пришла в совершенный упадок с того времени, как Восток наводнился английскими мануфактурами.
