С самого своего основания маронитская церковь пользуется неоцененною на Востоке свободою богослужения, благодаря местностям и политическому состоянию Сирии. Союз с друзами, запечатленный с XI века заветом терпимости и общей защиты гор, и, наконец, обращение владетельных семейств Шихаб и Булема в христианство по маронитскому исповеданию придали постепенное политическое развитие сему горскому племени, ныне первенствующему на Ливане. Римский двор сугубо о нем печется и доставляет средства воспитания его духовенству учреждением 30 стипендий маронитских в коллегиуме пропаганды. Но доселе маронитское духовенство наравне с народом пребывает в черством невежестве. Главным предметом римского воспитания есть затверждение папских прав, и очевидно, что это умышленно, дабы духовным уничижением обеспечить подчиненность этого племени дальнему и чуждому церковному главе. Приведенный в книге Вольнея эпизод о похождениях маронитской монахини Хендиэ живо изображает степень умственного образования маронитов.
Маронитский патриарх избирается и посвящается собором своих епископов, а затем утверждается папскою буллою. К титулу своему Блаженнейшего патриарха Антиохийского он присовокупляет почетное звание папского викария в Сирии. Он посвящает двенадцать епископов; из них пять управляют ливанскими епархиями, а остальные состоят in partibus с титлами престолов Акки, Иерусалима, Дамаска, Кипра и пр., пребывая на Ливане, где сосредоточено племя маронитское. Двое из них постоянно находятся при патриархе помощниками и советниками для отправления дел. Число маронитского духовенства может простираться до 1000 женатых священников и до 2000 лиц черного духовенства. Белое духовенство родом жизни мало отличается от поселян. В каждой деревне есть несколько церквей; и нет мызы, можно сказать, на Ливане, где при двух или трех семействах обывателей не было бы церкви и священника. Если доход его слишком скуден, то он прибегает к епархиальному епископу и к патриарху, которые обязаны ему оказывать пособие из сумм, поступающих к ним на помины, полагая по три пиастра за литургию. Если, например, по смерти богатого мирянина поступит к епископу три тысячи пиастров на помины, то эти деньги разделяются на неимущих священников, которые обязаны отслужить каждый известное число литургий. Таким образом каждый священник получает до 1000 пиастров ежегодного дохода, и источник этот, которым обязано духовенство западному догмату о чистилище, столь обилен, духовные требования паствы столь обширны, что при значительном числе духовенства деньги часто хранятся без употребления, и тот, кому поручена раздача, долго отыскивает священника или иеромонаха, который не забрал бы вперед денег на огромное число литургий. Каждый священник и иеромонах ежедневно совершает сие таинство или в церкви, или в своей келий, или в жилом покое у гостей; и это так строго соблюдается, что и больной, если только умственные его способности в здравом состоянии, лежа в постели священнодействует.
Одеяния маронитов. Немецкая гравюра, XIX в.
Глава маронитской церкви в Иерусалиме. Из паломнической книги 1646 г.
Черное духовенство маронитское следует чину Св. Антония, разделяясь по внутреннему управлению на три разряда: беладиэ, туземцев, халебиэ, выходцев с Алеппской стороны (это, вероятно, знаменует оронтских переселенцев, о которых мы упоминали), и собственно антонианиэ, монахов Св. Антония. Каждый из этих разрядов имеет своего главу реиз-эльам, избираемого на трехлетие братиею из своей среды, независимо от епископской власти, и заведывающего хозяйственным управлением подведомых ему монастырей.
Маронитских монастырей считается более полутораста; но из сего числа пятьдесят самостоятельных, а остальные состоят в зависимости от первых, коими они основаны для ближайшего присмотра за поместьями, поступившими от времени до времени в церковное ведомство. Главные обители сосредоточены в северной стороне Ливана, населенной исключительно маронитским племенем.
Доходы маронитской церкви и духовенства вообще должны простираться до 700 000 руб. серебром — суммы огромной в отношении к числу и богатству народонаселения. Две трети этой суммы поступают с поместий. Пятая или шестая доля, по крайней мере, плодородных земель Ливана принадлежат маронитской церкви. Поместья эти обрабатываются самими монахами и обывателями монастырскими на праве товарищества. Впрочем, содержание монастырей чрезвычайно скудно. Монахи трудолюбивы и сами для себя готовят все нужное, занимаясь кто земледелием, кто ремеслом в пользу обители; есть между ними и сапожники, и портные, и плотники, и каменщики; чинят свои здания собственными средствами, и однажды в неделю вся братия идет в хлебопекарню готовить хлеб на всю неделю. Обет бедности так строго соблюдается между ними, что монаху не позволено владеть ничем ценным, ни вещию, ни деньгами выше 5 пиастров; а у кого найдется более при смерти, того не хоронят на монастырском кладбище. Гостеприимство маронитских обителей ограничивается скудным черствым хлебом нищему. Очевидно, что обильные доходы с монастырских имуществ обращаются злоупотреблениями духовного начальства в пользу родни, а потому дворянство маронитское, посвящая некоторых из своих членов в духовное звание, домогается доставить им прибыльные должности по церковному управлению. Доходы епископов состоят в добровольном взносе от мирян, и главное — в наследстве после умирающих. Епископ забирает четверть или треть с наследства, если нет детей у умершего, и довольствуется 7-ою или 10-ою долею при детях. К чести маронитской церкви заметим, что она исключительно печется о воспитании и духовенства, и мирян. Как ни односторонно и ограниченно воспитание это, оно поддерживает и народность горского племени, и благое в нем влияние духовных начал. В тридцати с лишком монастырях духовные лица изучают сирийский и арабский языки и догматы своей веры, а дети мирян язык арабский, который доставляет им места писцов по разным управлениям и сопряженное с сим влияние. С некоторых лет введено правило подвергать испытанию лица, вступающие во священство, так что все новое поколение маронитских пресвитеров обязано систематическим воспитанием в духовных училищах. Явление это ново на Востоке и обещает усилить умственный элемент маронитского племени и влияние западных догматов, к которым духовенство маронитское несравненно более привязано, чем другие католические секты Востока.
Маронитское духовенство носит платье длинное азиатское и черную рясу. Белое духовенство надевает на голову высокий клобук темно-синий, обвязанный огромною чалмою того же цвета, а монахи накрывают голову только низким капюшоном. Епископы надевают сверх капюшона монашеского клобук белого духовенства.
Менее всех католических сект Востока марониты домогаются прозелитизма; но во всяком случае потворствуют обращению греков в унию. Униатов хотя они и не любят за беспокойный их нрав, однако по религии почитают братьями и входят с ними в родство.
