В этом же году в Турцию вернулся Савва Рагузинский, уже русским купцом. В Стамбуле хитрый дубровчанин купил маленького мальчика, абиссинца по национальности, Ибрагима. В историю он вошел как «арап Петра Великого» или прародитель великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина. Петр I за подарок дал Савве пожизненное разрешение на беспошлинную торговлю.
ПОЛТАВСКОЕ ЗАРЕВО
Защищая российские интересы в Польше, пытаясь всеми возможными способами сдержать поляков от участия па шведской стороне, в 1705 году от имени царя вышел указ «не чинить обид полякам». Но политический баланс разрушился. 30 июля 1706 года Ф.А. Головин, заключивший с Речью Посполитой договор, скончался по дороге из Москвы в Киев. Назначение в сентябре Г.И, Головкина главой Посольской канцелярии поставило в зависимость от него П.П. Шафирова, который к тому времени являлся первым лицом в Посольском приказе. Шафиров оброс связями, находился в милости у царя и на нового начальника смотрел свысока. Уже в октябре Головкин напоминал тайному советнику о необходимости «описыватца ко мне». И у Шафирова, и у Головкина за границей, в том числе и в Турции, была своя агентура. Каждый «рвал одеяло» на себя. Каждый хотел править делами огромной страны.
Король Польши Август II Сильный после поражения от шведов заключил 13 сентября 1706 года мир с Карлом XII. Шведам поляки передали в плен все русские вспомогательные войска, стоявшие в Саксонии. Август, отрекшись от польской короны в пользу Лещинского, отказался и от союзнических отношений с Россией. В 1706 году гетман И. Мазепа заключил с Карлом XII соглашение, по которому планировалось воссоздать независимость Украины, якобы с учетом влияния политической власти шведов. В конце 1706 года обострились отношения между Австрией и Швецией. Турецкий адмирал Али-паша стремился развязать войну с Венецией и вернуть Морею, отошедшую к Венеции по Карловицкому мирному договору (1699). Морея давала турецкой казне более полутора тысяч левков ежегодно.
В августе 1706 года Петр I, сместив фельдмаршала Огильви с должности командующего русскими войсками в Польше, назначил вместо него Шереметева. Меншиков возглавил управление драгунами. В конце 1706 года на генеральном совете под руководством царя генералы обсудили и приняли к исполнению план Шереметева, который разработал «жолкиевскую стратегию» (г. Жолкв — совр. г. Нестеров, Украина). Петр I задумал отступление тактикой изматывания врага, о чем неоднократно сообщалось послам. При продвижении шведов на восток русское командование решило избегать генерального сражения, уходя в глубь страны с главными силами. Жителям, проживающим в пограничной зоне, ввиду предстоящих военных действий рекомендовалось подготовить ямы для хлеба, фуража, а в лесу и на болотах заготовить землянки и шалаши для себя и скота. Было решено, что конные отряды будут атаковать неприятеля на маршруте, уничтожать запасы провианта и фуража, разрушать коммуникации, создавать преграды при прохождении через реки и озера. Высылая передовые отряды, Шереметев предотвратил захват шведами Почепа, Стародуба, Новгород-Северского и других городов.
В конце 1706 года в русской армии началось формирование мобильных команд легкой кавалерии из жителей Балкан и Дунайских княжеств. Их еще называли «летучими корпусами», создание которых имело тюркско-русские традиции. На Руси татарские воины и русские рати в XVI–XVII веках создавали элитное воинское формирование «ертоул». В них набирали храбрых, решительных всадников, имеющих хитрый военный ум. Ертоулы выступали первыми. С собой в переметные сумы всадники клали толокно, несколько кусков сала, мешочек с солью, котелок, миски, ложки. На вьючных коней укладывали мешки с крупой или пшеном. Благодаря тому, что они не были обременены обозами, ертоулы отличались подвижностью и умением быстро менять позицию.
Заниматься набором царь предложил молдавскому полковнику на польской службе Константину Туркульцу. По указанию Петра Алексеевича была учреждена «тайная почта через Волошскую землю (Молдавию)». В феврале 1707 года Туркульц представил в Посольский приказ проект образования полка. Петр I посчитал предложение преждевременным и разрешил набор трех команд общим числом 310 человек. Укомплектованные команды все лето и осень несли ежедневные дозоры и охрану границы от Полоцка до Торуни. Опыт боевых действий с мелкими разведывательными партиями шведов и поляков Станислава Лещинского убедил командование и царя в необходимости увеличить численность легконных команд. Сформированный молдавский легконный полк под командованием Ф. Апостола-Кигеча к середине 1708 года насчитывал тысячу человек. Второй полк формировался Василием Тапским. Молдавская и валашская знать была недовольна, потому что основу новых полков составили выходцы из податного населения. Просьбу молдавского господаря прекратить набор царь оставил без внимания.
В Москву прибыли черногорцы — монахи, которые просили покровительства России. В 1707 году Петр пожаловал монастырю Житомислич в Герцеговине, построенному когда-то Милорадовичами, 9 книг. Рагузинский передал грамоты М. Милорадовичу и Алексу Поповичу из Пече чин полковников русской службы с жалованьем в 500 золотых червонцев. Рагузинский от имени Петра I просил Милорадовича отправиться в Албанию, Сербию, Черногорию. Милорадович и капитан Иван Лукачевич из Подгорицы встретились с жителями Черногории, Албании, Герцеговины. Впервые были установлены официальные контакты с Черногорией. Милародович вручил в Цетине грамоту черногорскому митрополиту Данило Петровичу Негошу.
Весной 1707 года у России усугубились противоречия с Францией. Французы, пытаясь «натравить» турок на русских, подкупили крымского хана. Толстой заявил протест турецкому министру иностранных дел. Пытаясь сгладить возникшее недоверие со стороны русских, османское правительство сместило хана. Но отношения между двумя государствами продолжали ухудшаться. 28 сентября 1707 года П.А. Толстой отправил в Москву тревожное донесение: Турция крайне недовольна успехами Петра I в Северной войне и готовится к превентивной войне. Турецкие власти поручили господарю Молдавии Антиоху Кантемиру возглавить сбор молдавских и валашских крестьян и направить местных жителей на укрепление крепостных валов Бендер на Днестре. Султанское правительство решило взять реванш за поверженный Азов. И опять Толстой «усмирил» турок. Царь смог сосредоточить внимание на северном направлении.
***
А ситуация в Польше все больше напоминала гордиев узел. В мае 1708 года польский король Станислав Лещинский направил в Бендеры коронного кухмистра Станислава Тарло, которому поручалось заинтересовать турок в решении российско-шведского вопроса. Миссия успеха не имела. Более настойчивым в продвижении своей политической линии оказался гетман запорожских казаков И.С. Мазепа, об измене которого русское командование долго не подозревало. Поверенный в его делах Згура, грек по национальности, призывал силистрийского пашу «забыть обиды» и направить совместные усилия против общего врага — московитов.
Летом 1708 года Карл XII, стремясь захватить Москву, активно искал союзников против России. Он планировал присоединить к Швеции Псков, Новгород и весь русский север, польскому королю передать Правобережную Украину и Смоленск, а южные земли — туркам и Крымскому ханству. Важное значение для беспрепятственного передвижения русской армии к государственной границе приобретало состояние дорожной сети. В летние месяцы русским военным командованием использовались водные сообщения по Западной Двине и Днепру. По распоряжению Петра I начали готовить несколько грунтовых дорог, по которым можно было бы обеспечить надежную связь с Петербургом, Москвой и Украиной. Русские проложили дорожную сеть па своей территории.
