Все прекрасно помнили слова П. С. Нахимова: «Матрос – главный двигатель на корабле». На ТАВКР «Киев» внедрили стимулирующий принцип награждения всех уходящих в запас конвертом с набором фотографий корабля, самолета ЯК-38, вертолета Ка-27, а также фотографией всех матросов и старшин последнего года службы, тем самым поощряя самосознание их значимости для корабля. В этот же конверт были вложены стихи корабельного поэта:
Отданы швартовы. Солнце всходит.
Прозвучал торжественный приказ
Все в волненьи. Мы в запас уходим.
Вся команда провожает нас.
Пусть нас ждет учеба и работа,
Пусть мы встретим верную любовь.
Знаю я, что в день Морского флота
Соберемся мысленно мы вновь.
Пусть заметно волос поседеет,
Незаметно дети подрастут,
Только море, видно, не стареет
Его дали в плаванье зовут.
Прощание уходящих в запас было обставлено торжественным ритуалом. Экипаж корабля строился по сигналу «Большой сбор». Зачитывался приказ о поощрении отличившихся, вручались грамоты, подарки и заветный конверт с фотографиями. Затем экипаж под музыку оркестра проходил перед строем уходящих в запас, отдавая знак уважения их труду, и под бодрые звуки «Славянки» на командирском катере и плавсредствах корабля увольняющиеся обходили вокруг авианосца. Впервые это произошло осенью 1978 года, и с тех пор на «Киеве» эта традиция неизменно поддерживалась. Также традицией стало пополнение корабельной библиотеки книгами с добрыми пожеланиями, подаренными уходящими в запас.
Особое внимание на кораблях уделялось профилактической работе перед подготовкой и во время несения боевой службы. На эскадре сложилась хорошая практика, когда перед выходом кораблей на боевую службу, на учения, на выполнение стрельб и противолодочных задач перед личным составом кораблей выступали командиры эскадры и бригад, их заместители, ставили задачи экипажам. Особенно хочется сказать о командире эскадры вице-адмирале Виталии Ивановиче Зубе. Это был настоящий трибун, умеющий говорить темпераментно, ясно и просто, понятно для каждого матроса. Его выступления, присутствие на корабле давали мощный импульс в стремлении каждого успешно выполнить поставленную задачу. В плавании ежемесячно подводились итоги соревнования на лучшего вахтенного офицера, вахтенных офицеров-механиков, боевого информационного центра, противовоздушной обороны, дежурных по кораблю, связи и по низам. Интенсивность плавания, боевой подготовки, физическое напряжение приводили экипаж в состояние психологической усталости. Это напряжение необходимо было периодически сбрасывать, чтобы поддерживать работоспособность и психологический комфорт в коллективе. Яркий пример тому как это делалось можно привести из периода боевой службы крейсера «Мурманск». Завершив текущий ремонт на заводе в Севастополе, крейсер вышел на переход на Северный флот 29 сентября 1973 года. В это время в Средиземноморье назревал арабо-израильский конфликт, и через два дня крейсер оказался в зоне боевых действий. Командир корабля капитан 1 ранга Е. А. Скворцов впервые за свою службу получил приказ вскрыть пакеты, лежавшие до этого за семью печатями в командирском сейфе. Это был приказ о готовности корабля к боевым действиям и, в первую очередь, окончательное снаряжение боезапаса. На эту работу нормативами отводилось пять часов, а экипаж выполнил ее за три часа сорок минут. Последовали боевые распоряжения по эвакуации советских туристов из Александрии и Порт-Саида, обеспечения безопасности гражданского судоходства и слежение за американским авианосцем «Independence», которое продолжалось 22 дня. Наконец, получено приказание продолжить переход на Север. Экипаж устал от напряжения, а расслабляться нельзя. Надо поднять настроение экипажа и сбросить накопившийся стресс. Скворцов вместе с заместителем по политчасти капитаном 2 ранга Ю. С. Глушаковым решили организовать программу отдыха. Родилась идея организовать культурно-спортивный праздник, который назвали «КВН-73», где должны были соревноваться команды артиллеристов и механиков. Организатором этого праздника и главой судейской коллегии был старший помощник командира, опальный командир БПК «Адмирал Нахимов» капитан 2 ранга В. К. Чиров. В назначенный день корабль стал на якорь, и экипажу был объявлен день отдыха со стиркой, помывкой и праздником «КВН-73». Пять часов длился этот необыкновенный КВН. Весь крейсер собрался в «зале» – на верхней палубе, оседлав стволы башен главного калибра, вьюшки со швартовными концами и другое палубное оборудование. Хохот стоял такой, что орудийный залп был бы не слышен. Концерт закончился заполночь. Командир дает команде лишний час на сон. На следующий день вместо подъема – «Учебная тревога», корабельное учение и снова напряженные будни морских миль.
Большая роль в деле воспитательной работы на кораблях эскадры несомненно принадлежала заместителям командиров бригад по политической части. Под их руководством корабли достигали успехов, и они же несли свой крест при случавшихся провалах и происшествиях. В разное время заместителями командиров бригад, вышедшими из должностей заместителей командиров кораблей были Н. А. Большаков, В. Керов, А. Лисин, Н. Н. Мельник, Е. Фалин, В. П. Загубисало, А. Бойко и другие. Необходимо отметить роль заместителя командира 170 бригады Николая Наумовича Мельника, внесшего вместе с командиром бригады Е. А. Скворцовым большой вклад в освоение авианосного комплекса ТАВКР «Киев» и написавшем впоследствии об этом книгу «Одиссея краснознаменного авианосца «Киев». Вот как о нем пишет в своей книге «Время и флот» командир 170 бригады контр-адмирал Е. А. Скворцов: «Особо хотел бы отметить моего заместителя по политчасти Николая Наумовича Мельника. С ним мы прошли весь путь превращения и становления нашего «рядового» противолодочного соединения в могучее авианосное объединение. С первого и до последнего похода в моей должности он был рядом со мной, деля радости, горе, поражения и победы в освоении авианосного соединения. Своей незаметной на взгляд «комиссарской» работой, он способствовал сплачиванию штаба бригады и взаимопониманию экипажей кораблей и, прежде всего, флагмана ТАВКР «Киев» при решении важных государственных задач. Дело воспитания моряков в духе преданных защитников Отечества, истинных патриотов значительно пострадало бы, если бы не кропотливая каждодневная работа со всеми категориями личного состава бригады политработников и партийно-комсомольского актива под руководством Н. Н. Мельника». Действенными помощниками у него были пропагандист И. Федотов и инструктор по комсомольской работе В. Навроцкий. Проводимая политико-воспитательная работа приносила свои результаты, способствовала созданию в среде личного состава здорового политико-морального состояния и готовности до конца выполнить свой воинский долг.
Вот что писал в своем сочинении матрос Шадорский с ТАВКР «Киев»: «Наш корабль готовится выполнить задачи учения под руководством Министра обороны СССР. Мы выйдем в море для того, чтобы в любой момент быть готовыми к отражению империалистической агрессии, к защите завоеваний социализма. Моя роль в предстоящих учениях имеет определенную ответственность, так как если не будут своевременно заправлены топливом летательные аппараты, то не будет выполнена боевая задача. Я понимаю, какая ответственность лежит на нас, и выполню свой долг. Смог бы я повторить подвиг А. Матросова? – не знаю. Но я уверен, что в трудную минуту я бы не струсил и вместе со всеми достойно встал на защиту своей Родины».
