Большой проблемой было оповещение и сбор штаба по тревоге. Телефоны были примерно у 30 % офицеров. Остальные собирались оповестителями, назначавшимися от корабля, на котором размещался КП бригады. Кого-то оповещали соседи с телефонами и, учитывая сжатый срок готовности к выходу, в период дежурства в силах поиска невозможно было даже выйти в магазин, располагавшийся в том же доме, где жили офицеры. Портфель с походным набором: «бритва – зубная щетка – нижнее белье – полотенце» у офицеров штаба всегда был при себе и дома, и на кораблях.
Штаб флота всегда проверял силы поиска в период дежурства по учебной тревоге. Как правило, это было или ночью, или в выходной день. Обнаружение иностранных ПЛ в зоне флота случалось как минимум раз в 3 месяца (на каждом втором дежурстве), а когда в море происходила какая-нибудь авария с кораблем, дежурные ПЛС тоже выходили в море, так как имели значительно более высокую готовность к выходу, чем дежурные корабли Управления поисковых и аварийно-спасательных работ (УПАСР) или корабль, стоявший в дежурстве по оказанию помощи.
Первым по тревоге силам поиска вылетал вертолет из состава 38 или 830 вертолетного противолодочного авиаполка. Пока существовала вертолетная площадка в районе Кильдина-Могильного, дежурная пара Ка-25 (затем Ка-27) находилась на ней, что значительно повышало вероятность приема контакта. При полете от Североморска-2 время прибытия в район увеличивалось минут на 15–20, а зона действия вертолетов сокращалась на 70–80 км.
Вторым взлетал Бе-12. Если он успевал в район контакта, то опережал корабли и действовал самостоятельно. На их вооружении были уже устаревшие радиогидроакустические буи, с небольшой дальностью действия, особенно в летнее время. Поэтому, следить за ПЛ они могли очень непродолжительное время, и действия дежурных ПЛС в большинстве случаев сводились к поиску по вызову. Следующим вылетал Ил-38. Его задействовали, если удаление точки потери контакта было значительным, либо необходимо было нарастить силы в районе поддержания контакта. Иногда, когда контакт с ПЛ поддерживался и вертолеты и Бе-12 с ограниченной дальностью полета не «доставали» лодку, в дело вступал Ту-142М из-под Вологды (с аэродрома в Кипелово). Этому монстру только до моря было больше часа полета. Если контакт терялся, то восстановить его гидроакустическими средствами только кораблей ПУГ не удавалось, и корабли пр.1134А, имевшие хорошие технические средства управления силами, чаще привлекались для управления силами поиска, а дежурные КПУГ в основном были от соединений МПК (1124М) и СКР (1135, 1135М).
Уместно привести примеры успешных противолодочных операций кораблями эскадры.
На первой боевой службе в январе 1977 года ТАВКР «Киев» во главе отряда кораблей в восточном Средиземноморье обнаружил иностранную подводную лодку, которую классифицировали по характеру начального маневрирования как ПЛАРБ ВМС США. После 7 часов неудачных попыток оторваться от кораблей КПУГ и противолодочных вертолетов Ка-25, лодка начала крутить «восьмерки» на скорости 12–18 узлов на небольшой площади в надежде прикрыть себя мощным турбулентным экраном в расчете, что КПУГ потеряет с ней контакт. Противолодочники Средиземноморской эскадры, в оперативном подчинении которой находились корабли, рекомендовали бросить этот контакт, считая его ложным, на основе оперативных данных нахождения ПЛА и ПЛАРБ 6 флота США в районах патрулирования. Но командир отряда контр-адмирал Е. А. Скворцов, проанализировав рабочую карту маневрирования и выслушав мнения офицеров походного штаба: флагштурмана, противолодочника, специалиста РТС и летчиков, был уверен, что контакт поддерживается с подводной лодкой, и принял иное решение. Он расставил корабли КПУГ и точки зависания вертолетов для прослушивания подводного горизонта таким образом, чтобы обнаруженная лодка не смогла уйти от слежения. Всем кораблям был объявлен режим «Тишина» – прекращение работы гидроакустическими средствами кораблей на излучение в активном режиме. Результат не заставил долго ждать. Подводная цель прекратила циркуляции и, дав ход 18 узлов, решила оторваться от КПУГ взяв курс в направлении ближайших территориальных вод. Преследование лодки кораблями продолжилось, а затем контакт передали двум вертолетным эскадрильям ТАВКР «Киев», которые отслеживали ее с помощью гидроакустических буев и опускаемых ГАС практически до территориальных вод Италии на дистанциях до 145 км от КПУГ. Впоследствии результаты слежения за лодкой были оформлены штабом Скворцова как зачетное противолодочное учение бригады.
В декабре 1978 года ТАВКР «Киев» под флагом командира бригады контр-адмирала Е. А Скворцова вышел на боевую службу в сопровождении БПК «Адмирал Юмашев» и «Смышленый». При подходе отряда кораблей к Англии от Главного штаба было получено приказание выйти в район восточнее известной скалы Роколл и начать поисковую операцию по обнаружению вышедшей на боевое патрулирование английской ПЛАРБ. Факт выхода ПЛАРБ был подтвержден разведывательным кораблем ГИСУ. Командованием флота было принято решение задействовать в поисковой операции самолеты дальней противолодочной авиации, управление которой в районе поиска возлагалось на Скворцова. Оценив тактическую обстановку на вероятных направлениях развертывания ПЛАРБ в район патрулирования, Скворцов уточнил предложенный походным штабом район профилактического поиска. Учитывая большую акваторию поиска Скворцов отдает приказание кораблям и вертолетам произвести замер гидрологии моря в определенных участках для последующего анализа складывающейся гидрологической обстановки и выработки эффективных способов и выбора средств поиска. Данные гидрологических измерений, поступавшие с кораблей, носили противоречивый характер. Гидрологические условия на акватории поиска были разнородными.
Здесь проявился характер Скворцова, готового взять на себя ответственность за принятое решение. А решение было на удивление простое. Проанализировав обстановку, Скворцов приходит к выводу, что классическая операция поиска не принесет результата ввиду большой площади обследования и неопределенности направления движения лодки. Он принимает решение выставить поле гидроакустических буев в широкой зоне на предполагаемом направлении движения лодки и осуществить специальное маневрирование кораблей КПУГ, чтобы вытеснить ПЛАРБ на поле буев. Маневрирование заключалось в том, что корабли КПУГ имитировали обычный переход отряда военных кораблей противолодочным зигзагом «по секундной стрелке» с элементами проверки слежения за ним подводной лодки противника. Это было больше похоже на охоту на крупного зверя, где присутствует засада и загонщики. Скворцов провел инструктаж всех боевых расчетов, участвующих в этой операции. Самой ответственной частью операции была постановка поля буев, при которой необходимо было точно определить координаты приводнения каждого буя, а их было выставлено несколько сотен. Лодка не могла знать и определить факт и место постановки поля буев, но место нахождения сил поиска и их маневр она прекрасно распознавала. В результате операции лодка была вытеснена на поле буев и была последовательно обнаружена буями, затем вертолетами, которые передали контакт кораблям КПУГ. Установив контакт с подводной лодкой гидроакустическими средствами кораблей и выполнив имитационные стрельбы по уничтожению лодки, корабли прекратили слежение за ней. Отработка противолодочных расчетов кораблей бригады была на таком высоком уровне, что дальнейшее слежение за подводной лодкой было равносильно чтению букваря по слогам. Задача была выполнена. Все профессиональные противолодочники в штабе Северного флота и в Главном штабе высоко оценили успешную ювелирную поисковую операцию, проведенную бригадой Скворцова.
