Хороши шутки!
Книга выдалась на редкость скучной. Половину слов не понимала, демон переводил. Потом, заметив, что я зеваю, кинул мне подушку и принялся рассказывать о местном обществе.
Я крепилась, крепилась, но всё-таки прилегла. Через полчасика, разомлев, и вовсе глаза закрыла – сытный ужин и жара сделали своё дело.
Проснулась под боком у Шкварша, который читал, заложив ногу на ногу. Без рубашки, но в штанах – значит, этого не было.
А вот рубашка у меня задралась, выставив на всеобщее обозрение бельё.
– Красивые у тебя ноги, – скосил глаза демон, метко запустив книгу на столик.
Тут же одёрнула подол и села, попросив одежду. В ответ была послана со всеми страхами в одно место. И то верно, не воспользовался ведь ситуацией.
– Ирнэ Шкварш, – в голову пришла шальная мысль, – а у демонов человеческие деньги есть?
– Одолжить? – догадался демон. – Могу. По поцелую за золотую монетку. Или за один разик за всё.
– Мне мало надо, поцелуев хватит. Я торт свадебный сделать хочу, не хватает денег. Чуть-чуть, пары монет.
Шкварш извлёк из воздуха кошелёк, покопался и протянул… алмаз. Мелкий, но алмаз! Я ошарашено уставилась на него, а потом поползла к краю кровати. Такой долг отработать здоровья не хватит.
– Человеческих денег не держу, но это можно продать. У нас камнями расплачиваются, – демон откинулся на покрывало и поманил сверкающим алмазом. – Тут двенадцать граней – двенадцать поцелуев. Куда хочешь.
Поколебавшись, решилась. Он же не оговаривал, как целовать, так что…
Объектом ласк избрала лоб, но Шкварш раскусил мою хитрость, и пришлось пройтись поцелуями ниже и у опасной черты вернуться к губам. Радовало, что демон не двигался, не превратил расплату в любовную игру. Даже зауважала его: держит слово.
После двенадцатого лобзания получила алмаз и лёгкий, скользящий поцелуй в висок. Вот и вся нежность.
– Так, теперь рекомендация, – Шкварш встал и направился к столу. – Ты способная, поэтому напишу, что переводчица. Но книжки читай, а то словарный запас хромает. И знание бытовых реалий.
– Проводник вам отдать? – я убрала алмаз и потянулась за камушком – пропуском в мир демонов.
– Неа. Ты друг, можешь приходить. И называть просто Шкваршем. С этой штучкой, – он указал на проводник, – со мной и разговаривать можно. Маргарита знает.
Вот это доверие! Догадываюсь, что редко кто его удостаивается, тут и поблагодарить не грех. Что я и сделала.
– На, держи, – в руки мне лёг кусок кожи ящера со свежими охровыми чернилами. – Написал, что язык трубочкой складывать умеешь и узлы вяжешь. Ночевать будешь? Только со всеми вытекающими: тут уж извини, терпеть не стану. Но и не обделю.
Вежливо отказалась, пообещав как-нибудь в другой раз. Демон усмехнулся:
– Ловлю на слове!
Перед уходом взглянула на сад и срезала оранжевые солнца местных цветов. Тем самым ножом, которым сколол мне волосы Шкварш. Его демон, к слову, разрешил оставить, сказал, что никогда не затупеет. Подарю Алоису.
Оделась и, вновь изнывая от пекла, держа сапоги навесу, потопала вниз.
Вернулись родители Шкварша – мы столкнулись на лестнице. Колоритная пара: оба высокие, статные, в красном, с золотыми браслетами. Я опустила глаза, поздоровалась и скользнула вниз. Если захочет, Шкварш всё им объяснит, хотя, по-моему, они уже сами всё объяснили, приняв за любовницу сына. Мне без разницы.
Демон проводил меня до базальтового камня, перенёс в первый круг и распрощался. Оттуда я без проблем вернулась в нормальный мир.
Решила о визите в четвёртый круг ни Маргарите, ни Ксержику не рассказывать: я ведь нарушила запрет. Но теперь понимала, отчего они были против такого перемещения: слишком опасно.
Ночная прогулка не радовала. Как-то мне страшно было, то и дело косилась по сторонам, пыталась отыскать сбоку силуэт Школы. Кажется, вот тот огонёк на башне.
А до города ещё полчаса идти… Конечно, это не горы, в пропасть не упадёшь, только в сугробе замёрзнешь, но как-то не по себе. Будто наблюдает кто.
Занервничав, сотворила магический светлячок. Мало света, только пятно под ногами освещает. И делает лёгкой добычей. Так что либо ещё парочка, либо и этот погасить. Выбрала первый вариант и послала светлячки плыть по воздуху, чтобы показать мне хотя бы пару шагов вдоль обочины. Поморщилась, лизнув порез на ладони, и привычно потянулась за платком.
Ксержик вот, по каждому поводу вены не вскрывает, так колдует, а я энергию только из крови черпать умею. Плохо и неэффективно. Вероятно, что-то неправильно делаю, либо бесконтактной магии учат на старших курсах: говорил ведь Алоис что-то о выведении энергии в неведомые дали… Надо бы расспросить, упражнения узнать, а то негоже женщине с такими руками ходить, будто стекло разбивала.
Пока порез не зажил, решила потренировать недавно разученное заклинание. Оборонительное, класс 1 А. Остальным оно легко давалось, а мне приходилось мучиться. Но Магнус один секрет показал, должно помочь.
Так, расслабиться, забыть о холоде и зуде, постараться уловить энергию в воздухе… Есть покалывание! А теперь сконцентрироваться на её источнике и вывести руну пальцем. Вот смоченным в крови всегда выходило, а по воздуху – не всегда. А нужно и вовсе мысленно.
Остановилась, пытаясь совладать с полным отсутствием дара – случается и такое, рождаются же люди без слуха, но с чувством ритма, – и спиной ощутила, что что-то не так. Плюнула на концентрацию, нарисовала руну кровью, нашептав пару слов – лишним не будет, – и обернулась.
Бегать я умела. И по целине, а по дороге – тем более. Зачёт по физической подготовке сдала без проблем, а теперь, видимо, досдавала специальную проблему.
Кажется, кладбище с полудохлыми духами – каламбур, но мёртвым всё равно, что им положено смирно лежать в гробу, – это цветочки. И амулетов Алоиса на мне нет. И некромант я не то, что фиговый, а никакой, терминологию даже не изучивший – во втором семестре она в Школе.
Что в активе? Теория построения заклинаний. Формул не знаю, законы ведаю: ещё свежи в памяти после часов без сна. И некромантская кровь, достаточной концентрации для волшбы. Если связать всё вместе, то можно поэкспериментировать, ничего не теряю.
Нужно что-то атакующее. Свет. Много света. Метнуть, чтобы ослепил. Или обжёг. Сумею? Так никто не спрашивает.
Но есть одно «но»: колдовать на бегу невозможно. Мне. А оружия при себе – только два ножа: один мой, другой Шкварш подарил. Только при контактном бое шансы мои равны нулю.
Мелькнула мысль – а не позвать ли демона? Или просто хоть кого-нибудь! Почему ученикам Школы никаких медальонов связи не дают, на произвол судьбы бросают?
Вонь от преследовавшей меня твари ударила в нос. Мороз – хороший проводник запахов, все «прелести» их сохраняет.
