Нежить, однозначно, нежить. Передвигается на четырёх конечностях, тени не отбрасывает, но лунный свет и снег подвёл. Они отразили смесь костей и плоти, поросшей деревцами – что ещё может колыхаться при беге, если не ветки? Очень похоже. И глаза горящие, огромные алые глазищи. Да по сравнению с ними очи демонов прекрасны, а сами они – мечта юной девушки.
Расстояние между нами сокращалось, так что права на передышку не было. Спотыкаться тоже нельзя, потому что в три прыжка догонит, повалит и загрызёт. А мне ой, как жить хочется! И Марицу одну не оставлю, выкарабкаюсь.
Утешалась тем, что город всё ближе, а там люди. Ещё пять минут потерпи, Агния, и ори во всё горло.
Заорала я раньше. Прямо сейчас, потому как краем глаза уловила движение сбоку. Не сбавляя темпа, обернулась и закричала на одной ноте.
Снег разверзся, разлетелся комьями вместе с землёй под ним, и оттуда вылезло нечто, от чего демонический ужин попросился наружу. Белесые черви в раскроенном черепе, цепкие пальцы, протухшие, – пахнет же! – частично разложившиеся внутренние органы наружу. Пособие по анатомии, которую будем изучать по курсу медицины. Только там будет искусственный скелет, чистенький, а тут – ходячий и смердящий труп с ошмётками кожи, волос, изъеденный и временем, и обитателями почвы.
На смену буквам пришли слова. Сначала: «Мама!», потом: «Помогите!». Помянула Алоиса, Шкварша, Маргариту, Магнуса, потом и вовсе верещала: «Нежить!».
Сбивая дыхание, рванула вперед, виляя, как заяц.
Пальцы вцепились в нож демона – сами, видимо, интуитивно выбрав тот, что острее. Шкварш однозначно не простые клинки носит.
Меня загоняли как дичь, с двух сторон зажимали в тиски. Даром, что скелет на двух ногах – бегает не хуже собаки. Он совсем рядом, чувствую движение пальцев, хватающих воздух. Пока не споткнулась, не сбилась с ритма – воздух, а потом…
Светлячок получился большим. Наверное, со страху. И, как оказалось, получить им в глаза неприятно даже нежити.
Зато я выиграла пару минут для одной задумки. Не уверена, что выйдет, но моя кровь и защитные руны должны усилить оружие.
Эх, и почему только некромантов атакующей магии в первом семестре не учат! Я бы с удовольствием поджарила этих тварей.
Однозначно, только перед лицом смерти открываешь в себе способности. Особенно, если перед этим медитировала, книжки читала, с Ксержиком общалась… Вот и я открыла. Неужели дар?
Внутри вдруг потеплело, а кожу закололо от магической энергии. Моей – ни чужой, ни общедоступной в чистом поле нет, а Школа далеко, не долетят отголоски.
Демонический – лучший язык для выражения непечатных эмоций. Пусть Шкварш гордиться: я все выражения запомнила. И с этими самыми выражениями умудрилась намагичить нечто неустойчивое и горячее. Огонь. Целую сферу огня.
Бытовые заклинания были мне знакомы, но в теории, а тут вышло модифицированное и страшное. Сама испугалась и кинула в лицо скелету. Запахло палёным, а от воя заложило уши.
Во второй раз сотворить такое не вышло, зато умудрилась поставить защиту на оружие и сварганить купол в дырках. У нормальных магов это была плотная защитная сфера, экран, а у самоучек-недоучек, вроде меня, – решето. Но мне за него магию зачли: там требовалось два заклинания предъявить, хоть в каком исполнении, но работавших. Приводить их в надлежащий вид необходимо было уже во втором семестре, а для новичков любое использование своих способностей сойдёт, мы теорию сначала понять должны.
Разумеется, обо всём этом я не думала тогда, зимней ночью. Я вообще не думала.
Увы, мой огонь не убил нежить, а только разозлил. И дыры в защите она обнаружила, хотя этим решетом я жизнь себе спасла, иначе получила бы когтистой лапой по шее. А так тварь отбросило в сторону.
Огни Ишбара, как я рада вас видеть!
Снова заорала, вцепившись в нож, а потом поняла, что идиотка, и спасение всё время было при мне. Только теперь может не сработать.
Проводник, он ведь на меня настроен, на перемещение в любое время суток в определённом радиусе.
Я ничего не теряю? Или теряю? Вдруг застряну между мирами? Или твари просочатся вместе со мной? С другой стороны, там Шкварш, обмолвившийся, что я ему друг. Вот и проверила бы, что демоны вкладывают в это понятие: дружбу или просто общение без постели.
Но где достать свободную минутку, чтобы активировать проводник, когда вертишься ужом и машешь ножом, отгоняя нежить?
– Б***, какого *** одна ходила?!
Услышав знакомый голос, я расплакалась, потеряла концентрацию и поплатилась за это: мне располосовали плечо. Шуба и тёплая одежда смягчили удар, но зараза всё равно попала в кровь. Плохо.
Цапнувшая меня тварь эффектно разлетелась ошмётками плоти, заляпавшими меня. Результат был закономерен – согнуло в три погибели.
Потом меня, как была, отшвырнуло в сторону, в сугроб. Неподготовленная к полёту, едва не задохнулась от попавшего в нос и рот снега.
Плечо горело огнём. Нарывало так, что завыла.
– Ара, оттащи её. Нет, Ара, только ты не лезь! Некромантия – это моё.
Выходит, они прогуливались перед сном или вышли меня встречать, или… А, неважно!
Материализовавшаяся рядом Маргарита походя метнула смертельное заклинание в собравшуюся из кусочков тварюгу – живучая! – и щёлкнула пальцами, видимо, ставя защиту. Встревоженная, она бросила взгляд на Ксержика, игравшего в охотника, и двух свирепых секачей. Нежить с боков, он – вершина треугольника. Спокойный, тщательно выверяющий движения.
Радовало, что четвероногая нежить пребывала в этом мире лишь частично: половиной туловища. Вторую ей снесло совместными усилиями будущих новобрачных.
Запах разложения и палёной плоти вызвали очередной приступ тошноты. Рвало меня не переставая, а, обнаружив червей в волосах, и вовсе обезумела вместе с желудком.
В чувство привела Маргарита, надавав оплеух и воззвав к совести. И вправду, нельзя некромантке – а я ею числюсь – бояться обитателей могил, особенно естественных, тех, кто трупами питается. То, что меня ранили, ректор, разумеется, заметила. Ругнувшись, рванула на мне кофту и платье, обнажая кожу.
– Демонический клинок? – кивнула она на нож Шкварша. – Дома по ушам надаю за то, что правила поведения не соблюдала, подарок непроверенный взяла, а теперь давай. Там металл особый, должен помочь.
Поняв, что я сотворила с клинком в плане магии, Маргарита хмыкнула и обещала зачесть один предмет на выбор. Но не теорию строения мира – основополагающую дисциплину всех волшебников. И тут же спустила с небес на землю грядущим выговором и общественными работами.
– Алоис тебя точно выпорет, – мрачно предупредила ректор. – Ремнём. Тебе так сильно повезло, что даже не представляешь! Скажи спасибо, что я звёзды люблю.
Я теперь их тоже обожаю.
