Куда в итоге отправилась вражеская коалиция, не имею ни малейшего представления.
— Когда Джерман Гроу на меня смотрит, у меня мурашки по коже, — призналась Тарина, лихо расправляясь с супом и сэндвичем.
— И не говори. Я чувствую себя бездарной, — хмыкнула Инис Грасс. Она пела партию матери Люси.
— Ты? — У рыженькой певицы округлились глаза.
— Самую малость.
Эта миниатюрная, но удивительно привлекательная светловолосая женщина пела еще с Лизой Барлоу. Воспоминания о Лизе мигом отбросили меня в ресторан-пещеру. В удивительно приятный момент, которому тем вечером я всем сердцем противилась. Должно быть, это отразилось на моем лице, а Инис истолковала замешательство по-своему:
— Не переживай из-за Юммера, детка. — Она коснулась моей руки. — Он тот еще засранец. К тому же безответно влюблен в Кларин, а наша дива им вертит как хочет.
В голосе ее звучали искреннее тепло и внимание.
— Не буду, — честно призналась я.
— Вот и ладненько.
Дальше мы как-то на удивление мило общались и знакомились. Нерхан Мерхел, актер мюзиклов, которому досталась партия Адама (парня, влюбленного в Люси), в общении оказался гораздо приятнее Юммера. Впрочем, как и «главный злодей» Бентри Хиггинс. По сюжету он якобы деловой партнер Стена, а на деле претендует на его место в Совете директоров. Исполнитель же был милейшим человеком, держал пушистую карликовую виари, фотки которой показывал всем и рассказывал о ее хитростях.
Об «особом расположении» никто не вспоминал, неловкость сошла на нет, пристальных взглядов на себе я больше не чувствовала. Поэтому настроение медленно, но верно ползло вверх. Как-то само собой получилось, что потом все разглядывали фотографию Марра. Среди собравшихся виаров побаивалась только Тарина. Она считала, что клыки и когти больше подходят дикому миру пустошей. Размеры моего виара оценили все. Ну да, он у меня крупный мальчик, даже несмотря на то, что совершенно безобидный. Правда, вчера устроил нам с Танни концерт-выволочку за то, что оставили его одного.
— Интересно, в спецэффекты включат кошку? — поинтересовался Хиггинс.
— Кошку? — переспросила Инис.
— Да, в оригинале у Люси живет кошка. — Я подалась вперед. — Это вымышленное животное. Автор трилогии «Мир без тебя» сама ее придумала.
— Серьезно? — Тарина приподняла брови.
Кивнула.
— Раза в четыре меньше виара, они тоже бывают дикие и домашние. Дикие даже крупнее виаров, а домашним не ставят подчиняющие кристаллы, они не опасны. Судя по описанию, это нечто невообразимое. Но очень милое.
Не представляю, включат ли кошку в шоу, но я бы на это посмотрела. Если такое случится, создатели спецэффектов наверняка сделают зверя ну очень достоверным.
— Кошка! — прыснула Тарина. — Придумают же!
— Фантазия некоторых еще и не на такое способна, — заметил Нерхан и допил кофе, после чего с сожалением глянул на часы. — Похоже, нам пора закругляться.
Неудивительно, что на репетицию мы вернулись в чудесном расположении духа. В отличие от другой команды, которой за обедом, видимо, принесли сок лици без подсластителя.
Дальше снова пели до мушек перед глазами, по десять раз переделывая то, что не нравится гению. Гроу командовал, литрами хлебал кофе и изредка выходил покурить (ну или еще куда-нибудь). За время передышек едва удавалось перевести дух, а когда мы возвращались к отработке сцен, становилось не до размышлений о чем бы то ни было.
Или о ком бы то ни было, что меня целиком и полностью устраивало.
Волевым и единоличным решением Гроу было постановлено начать еще одну сцену — когда Люси осознает, что влюблена в Стена. Это один из переломных моментов в ее жизни, поэтому я выложилась на полную. Под конец пела на дыхании, которое рвалось из груди вслед за словами песни:
Я не знаю, сколько минует времен.
Я не знаю, то выдумка или же сон…
Но теперь только с ним наяву
Я живу, я живу… я живу!
Пусть знакомы мы с ним не очень давно.
Для меня теперь важно только одно:
Я не вижу себя с другим.
Я дышу, я живу… только им!
Замолчала, возвращаясь в реальность, и только сейчас заметила, что на меня смотрят все. В том числе и Гроу, который переместился к сцене, облокотился на нее, второй рукой подперев подбородок. И эта рука сейчас медленно повернулась, уткнув большой палец в пол.
К щекам прилила кровь.
— Что не так? — поинтересовалась я.
— Все, — хмыкнул он. — В твоем исполнении «Первое чувство» — это полная лажа.
Ну, знаете ли…
Я продержалась все утро… Нет, не так. Я продержалась почти два дня, шаг за шагом остужая эмоции, погружая себя в подобие чувственной спячки вовсе не для того, чтобы одним ударом этот великий постановщик словно выбил сцену у меня из-под ног. И не только сцену, но и равновесие, в котором мне было на удивление хорошо.
— Обоснуйте, — сказала я, спокойно глядя ему в лицо.
Кто-то за моей спиной ахнул — кажется, Тарина. Секретарь с ассистенткой ощутимо напряглись. Даже довольная улыбочка Юммера слегка померкла, но на него мне сейчас было плевать. Остался только Гроу, который, даже находясь в партере, умудрялся смотреть на меня сверху вниз.
— Обосновать, говоришь? — Уголки жестких губ дрогнули.
А потом он одним движением оказался на сцене, наверное, я никогда к этому не привыкну. Пластика и грация зверя, он даже ступал бесшумно, как… кошка, про которую мы говорили за обедом. Гроу тем временем приблизился и оказался со мной лицом к лицу.
— Ты пела, чтобы показать мне и всему миру, что ты влюблена. — Он издевательски четко проговаривал слова. — Поверь, это последнее, о чем думает влюбленная женщина. Она живет своим чувством, она им дышит, но не выставляет его напоказ, как дешевая проститутка задницу без белья. Она верит в то, что чувствует, и уж тем более не считает, что через пару месяцев разойдется с тем, в кого влюблена. После «Первого чувства» зритель должен поверить в то, что у них вот-вот начнется самый охрененный роман столетия, а после твоего исполнения хочется повеситься. Достаточно такого обоснования?
Он смотрел на меня значительно глубже, чем просто в глаза. Сейчас, когда по телу снова прокатилась огненная волна, я почувствовала себя гораздо обнаженнее, чем в самом начале репетиции.
— Более чем, — отчеканила холодно.
— Чудесно. — Гроу хлопнул в ладоши. — Тогда на сегодня закончили.
Он спрыгнул со сцены, а я развернулась и очень медленно, расправив плечи, направилась к дверям. Пусть не думает, что меня это зацепило. И не воображает, что знает обо мне все. Если Гроу считает, что я буду терпеть его закидоны и выслушивать все это лишь потому, что он взял меня в постановку, то он сильно ошибается. Стоило оказаться за дверью, пролетела по коридорам, выдернула из шкафчика сумку. Завернулась в куртку и на полном ходу выскочила в небольшой холл, где столкнулась с Хейдом. Тот резво подхватил меня под локоть и развернул в другую сторону.
