Ладно, разберемся.
— У вас какой оклад? — поинтересовалась без предисловий.
Он как-то многозначительно завис, после чего сдвинул очки на переносицу и посмотрел на меня сверху вниз.
— Вопрос без подвоха, — отмахнулась я. — Ну примерно. Сколько ноликов после цифры? Мне исключительно в практических целях, которые не имеют к вам никакого отношения.
— Я не имею права говорить о чем бы то ни было, только о вашей безопасности, эсса Ладэ.
Понятно.
Дабы не повторилась ситуация с Лидсом, теперь охрана будет меняться. И не только — разговаривать со мной они тоже не будут. Действительно, вдруг кто-то еще попадет под мое обаяние и нарушит приказ.
Подняла голову, мой зверь порхал над деревом и явно примеривался отгрызть веточку, что грозило огромным штрафом.
— Марр!
Виар обернулся и тут же спикировал ко мне. Плюхнулся на дорожку, взметнув облачко снежинок, и стремительно побежал вперед. Я же ускорила шаг и свернула на боковую аллею. После чего вытащила телефон и набрала номер Лидса, надеясь, что он ответит.
— Привет. — Голос Рольгена не был хмурым, но и веселым его было сложно назвать.
— Привет. Лидс, мне очень жаль.
— Леона, не бери в голову. Это было мое решение.
— Ты потерял работу.
— Зато сохранил дружбу, — хмыкнул он. — Мы же друзья?
— Да. — В горле почему-то запершило. Или просто голос сел, по крайней мере, когда я заговорила снова, прозвучало немножко хрипло. — Конечно.
— Ну вот и здорово.
— Мое предложение все еще в силе. По поводу кофе, — сказала, чтобы разбить нарастающий внутри лед. — И не только.
На миг в трубке повисло многозначительное молчание, которое позволило мне самой немного прийти в себя и сформулировать то, что я хочу, а главное, могу ему предложить. Халлоран его уволил. Но это еще не значит, что он лишился работы.
— Я хочу предложить тебе работать на меня.
— Леона…
— Погоди. Позволь, я договорю.
Приглашая Лидса стать моим телохранителем, я снова подставлю его под удар. Но, предлагая ему работу, мне вовсе не обязательно ставить его на пути Халлорана или службы безопасности в лице ферна Норгхара.
— Тот урод оклемается и вспомнит, с кем разговаривал. И кто заставил его сверкать пятой точкой. У этого парня пунктик вседозволенности и виары бойцовской породы. Ко мне он не сунется по понятной причине, но Танни… — Я сделала паузу. — Ей придется ездить в новую школу. Пока еще не представляю куда, но скорее всего это будет достаточно далеко. Ты мог бы защищать мою сестру, Лидс. Если, конечно, ты этого хочешь.
Пауза в трубке повисла еще более многозначительная.
За это время я успела сложить пальцы колечком и досчитать до восьми.
— Значит, кофе, — вздохнул он, и у меня отлегло от сердца.
— Кофе, — подтвердила я. — Сможешь подъехать завтра в обед? Обговорим условия и составим договор.
— Договорились.
— Договорились!
Домой возвращалась в приподнятом настроении. Надо будет сегодня попытать Лэм (кажется, у ее коллеги муж работает в частном охранном агентстве) о том, сколько стоят услуги безопасника. Точнее, отличного безопасника, коим Лидс и является. Думаю, я вполне смогу себе это позволить. Дело осталось за малым — сообщить Танни, что у нее теперь будет телохранитель.
М-да…
Драгмир-Дармар-Дармхор с кем-то говорил по телефону, я же вышагивала в ногу с Марром, который то и дело дергал задними лапами — подушечки прихватывал морозец. Теперь улыбка не сходила с моих губ. То ли потому, что улыбка после ответа Рольгена просто застыла на моем лице, то ли потому, что после разговора с ним солнце засветило еще ярче. Внутри. И оно никак не зависело от воли и настроения местра Халлорана. По крайней мере сейчас.
Пока поднимались на лифте, безопасник успел «расчехлиться»: снял шапочку, очки и пальто. Почему на него так глазел Марр, оставалось загадкой. Виар переминался с лапы на лапу, дергал носом, посматривал на меня, а к новому охраннику осторожненько пододвигался и задирал голову, чтобы поймать взгляд. Но куда уж нам, высокопоставленным, до скромных виарьих. Дыр-Дыр отдернул ногу, когда его в осторожном приветствии коснулась лапа, и разве что не скривился.
Боится виаров, что ли?
Впрочем, мысли о Марре вылетели из головы, как только двери лифта раскрылись.
У нашей двери стоял мужчина, перекинув через руку два длинных непрозрачных чехла. В другой руке у него была коробка, которую он держал на ладони с ловкостью вышколенного официанта. И, судя по всему, что-то еще оставалось в стильной черной сумке, на которой красовалась надпись: «Агентство ВИП-доставки Каэри». Курьер? Да его язык не повернется курьером назвать — так выглядят управляющие в дорогих отелях. Заметив, что я направляюсь к нему, мужчина расплылся в доброжелательной улыбке.
— Добрый день! Эсса Лад…
Я одернула Марра, ткнувшегося носом ему в бедро.
— Простите. Добрый день.
— Вам доставка. Два платья от «Ферначьери» и «Гармо». Комплект драгоценностей от «Ламкар». И купальные костюмы от «Маррахью Файнтер».
С минуту я хлопала глазами в надежде, что ослышалась.
Потом открыла дверь, пропуская его вперед и придерживая виара.
— Гуляй, чудовище.
Марр радостно убежал в сторону кухни, а курьер вздохнул с облегчением. Я взяла у него коробку и положила на полочку. От меня не укрылось, что безопасник отступил — помогать, судя по всему, не собирался. По всей видимости, в его служебные обязанности это не входило.
Курьер устроил оба чехла на вешалках, кивнул:
— Проверять будете?
Покачала головой.
Из сумки вынырнул футляр со знакомым логотипом, который перекочевал ко мне в руки. Он вытащил планшет, открыл бланк заказа.
— Пожалуйста, распишитесь.
Не глядя, черкнула роспись.
— Минуту.
Вытащила карточку и провела над планшетом.
— Спасибо.
— Благодарю. Хорошего дня, эсса Ладэ. — Мужчина вежливо улыбнулся и скрылся за дверью.
Не было необходимости даже заглядывать в прикрепленную к коробке карточку, чтобы понять, от кого подарочек, но я все-таки посмотрела, чтобы увидеть одно-единственное слово: «Моей».
Внутри полыхнуло так, что никакой огонь не нужен.
Желание порезать наряды на тряпочки и отправить в Лаувайс с тем же курьером боролось с женским любопытством. Победило второе, и я расстегнула первый чехол. Роскошное платье алого цвета с открытой спиной и тончайшим кружевом. Второе оказалось темно-синим, к нему прилагались черные перчатки. Оба длинные, в пол. Камни украшений пламенели на кремовом бархате в оковах белого золота. Купальники — один открытый цвета снега под солнцем и другой, черный с серебром, лиф и трусики которого соединялись тонкой полоской вдоль живота, наверняка стоили целое состояние.
