Вадим замкнулся, весь ушел в службу. За год отпустило, но приступы тоски и страха стали нормой. Работать он предпочитал один, на женщин смотрел без интереса. Коммунистическая идеология его раздражала, хотя внешне это никак не проявлялось.
К черту ее. Враг пришел на твою землю, убивает граждан твоей страны. Его надо уничтожать. Светлые идеи марксизма-ленинизма здесь совершенно ни при чем.
Глава 4
– Народ, подъем, немцы наступают! – разбудил Вадима залихватский вопль.
Он вскочил, набил шишку на затылке, рухнул обратно на топчан. Лагерь шумел, носились люди. Хлопнула дверь, мелькнули пятки командира Сазонова, который ночью нещадно храпел и затих лишь незадолго до побудки.
Девять часов утра. Долго, однако, спят немцы!
Сиротин спал одетым, впрыгнул в сапоги, хотел выхватить вещмешок из-под лежанки, но передумал. Эвакуацию командир отряда не объявлял. Он тоже заспешил наверх.
Партизанский лагерь напоминал разворошенный улей. Метались едва одетые люди, кричали командиры взводов, призывая к построению. Раскраснелся от возбуждения Василий Лукич Сазонов, орал на командира пулеметчиков, чтобы готовил свое хозяйство к транспортировке на передний край.
– Что, таки сами немцы идут? – Петька Чернуля нервно хохотнул. – Так пусть подходят, я им сегодня лично перца задам!
Хромал комиссар Воронцов, неловко цеплял поверх фуфайки портупею. Отделение бойцов под командой Овчарука уже покидало лагерь, растекалось за скалы в южном направлении.
– А как же завтрак, товарищи? – выкрикнул неугомонный Чернуля. – Я буду жаловаться гауляйтеру!.. Что за фигня такая?
Никакой стрельбы при этом не было. Выяснилось, что тревожный сигнал пришел с форпоста над Шайтан-грядой. Его по цепочке передали через лес. У подножия горы скапливался неприятель, похоже, готовился к штурму. У него лопнуло терпение либо появилась информация о том, как обойти ловушки.
Сработало дальнее оповещение – один из элементов сложной системы безопасности. Дальше форпоста противник не проник бы, но существовала опасность фланговых обходов.
Сазонов с Воронцовым успокоились и отдавали распоряжения. Двум отделениям рассредоточиться вдоль оврагов, пять человек – на обрыв, приготовить средства для спуска. Караулу остаться в лагере, следить за местностью и слать гонцов, куда будет приказано. Радисту сообщить в соседний отряд о попытке противника прорваться на базу. Остальным выдвинуться навстречу неприятелю и так ему всыпать, чтобы небо с овчинку показалось!
Вадим понимал, что прибыл сюда для чего-то большего, но не мог остаться в стороне. Паники не было, каждый занимался своим делом. Бойцы покидали базу, устремлялись вниз по склону, заросшему низкорослыми деревьями.
– Василий Лукич, оружие мне! – бросил капитан.
– Может, вам еще и коня, Вадим Викторович? – Сазонов всплеснул руками. – Бурку с папахой не желаете? Может, лучше в лагере посидите?
– Может, лучше не пререкаться? – разозлился Сиротин. – Не так уж много у вас прошу.
– Белоусов, автомат товарищу капитану! – бросил Сазонов и съязвил: – Вы уж постарайтесь, Вадим Викторович, не завершить сегодня свою карьеру контрразведчика. Заодно о нас подумайте. Мы все-таки отвечаем за вашу безопасность.
– Ловите, товарищ капитан! – Семен швырнул ему «ППШ». – Держите и сумку с двумя дисками. У меня еще один автомат есть.
Партизаны спешили вниз, двигались след в след. Они знали, куда шагнуть, чтобы не взлететь на воздух.
Вадиму передавалось всеобщее возбуждение. Спина в фуфайке мелькала перед его глазами. Он двигался четко за ней, как и положено по всем инструкциям. Две цепочки людей выбрались из леса, растеклись по короткой поляне, за которой простирался изрезанный склон.
Место знакомое. Он был здесь прошлой ночью. Обрыв за каменным бруствером, откуда открывался волшебный вид на берег. При свете дня все выглядело иначе. Но на то, чтобы осмотреться как следует, у капитана не было времени.
На флангах каменной гряды были заранее устроены спуски. Бойцы слезали вниз, бежали дальше. Катились камни с откоса. Кто-то оступился, выплюнул матерок.
Далеко внизу прогремел мощный взрыв. Люди заволновались. Сработала мина, установленная под Шайтан-грядой.
Бойцы добежали до участка леса, усеянного каменными баррикадами. Это были вполне удачные стрелковые позиции с брустверами. Партизаны рассредоточивались, припадали к амбразурам. Шумел народ на флангах.
В арьергарде ковылял Воронцов, злобно кривился, махал пистолетом. Дескать, обгоняйте инвалида! Сазонов пригнулся, припустил на правый фланг, продрался сквозь кустарник.
Вадим подполз к Семену Белоусову, залегшему за камнем, и спросил:
– Что там происходит?
– Сами смотрите, товарищ капитан.
Со склона горы виднелось море, лучащееся на солнце, отливающее синевой. Между островами растительности проступали крыши зданий. Это была то ли Ялта, то ли Элидия. Но далеко, в нескольких километрах.
Горы ступенями съезжали к населенному пункту, справа голубело небольшое, идеально круглое озеро, слева виднелись виноградники. Лесные массивы прореживались скалами. Зеленели стройные ряды кипарисов, торчали шапки элегантных ливанских кедров, будто срезанные хорошо заточенной бритвой.
«Кажется, что море совсем рядом, – подумал капитан. – А ведь пару часов будешь топать и не доберешься».
До Шайтан-гряды было метров триста. Там торчали несколько высоких зубчатых скал. По краям они понижались. Западную часть гряды окутал дым, он уже рассеивался, проявлялись очертания камней.
Далеко внизу хлопали выстрелы, рванули несколько гранат. Акустика создавала странные эффекты. Вадиму казалось, что это происходит очень далеко. Среди шапок растительности ворочались неясные фигуры, перебегали, залегали.
– Что, Семен, фрицы на «коровью лепешку» наступили? – спросил Вадим.
– Не уверен, товарищ капитан. – Белоусов помотал головой. – Похоже, они разнюхали, где она установлена, и подорвали ее дистанционно. Но ничего, не последняя. Нормально, товарищ капитан, они не пройдут. – Семен повернул к Вадиму лицо, сведенное судорогой. – У нас и не такое бывало. Это не фрицы, а та самая рота, набранная из всяких мерзавцев, про которую я вам говорил. Допекло их, видать, собрались в свой последний и решительный.
Под грядой проходила дорога. На ней виднелся хищный радиатор трехтонного «Мерседеса». Колонна грузовиков доставила к месту боя небольшое войско, которое оперативно рассосалось по складкам местности. Машина рывками сдавала назад, из-под капота вился дымок. Водитель подставился под меткий выстрел.
Склон ощетинился вспышками выстрелов. Передовое охранение, состоявшее из полудюжины партизан, уходило наверх. Перебегали люди в куцых фуфайках, били из винтовок, автоматов «ППШ» и «ППС». Партизаны, лежащие наверху, прикрывали отход своих товарищей.
