— Хватит смелости пристрелить шавку? Мучается же…
От ненавистного голоса у Федора все помутилось перед глазами. Он вскинул ружье и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел.
Аркадий, криво усмехнувшись, схватился за раненую руку:
— Промазал…
— Попал, — прорычал Федор. — От кровопотери не умрешь, но машину до города тебе вести будет затруднительно.
Полозов, покачнувшись, ухватился за калитку:
— А знаешь, Лапоть, надо было дать тебе сдохнуть тогда на стройке. — Он отнял руку от раны и прижал к калитке, оставляя отпечаток кровавой пятерни. — Это тебе на память. Помни меня, когда будешь подыхать здесь от голода.
Хлопнула калитка, змей уполз, оставив после себя смерть. Тоненько, захлебываясь от боли, заскулила у ног Лайка.
— Прости, — глядя в полные слез собачьи глаза, шепнул Федор и трясущейся рукой нажал на спусковой крючок.
Выстрел раскатом грома прогрохотал над вымершей деревней.
ГЛАВА 19
— Они будут нас ждать, — заявил Яр. — Они знают, что мы придем за Викой.
Соня поежилась от холода. Добравшись до города, они укрылись в здании заброшенной фабрики на окраине. Сквозь разбитые окна рвался ветер. По гулким залам, заваленным ржавым металлоломом, по-хозяйски гуляли сквозняки.
Им удалось поспать несколько часов. Раньше Соня и представить не могла, чтобы она уснула в подобных условиях — на грязном, годами не мытом полу, в заброшенном ангаре. Но после ночной тренировки она так вымоталась, что отключилась мгновенно, стоило Лису расстелить ее спальник.
— Скверно, что мы утратили преимущество в неожиданности, — пробормотал Лис, слушая план Яра.
— Наше преимущество в том, что мы сильнее, — возразил Яр. — Марк и лунатики из лаборатории расслабились в тепличных условиях.
— А мы стойкие оловянные солдатики, закаленные дождем, холодом и голодом, — невесело пошутил Лис.
Муромец шумно сглотнул, но промолчал. В другой ситуации он бы уже давно жаловался на отсутствие еды, но сейчас тревога за Вику перебивала чувство голода. А вот у Сони в животе громко заурчало, и она покраснела от неловкости. После лунной тренировки она бы слона съела, а за весь день не удалось перехватить даже бутерброда. Покидая Федора, они не успели перекусить и с собой ничего не взяли, а денег на еду не было. Хорошо еще, что в машине оставалась пара бутылок колодезной воды, которую Яр заранее закинул в багажник.
— Будешь? — Лис протянул ей кружку воды, и Соня с жадностью осушила ее до дна. — И как мы туда попадем? — Он обернулся к Яру.
— Они будут нас ждать, — повторил Яр. — Поэтому мы войдем с главного входа.
Взгляды всех троих скрестились на нем. «Самоубийство», — подумала Соня. «Ради Ви я пожертвую жизнью», — подумал Муромец.
— Яр, ты в своем уме? — воскликнул Лис.
— Полозов не отдаст приказ на поражение, — заявил Яр. — Мы нужны ему живыми. Егор, — обратился он к молчавшему богатырю, — мы с тобой задержим их. Лис, ты с Соней спустишься вниз, в палаты… Вика наверняка там.
По тому, как напрягся Лис, Соня поняла, что вернуться в лабораторию, где он провел столько мучительных дней, для него хуже пытки.
— Я останусь с вами, — торопливо возразил Лис. — Двое против пятерых — долго вы не продержитесь. Втроем мы сила.
Соня молчала, поняв, что на ее силы Яр даже не рассчитывает. Она только подставит остальных, если вызовется принять участие в схватке. Полезна она может быть только в одном случае — если дверь в палату Вики будет заперта и потребуется поколдовать над замком. Соня достала последнюю из своих шпилек из рюкзака и переложила в карман толстовки.
— Проводишь Соню вниз, — настойчиво повторил Яр. — Она не знает дороги, к тому же Вику могут охранять.
Яр безошибочно надавил на слабое место друга, зная, что тот не бросит Соню в опасности.
— Хорошо, — согласился Лис. — Мы постараемся быстро.
— Когда выдвигаемся? — нарушил молчание Муромец. Ему не терпелось скорее спасти Вику.
— Как только наступит ночь, я пробужу вас лунатиками. — Яр задержал взгляд на Соне. — И, Соня, возьми с собой камень.
— Уверен? — засомневался Лис. — Полозов только и мечтает добраться до камня.
— Камень — наш козырь. Он уже не раз предупреждал Соню об опасности, поможет и на этот раз.
На город опустилась ночь, когда старенький белый «москвич» Лаптева вырулил с территории фабрики и покатил по опустевшим улицам к секретной лаборатории Полозова. Любопытная луна кралась за машиной по небу. Назревало что-то неординарное, чего никак нельзя пропустить.
За рулем был Яр. Он единственный из всех не находился в лунном сне. Глаза Сони, Лиса и Муромца горели синим светом. Муромец нетерпеливо сжимал кулаки, но Яр рулил не спеша и остановился на пустом перекрестке на мигающий желтый сигнал.
— И так еле плетемся! — не выдержал Муромец. — Мог бы и проскочить!
— Нам нельзя выделяться, — отрезал Яр.
Нельзя ставить под угрозу всю операцию, привлекая к себе внимание полиции. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида — Соня отрешенно смотрела в окно и казалась совершенно спокойной, но руки, теребившие кончик косы, выдавали ее тревогу. Резинка лопнула, отлетев под ноги. Соня с невозмутимым видом достала из кармана толстовки запасную, но не стала переплетать косу, а распустила волосы и собрала в хвост на затылке. За время, проведенное с ними, девушка еще больше похудела, мягкие черты лица заострились, а под глазами залегли тени. У Яра заныло сердце при мысли, что он виноват в этих переменах ничуть не меньше отца.
— Зеленый, — поторопил Муромец, и Яр, отвлекшийся на Соню, направил машину через перекресток.
Дорога была практически пустой. На небе низко висела желтая луна, словно хотела заглянуть в салон. Зеленый светофор впереди мигнул и зажегся красным.
— Да они издеваются! — взорвался Муромец.
В зеркале заднего вида мелькнула желтая точка. К ним на бешеной скорости приближалась спортивная машина. Гонщик даже не подумал притормозить, промчался мимо на красный свет и резко развернулся, уходя влево. Иномарку занесло, она едва не врезалась в столб, но юный лихач ушел от столкновения, заехав на тротуар рядом с автобусной остановкой.
— Без мозгов вообще! — Лис свернул шею, разглядывая машину, когда они проехали мимо. — Хорошо на остановке никого. А если бы днем, мог людей покалечить.
— Это машина Кирилла, — бесстрастно сказала Соня, едва взглянув в окно. — Он вечно так гоняет.
— Твоего однокурсника? — Яр вспомнил неприятного парня, который схватил Соню за руку во дворе общежития, объятого пожаром. Интересно, что он делает неподалеку от секретной базы Полозова?
До лаборатории оставалось меньше двух километров, когда Кирилл снова догнал их и нетерпеливо просигналил, требуя уступить дорогу.
