– Выбирай одно из них, – широким жестом предлагаю окончательно растерявшейся Надии.
– Но…
– Никаких «но», – строго произношу. – Выбирай.
– Они стоят бешеных денег, – как-то жалобно прошептала девушка.
– Это презент от принца в пользу нашего общества, – с лету соврала я.
– Нашего? – растерялась она.
– Да, я договорилась о том, чтобы тебя приняли в общество «Лемборнских дев». Думаю, стоит для закрепления наших позиций провести аукцион, а вырученные средства… Ну, частично, наверное, пойдут на…
– Приюты для бездомных? – с надеждой взглянула на меня Надия.
– Да, пожалуй, туда, хотя я думала о больницах…
– Для больниц не надо денег. Туда достаточно периодически направлять девушек, обучающихся на старших курсах бытового, лекарского и знахарского факультетов, чтобы они помогали тем, кто не в состоянии оплатить дорогостоящее лечение, – неожиданно подала голос Адриана. – Вот только не нам решать, кто и что будет делать…
– Ну почему же? – усмехнулась я. – Ведь одним богам ведомо, как наши судьбы повернутся.
Выходит, ей пока неизвестно, кто именно на данный момент является главой общества. Ну что же, пусть это будет сюрпризом. Тем временем жутко смущенная Надия никак не может выбрать себе обновку, что и немудрено, как ни крути, а все подаренные принцем вещи великолепны. В итоге она все же остановилась на темно-вишневом, из эластичного маги-атласа. Собрав обновки и завалив меня благодарностями и заверениями в вечной преданности, девушка наконец-то ретировалась.
Я покосилась на неожиданно сменившую гнев на милость Адриану. Она даже не подозревает, насколько вовремя решила обуздать свой нрав. После похода к ведьме, воссоединения с артефактом, странного разговора с Миланией и визита к принцу… в общем, мне искренне хотелось рвать и метать, а сейчас я, как ни странно, успокоилась.
И вообще, меня очень удивили произошедшие в Адриане перемены. Даже не думала, что она может быть не только злобной стервой, но и вполне способна быть полезной и рационально мыслящей советчицей. Хотя что-то мне подсказывает, это сейчас она щедра на идеи, потому что не в курсе фактического положения дел, а в дальнейшем мы скорее будем соперницами, нежели союзницами. Но это будет потом, а сейчас надо собрать сумку на завтра и спать, ведь впереди первый учебный день.
Подойдя к тумбочке, взяла в руки аккуратно положенный рядом с другими бумагами и стопкой книг листок с расписанием занятий. Завтра пять лекций: вводная, затем история магического искусства, потом общая теория магии, после нее основы магматики, то есть магической математики, и теория ментальной магии! Какая радость, что я успела полистать полученную литературу. Отложив в отдельную стопочку книги на завтра, взяла в руки один из учебников и задумалась о том, как же удачно в университете подбирают учебную литературу. Ведь порой даже в романах приходится продираться сквозь криво построенные предложения, абзацы, а порой и целые страницы, а здесь – нет, хочется читать и читать!
Особенно меня заинтересовали менталистика и магматика. И то, и другое было написано доступным и довольно увлекательным языком. В результате у меня в голове успело сформироваться некое представление об этих науках, но чисто теоретическое, до практики руки не дошли, просто-напросто не было времени. Да и учебники были именно для начинающих – никаких тебе заумных формул с первых страниц. Как выяснилось, в курс обучения позднее войдет еще магометрия, магфизика и алхимия. Как итог, любые магические действия могли быть исследованы и объяснены с точки зрения точных наук. А учитывая специализацию вуза, эти предметы являлись основополагающими, а значит, надо готовиться именно по ним.
Кстати, мне предстоит еще передать послание ректору. Благо письмо было в папке с документами, которую я сегодня с утра прихватила с собой, и поэтому оно не потерялось. Вот только в свете последних событий я не слишком горю желанием встречаться с графом, не уверена, что сдержусь и не выкину очередную глупость. Я покосилась на погрузившуюся в чтение соседку по комнате. Интересно, ее добродушное настроение еще не пропало?
– Адриана, – негромко позвала я, и та тут же с удивлением уставилась в мою сторону, будто неожиданно заговорил какой-то предмет интерьера. Обидно, ну да ладно, сочтемся еще. – Милания просила передать это ректору, – я указала взглядом на конверт. – Думаю, будет логичнее, если именно ты передашь письмо.
– Любовь уже прошла, – как-то отстраненно молвила девица, но все же встала и, подойдя ко мне, не просто взяла в руки письмо, а уселась рядом и неожиданно произнесла: – Прости, я просто ревновала. Он каждое лето приезжал к нам в гости, и последние лет пять, с той поры как появились дети, он всегда был один. Весь такой ужасно умный, красивый, обходительный, да еще и из столицы! Говорили, мол, он заводил у нас мимолетные романы, но я в это не верила. Не хотела верить. Я старалась привлечь его внимание: прихорашивалась, оттачивала манеры, училась от рассвета до заката, чтобы соответствовать своему избраннику. Мои родители подвержены проклятию «жажда знаний», и все окружающие уверены, что я тоже, – невесело усмехнулась она. – Это не так. Я даже Миланию оттолкнула, потому что должна была учиться. Все лишь ради него. Но, несмотря на все мои усилия, он по-прежнему видел во мне десятилетнюю несмышленую девчонку. Представь мои ощущения, когда я заметила, что он стал проявлять знаки внимания по отношению к тебе… Надеюсь, ты поймешь… Теперь-то нам делить больше нечего.
Закончив свою исповедь, она встала и, положив письмо Милании на свою тумбочку, скрылась в ванной, откуда вскоре донесся очередной всхлип. А я сидела словно пыльным мешком по голове ударенная и не понимала, что вообще в этой жизни происходит? Выходит, Адриана вовсе не такая уж и стерва, просто измученная вечным стремлением соответствовать своему идеалу, да еще и сходящая с ума от ревности девушка. И еще… получается, Милания зря рвалась в универ в попытке найти рецепт спасения сестры. Адриана не подвержена проклятию, она всего лишь старалась стать интересной собеседницей для графа, в надежде, что он рано или поздно это оценит. Ну и сюда девушка стремилась, чтобы быть ближе к Лейрону.
Лейрон… сердце сжалось от тоски и боли. Адриана даже не представляет, как я ее сейчас понимаю!..
«Так. Стоп! Не хватало опять впадать в хандру. Разве от этого что-то изменится? Соберись, у тебя завтра занятия!» – буквально встряхнул меня вновь проснувшийся внутренний голос, и мне ничего не оставалось, кроме как со вздохом согласиться. Ведь все мои терзания действительно ни к чему хорошему не приведут, если не считать опухшего носа поутру и красных глаз. Вот уж увольте, в первый свой день я не намерена выглядеть пугалом.
Пожалуй, сон придется немного отложить, сначала следует посмотреть, что за книги вручил мне сегодня маэстро. Неподготовленной идти на занятия совсем не хочется, ведь я решила стать лучшей на своем курсе, а для этого придется потягаться с подготовленным сверх меры Редериком.
Ну что сказать? Я опять зачиталась…
