Из здания факультета я буквально выпорхнула. Времени у меня в обрез, поэтому, быстро заскочив в общежитие, оставила там сумку с учебниками и, прихватив добытые в спальне Редерика трофеи, аккуратно завернутые в чистый носовой платочек, рванула к воротам университета.
В этот раз никакого ощущения слежки не было, да и добралась я на удивление быстро. Наверное, правду говорят, что если по одной и той же дороге пройти несколько раз, то она начинает казаться короче. Прежде у меня не было возможности оценить правдивость этого высказывания, так как я практически не покидала стен замка, а вот сейчас…
Сейчас меня ожидало не самое приятное зрелище: на ведьминой двери мало того что висел массивный замок, там же болталась табличка о продаже дома! Я смотрела на все это и не верила глазам. Сверилась с адресом, не желая принимать очевидного, но, увы, ошибки не было! Старуха просто-напросто исчезла. А может, с ней что-то произошло? Вдруг после меня к ней наведались люди герцога или принца? И самое противное, что узнать не у кого… То есть соседи-то есть, и они, конечно же, в курсе, но кто я такая, чтобы мне рассказывали?
– А вы кто? – вторя моим мыслям, раздался писклявый мальчишеский голосок.
– Селена, – почему-то честно ответила я, разглядывая рыжего вихрастого парнишку лет пяти.
– Фаам сказала, вы мне дадите что-то за это! – он достал из-за пазухи основательно помятый конвертик.
Хм… что именно она имела в виду?
– Чтобы знать, что тебе дать, мне сначала надо прочитать письмо, – говорю, а пацаненок тут же начинает отступать, будто боясь, что я отберу у него послание. Понимая, что еще немного и он просто убежит, я полезла в кошель и, выудив оттуда мелкую монетку, протянула вмиг засиявшему щербатой улыбкой сорванцу.
– Держи! – всучив мне письмо, мальчишка вмиг скрылся в ближайшей подворотне.
Стою в шоке, переводя взгляд с двери на письмо и на подворотню. Вот и что все это значит? Однако стоило мне потянуться второй рукой к конверту в желании его распечатать, и тут же я вновь ощутила чье-то пристальное внимание. Спрятав послание, быстрым шагом направилась в сторону университета. Слежка продолжалась до самых ворот, но приблизиться ко мне почему-то не решились, и на том спасибо…
Глава 18. День неприятных открытий
Придя в библиотеку, с удивлением обнаружила, что маэстро нет на месте. Недоразумение вскоре объяснилось – у него был гость. Тот самый Валейн Тоширский, педагог менталистики, что проявил по отношению ко мне странный интерес во время лекции.
Не желая лишний раз попадаться на глаза менталисту, я, как когда-то, засела за дальний столик и наконец-то прочла адресованное мне послание:
Надеюсь, это письмо попало к тебе в руки. Не хочу вставать перед выбором и тебя ставить перед ним тоже не желаю. Если останусь в Элансии, то рано или поздно кому-то из нас придется принести себя в жертву. Увы, такова цена обретенного тобой дара. Домой лучше не возвращайся. Родные, сами того не осознавая, могут причинить тебе зло. Нет ничего больнее, чем предательство самых близких людей. Учись контролировать свой дар, это никому не удавалось, но в преданиях о подобной возможности упоминается. Надеюсь, именно ты станешь той, о ком там говорилось. Прощай. Приворот сделаешь сама, сил у тебя достаточно.
Я несколько раз пробежала глазами текст, раз за разом перечитывая эти строчки. Надо же, видимо, все действительно очень серьезно, коль человек сорвался с обжитого места на старости лет. Вопрос – за кого она боялась больше: за меня или за себя? Хотя какая разница? Вот только как теперь приворот сделать? Сила, предположим, у меня есть, а знания? Не могу же я подойти к маэстро или кому-нибудь из педагогов и в открытую попросить книгу или разъяснения по вопросам приворотной магии! Чует мое сердце – не даст, еще и выскажет много чего не самого приятного. Придется самой поискать.
До тех пор, как маэстро наконец-то проводил гостя, я успела весьма основательно порыться в библиотечном фонде. Нашла всего лишь пару книг по теории приворотов, но пролистав, поняла, что толку от них немного. Я уже почти отчаялась, и вдруг удача мне улыбнулась: на самой крайней полочке в том же ряду обнаружилась небольшая брошюрка по практической приворотной магии.
– Заждалась? – послышался из-за спины голос незаметно подошедшего библиотекаря, и я затаила дыхание в ожидании выговора за произвол, но, видимо, он не заметил, что одна из книг успела перекочевать в мою сумочку. – Что-то ищешь?
– Да, в тех книгах, что я вчера просматривала упоминался очень интересный артефакт.
– Дарующий проклятие «дыхание тьмы»? – проявил неимоверную догадливость маэстро, а я опять напряглась – вдруг тот педагог, что был у него в гостях, что-то почувствовал?
– К-как вы поняли? – стараясь не смотреть на старца и проверяя, на месте ли ментальные щиты, смущенно промямлила я.
– Что может быть проще? Ты просматривала книги по давно несуществующей империи, исчезнувшей с карты мира после очередного пробуждения артефакта, немудрено догадаться. А ты любознательная, – то ли похвалил, то ли констатировал он и, как-то странно прикрыв глаза, пошел вдоль стеллажей, кончиком пальца будто протирая пыль с торца полки, и вдруг остановился. – Вот. Думаю, это то, что тебе нужно, – он не без труда взял в руки довольно увесистый, жутко древний фолиант. – Еще что-нибудь?
– Нет, пока хватит, – оценив размер талмуда, выдохнула я, прикидывая, как понесу его – в сумку-то он точно не влезет.
– Знаешь… я тут подумал, – маэстро как-то странно отвел взгляд. – В общем, должники никуда от нас не денутся, а у меня работа срочная появилась. Да и у тебя вид уставший. Отдохни-ка сегодня, книжку вот полистай на досуге, а завтра или…
И только тут я вспомнила, что именно завтра у нас собрание общества, о чем и сообщила.
– Ну так даже и лучше! – неожиданно обрадовался библиотекарь. – Я успею завершить свои дела. А упущенное потом наверстаешь, – говорит и, вручив увесистую книженцию, начинает подталкивать меня в сторону выхода.
Сказать, что я удивлена? Нет, я шокирована этой нежданно свалившейся на меня свободой и в то же время безумно рада. Во-первых, будет время разобраться с книгами, во-вторых, отосплюсь, надеюсь. Ну и, если честно, мне прямо через ткань сумочки, в буквальном смысле слова, руки жжет украденная брошюрка, хочется поскорее убраться прочь.
К зданию общежития я долетела будто на крыльях. Очень хотелось надеяться, что моих сил хватит на приворот и к следующему сеансу связи с Миланией не придется опять пыкать и мыкать, объясняясь, почему я ничего так и не сделала. А я была уверена, что вечером подруга обязательно даст о себе знать.
До ужина разбиралась с брошюрой. В принципе все было не так и сложно, вот только необходимо прикупить некоторые ингредиенты. Жаль, время уже позднее, да и завтра из-за собрания будет не до этого, а в четверг и пятницу предстоит отработка в библиотеке за два пропущенных дня… Видимо, приворот придется отложить до выходных, тем более Адриана в субботу отправится к фаам Ксеоне, а значит, я останусь одна и смогу делать все, что пожелаю, без риска быть застуканной.
