– Так… Допустим, я во все это поверила. Только допустим, – нарушила я затянувшееся молчание. – Но к чему все эти жуткие рассказы на ночь?
– Эти женщины… ну, которые попадают в храмы. Это – неродовитые одаренные, – шепотом пояснила Адриана, взглядом указав на Надию.
– Стойте! Зачем же тогда стремиться сюда? Не проще тихо отсидеться дома, и…
– Не отсидишься, если к двадцати годам одаренная девушка из неаристократической семьи не начнет обучение, то ее забирают, – хрипловато произнесла Надия. – Если ее отчисляют…
– То тоже забирают, – догадалась я. – Но я могу поговорить с ректором, и, возможно, удастся…
– Что бы ты ни сделала, граф не посмеет выступить против решения, вынесенного верховными. А именно к ним обратился Редерик.
Опять Редерик… Что ж ему так неймется-то? Неужто при дворе ему интриг мало было, зачем отыгрываться на заведомо более слабых! Хотя все слабее… Как же я ненавижу эту гнилую систему, где сильный имеет право на унижение слабого… Как герцог надавил на моих родных, как Редерик вынудил Лейрона прекратить наши отношения, как…
– Неужели ничего нельзя сделать? – ощущая, как горло сдавливает спазм, а на глаза наворачиваются слезы, выдавила я.
Все мои проблемы со сватовством и побегом из дома, обретение дара, разбитое сердце и дурацкие выходки Редерика по отношению лично ко мне – все это вмиг показалось таким мелким и незначительным.
– Есть лишь одно правило: она будет неприкосновенна в том случае, если кто-то из знатных родов официально примет ее в свой дом, – перебила меня Адриана. – Но я помочь не смогу. У нее есть три дня. Мой дом далеко, и я не уверена, что родители рискнут пойти против церкви. Ты тоже не близко живешь, да и обстоятельства, при которых мы познакомились, говорят о том, что у тебя не все гладко в отношениях с родными. Так что…
– Постойте… А вот теперь поподробнее, пожалуйста, – задумчиво говорю, припомнив, что у меня лежат бумаги на особняк, который я хотела отвергнуть. – Что нужно? Это должна быть семья с титулом или достаточно всего одного человека?
– Достаточно, если он имеет приличествующее титулу недвижимое имущество, принадлежащее не членам его рода, а именно ему.
– Допустим, такой человек есть, – говорю, втайне надеясь, что подарком Редерика не окажется какая-нибудь хибара. – Дальше что?
– Надия должна заключить с этим человеком официально заверенный договор на пожизненную службу в качестве… не знаю, управляющей имением, например, или хотя бы камеристки, но не простой уборщицы или кухарки.
– Та-а-ак… – взглянув на часы, пробормотала я, понимая, что сейчас время уже позднее и нас просто-напросто не выпустят за стены университета.
Встала и, словно во сне, прошла к своей тумбочке. Достала преподнесенные Редериком бумаги. Интересно, все это случайность? Или хитрый ход, заставляющий меня принять подарок, от которого я всячески желала отделаться. И будь он проклят, но его стараниями я все глубже погружаюсь в долги!
– Селена, если ты надеешься кого-то об этом просить, то ничего не выйдет, – кинула мне в спину Адриана. – Кому нужна неизвестная девица, если во всех замках, дворцах и особняках есть свой штат работников…
– У меня нет, – отрезала я и присела рядом с… да, пожалуй, они обе уже стали для меня подругами, хотя еще совсем недавно я искренне ненавидела Адриану. – Вот, – я разложила бумаги.
На какое-то время в комнате повисло молчание. Даже Надия шмыгать носом перестала, неверяще взирая на бумаги.
– Э-э-э… – только и смогла выдавить Адриана, а потом, гулко сглотнув, произнесла: – А я и не знала, что у тебя в столице есть такой особняк.
Сказано это было так, будто девушка прекрасно знала, где находится этот дом и как он выглядит.
– Фаам Ксеона сняла небольшой дом неподалеку, – пояснила она. – Мы, когда с Миланией прогуливались… – при упоминании о подруге, я непроизвольно потеребила амулет связи и с волнением взглянула на часы. А Адриана, заметив этот жест, как-то невесело усмехнулась и произнесла: – Не жди. Не свяжется. Ну так мы видели этот дом и еще гадали…
Она что-то говорила, а мне так и хотелось спросить, почему Милания со мной не свяжется? Что случилось? Но, взглянув на обнадеженное лицо Надии, я заставила себя промолчать. О подруге можно будет поговорить и позднее. Будучи здесь, я ей помочь все равно не в силах, да и Адриана не очень-то о ней, смотрю, волнуется, ее реакция больше похожа на обиду. Поссорились они, что ли? Ох… что-то опять у меня мысли во все стороны разбегаются! И главное, что опять во всем этом замешан Редерик. Мог он, заметив, что мы с Надией подружились специально спровоцировать тот разговор в ее присутствии? И отомстить мне таким образом? Мог. Но это так…
– В общем, так… – прогоняя из головы лишние мысли, произношу я. – Завтра… Коль ты уже отчислена…
И тут же, осененная идеей, хватаюсь за амулет связи.
– Да? – раздался в ответ сонный голос Лейрона, и у меня от этих звуков сердце сжалось от боли.
– Лей… – стараясь забыть о плохом, произношу.
– Ты сошла с ума? Ночь… – почему-то шепотом ответил он, и я с грустью поняла – он не один. Интересно, рядом его жена или очередная студентка?
– Простите, но дело очень важное, – вмиг сменив тон, протараторила я. – Завтра у меня назначена очень важная встреча, и я вынуждена буду пропустить занятия…
– Ах это… – с явным облегчением отозвался ректор. – Хорошо, выпишу отгул по семейным обстоятельствам. Одного дня достаточно? – на удивление покладисто интересуется он.
– Не знаю, – растерянно отвечаю, откровенно опешив. – Надеюсь.
– Ну вот и хорошо. Надеюсь, теперь можно спать спокойно?
– Сегодня – да, – не удержавшись, съязвила я и отключила связь.
Мои собеседницы круглыми глазами взирали на меня.
– Так это правда? – тихо прошептала Надия, которая раньше краем уха слышала о какой-то сердечной трагедии в моей жизни, но, судя по всему, в мою связь с ректором не верила.
– Смотря что считать правдой, – тут же замяла тему Адриана. – Значит, утром вы сможете все оформить? – девушка взглянула на меня и, получив в ответ кивок, повернулась к Надии. – Ну вот, все и решилось. Так что беги спать, завтра важный день!
Стоило за гостьей закрыться двери, и я повернулась к соседке:
– А теперь объясни, почему мне не стоит ждать связи с Миланией?
– Ты даже не представляешь, насколько сегодняшняя история Надии перекликается с тем, что происходит у нас дома, – вздохнула Адриана, а я в шоке уставилась на нее. – И не смотри так, – отворачиваясь и демонстративно поправляя подушку, произнесла она. – Скажу лишь одно: там, в дороге, я вновь увидела ту Миланию, какой она некогда была. И да, мне было очень обидно, что ее доброе отношение обращено к какой-то случайной попутчице. В общем… Это слишком долгая история, а уже ночь… Извини…
