– Пожалуй, это единственный верный вариант в нашей ситуации, – со вздохом признаю. – Лучше ей всю жизнь в бегах провести, чем умереть.
– Да, да, – закивала Адриана и тут же бросилась собирать вещи сестры. – Ей это пригодится… Очень пригодится… – приговаривала она.
Надия метнулась к своей сумке и мгновение спустя уже стояла возле меня.
– Не буду говорить «с богами», – прошептала она. – К демонам таких богов. Но удачи пожелаю, – добавила она, протягивая мне свитки переносов в пространстве и какую-то склянку с шариками-таблетками. – Надеюсь, тебе это пригодится. Пусть выпьет две штуки.
Я бросила взгляд на ничего не замечающую вокруг себя Адриану. Прихватила кошелек и направилась к выходу. К сожалению, свитки не работали на территории университета, отсюда и сюда могли перемещаться только обладатели соответствующего дара, а у меня он если и имеется, то не развит.
Первым препятствием на моем пути стала вечно бодрствующая комендантша.
– Куда енто ты намылилась в такое время? – встав у меня на пути и буравя недобрым взглядом, проворчала она. – Не положено!
– Меня принц к себе вызвал, – демонстрируя ей амулет связи, нагло вру я, прекрасно понимая, что против этого аргумента ей возразить будет нечего.
– Ишь ты! Графиня, а все туда же. Небось замуж за него вознамерилась, дуреха… – запричитала она, но в сторонку отошла. – Иди, – понуро буркнула старушенция.
На улицу я буквально вылетела, боясь, что фаам передумает. Следующим кордоном на пути к цели стал не в меру ретивый охранник на воротах. Что я только ни говорила, что ни предлагала, он упорно стоял на своем: «Никого в ночное время выпускать не велено!» Пришлось прибегнуть к самому последнему методу убеждения.
– Лей… – произнесла я в амулет связи. – Да, понимаю. Прости, но мне срочно надо покинуть территорию университета, а меня не…
– Позови охранника, – сдавленным шепотом произнес ректор.
В итоге хватило пары слов, чтобы ретивый страж порядка услужливо отворил передо мной створку ворот. Прямо-таки дежавю: ночь, ворота, выход в город…
Отойдя метров пятьдесят и осторожно прислушавшись, нет ли там кого, нырнула в подворотню. Вытащила один из простых свитков, сосредоточилась, вспоминая ощущения того места, где я столь явно присутствовала во сне. Внутри все содрогнулось – вдруг не получится? Ведь там было темно, и я совершенно не представляю, как выглядит келья, к тому же там может оказаться такая же, как над универом, защита…
На мгновение показалось, что ничего не происходит, и я уже хотела сделать шаг по направлению к выходу из подворотни, и вдруг мир пошатнулся. Меня окутала тьма, под моими ногами кто-то дернулся, и я, не удержав равновесия, начала падать.
– Тс-с-с… – прошипела, потирая ушибленное колено и потряхивая отбитой о пол ладонью.
– К-кто тут?.. – едва слышно прошептала не на шутку перепуганная…
– Милания! – стараясь не шуметь, я все же не выдержала и тихонько воскликнула.
– Селена?! – отозвалась подруга и тут же всхлипнула. – Ну вот, теперь у меня уже и галлюцинации…
– Эй, хватит слезы лить, – говорю, нащупывая в темноте топчан, на который я и приземлилась в момент переноса. – Давай руку, мы уходим.
Пару секунд слышалось только похлопывание по топчану, ногам и всему, что попадалось под руки, это мы усиленно пытались найти друг друга. Наконец-то нам это удалось, я активировала заблаговременно отложенный в правый карман свиток группового переноса и представила холл моего особняка.
– Какой чудесный сон… – озираясь по сторонам, прошептала подруга.
– Это не сон, – отозвалась я. – Присядь пока, – говорю, но Милания будто и не слышит, продолжая глазеть по сторонам.
Пришлось помочь. Вообще, увидев ее в свете зажегшихся при нашем появлении магических светляков, я едва не лишилась дара речи: бледная настолько, что веснушки кажутся едва ли не черными на фоне кожи, исхудавшая, под глазами залегли тени. Передо мной стояла не вечно сияющая озорной улыбкой девушка-болтушка, а уставшая от жизни женщина.
– Она со мной, – наконец-то поверив в то, что самое страшное осталось позади, произношу в амулет связи, откуда тут же раздаются радостные вопли подруг. – Приду утром, – говорю и отключаю связь. – Ну что, – окидывая подругу взглядом, вздыхаю я, – судя по всему, тебя там даже не кормили.
– Не помню, – потупила взгляд Милания. – Вообще все, что было вне кельи, словно в тумане.
– Знаю, – прервала я ее грустные воспоминания. – Видела в вещем сне.
– Так ты меня и нашла? – то ли спросила, то ли констатировала подруга.
– Угу. В общем, с едой придется подождать до утра. А пока спать. И вот это выпей, – я протянула ей пару шариков из выделенного мне Надией пузырька.
– Что это? – с опаской косясь на протянутую к ней руку, прошептала Милания.
– Снотворное, – отвечаю, думая о том, что могло быть на месте этих невинных таблеток, если бы наш план не сорвался. – Тебе надо выспаться спокойно.
– Меня могут найти… – внезапно задрожав, вскинулась девушка.
– Не сегодня, – успокаивающе улыбнулась я. – А завтра мы уже будем в другом месте, а потом…
– Я всю жизнь буду колесить по свету! – внезапно воскликнула она, и в ее зеленых глазах промелькнул такой знакомый озорной огонек. – Я до сих пор не верю…
– А ты просто поверь, – взяв ее за руку, произношу и увлекаю за собой наверх, туда, где располагались все еще пыльные спальни.
– Чей это дворец? Он так прекрасен и кажется заброшенным…
– Мой, – усмехнулась я и скромно добавила: – Это всего лишь особняк.
Вскоре я слышала лишь ровное дыхание счастливо улыбающейся во сне подруги. Переживания и потрясения последних дней дали о себе знать, и мгновение назад взбудораженное обилием эмоций сознание неожиданно провалилось в сон.
– Селена… – донесся тихий голос Надии, и я подскочила словно ужаленная с мыслью: «Неужели это был всего лишь сон?!» А когда открыла глаза, отшатнулась – передо мной была я! – Беги на занятия, – улыбнулась та, вторая я, и только сейчас до меня дошло, где я, что передо мной укрытая иллюзией Надия, а за моей спиной сладко посапывает Милания.
– У нас получилось, – шепчу, ощущая, как слезы радости наворачиваются на глаза.
– У тебя получилось, – улыбнулась мне в ответ подруга, сделала какой-то пасс руками, явно приводя мой внешний вид в порядок, и протянула свиток переноса. – Лети, а то Адриана себе места не находит.
Через мгновение я, продолжая улыбаться, входила на территорию ставшего уже родным университета. До сих пор с трудом верилось, что мы это сделали! Что Милания уже не в лапах этих наделенных неимоверной властью монстров, иного, более подходящего слова для них у меня просто не находилось. И с каждым шагом я ощущала, как растут во мне жажда мести и уверенность в том, что она рано или поздно свершится. За Надию, за Миланию и за тысячи других девушек и женщин, принесенных в жертву кровавым богам, покровительствующим правящей династии Элансии. Дело за малым – надо найти побольше информации о своем артефакте и полученном даре, овладеть своей силой, и тогда…
