— Как вы собрали все это? — Кевин указал на закрытую папку. — Откуда такая подробная информация?
— У меня есть частные детективы, которые работают исключительно на меня. Я буду вас время от времени знакомить, чтобы они общались непосредственно с вами. Кое-что есть в моих компьютерных файлах. — Милтон коротко рассмеялся. — Вы слышали об адвокатах, которые связаны со «Скорой помощью»? Ну а мы выискиваем интересные преступления. Здесь очень важна агрессивность, Кевин. Она приносит гораздо больше, чем вы можете себе представить.
Кевин кивнул, и мистер Милтон вышел. Он снова уселся за стол.
Он был прав. Городской мир отличался от его прежнего мира, и существенно. Это Нью-Йорк, где лучшие соревнуются между собой — и побеждают лишь самые сильные. «Бойл, Карлтон и Сесслер» бледнели перед такой фирмой, как «Джон Милтон и партнеры». Подумать только, на заре своей адвокатской карьеры они казались ему какими-то особенными. Его завораживал их образ жизни. Но они были слабыми, вялыми, умирающими в своем комфорте. Где были трудности? Где сложные дела? Когда они в последний раз хоть чем-то рисковали? Кевин уже перерос их на голову. Никто из них не решился представлять интересы Лоис Уилсон, а потом они встревожились, потому что на их лилейно-белоснежной репутации могло появиться пятно. Самым большим приключением в их жизни было посещение нового изысканного ресторана. И он чуть было не стал одним из них!
Джон Милтон спас его. Именно — спас!
Кевин быстро поднялся, взял папку под мышку и вышел из кабинета.
— Мистер Тейлор, — окликнула его Венди, поднимаясь из-за своего стола, как русалка из морской пены. — Извините. Я не видела, как вы вошли.
— Все в порядке. Я просто хотел кое-что прояснить, но зачитался.
Венди кивнула. Ее карие глаза потемнели, словно она точно знала, что так привлекло его внимание. Она откинула назад волосы и посмотрела на папку у него под мышкой.
— Подождите минутку. — Венди повернулась и подошла к шкафу. Оттуда она достала алый кожаный кейс. — Я должна была вручить его вам, когда вы официально вступите в должность, но поскольку вы уже приступили….
Она протянула кейс Кевину. Темно-коричневые буквы цвета запекшейся крови гласили «Джон Милтон и партнеры». В нижнем правом углу он увидел надпись «Кевин Уингейт Тейлор».
— Очень красиво. — Кевин пробежался пальцами по выпуклым буквам.
Венди улыбнулась.
— У всех партнеров такие. Это подарок от мистера Милтона.
— Не забыть бы поблагодарить его. И вам спасибо, Венди.
— Да, сэр. Могу я еще что-нибудь сделать для вас?
Он на минуту задумался.
— Да. Соберите всю информацию о диабете и все, что известно об истории отеля Шапиро в Кэтскиллских горах.
Венди широко улыбнулась.
— Все уже сделано, мистер Тейлор.
— Не может быть!
— Мистер Милтон просил об этом в прошлую среду.
— Отлично. Просто отлично. Я все заберу и начну работать. Спасибо.
— Хорошего дня, мистер Тейлор.
По пути он заглянул в кабинет Теда Маккарти, но тот разговаривал по телефону. Тед махнул ему, и Кевин двинулся дальше. Дверь кабинета Дейва Котейна была закрыта, поэтому он вышел в приемную и попросил Диану вызвать лимузин.
— Машина будет ждать вас у входа, мистер Тейлор. Распоряжайтесь ею по своему усмотрению. Харон нам не понадобится до конца дня.
— Спасибо, Диана.
— Хорошего дня, мистер Тейлор.
— Вам тоже.
Мягкий толстый ковер пружинил под ногами. Секретарши были не просто красивы и вежливы, они были дружелюбными, искренними… возбуждающими. Все в этом офисе было приятным — цвета, энергетика, новизна. Ему не хотелось уходить.
Кевин спустился на лифте, помахал охраннику в вестибюле, и тот ответил, словно они были старыми друзьями. Пройдя через вращающиеся двери, Кевин остановился и прищурился. Тяжелые, темные тучи заметно поредели, и лучи полуденного солнца отражались от стекол, луж на тротуаре и блестящего лимузина. Харон открыл перед ним дверь и отступил.
— Спасибо, Харон. Сначала поедем домой, а потом в «Русскую чайную» обедать.
— Прекрасно, мистер Тейлор.
Водитель мягко закрыл дверцу, и через мгновение машина тронулась с места. Кевин откинулся на спинку и закрыл глаза. Ему нужно было так много рассказать Мириам. Он был уверен, что они проболтают весь обед и всю дорогу до Блисдейла. А когда он расскажет, какое первое дело ему поручил Джон Милтон…
Он открыл глаза и провел рукой по кейсу, потом открыл его и посмотрел на папку. Очень скоро она станет толстенной. Это точно. Кевин улыбнулся. Тоже мне, опытный адвокат! Все материалы уже подготовлены и ждут его. Ну и фирма — частные детективы, компьютеризированная библиотека, эффективные секретари… Кевин почувствовал себя увереннее. При такой поддержке он просто обязан добиться успеха.
Тут неожиданно ему вспомнились слова Венди, и он задумался. Может быть, он неправильно расслышал? Он открыл папку и посмотрел на даты, чтобы удостовериться.
Венди сказала, что мистер Милтон запросил информацию по диабету и отелю Шапиро в прошлую среду. Но Максину Ротберг нашли мертвой в ее постели лишь в эти выходные. Почему же мистер Милтон интересовался этой информацией уже в среду? Наверное, Венди ошиблась или он неправильно ее понял. Кевин закрыл кейс.
Конечно же, это недоразумение — а что же еще?
— Еще вина? — предложила Норма, наклоняя бутылку к бокалу Мириам.
— Нет, спасибо. Думаю, мне лучше вернуться в свою квартиру. Кевин будет искать меня.
— Ну и что?
— Пусть он тебя найдет! — сказала Джин. Она посмотрела на Мириам и покачала головой. — Вижу, нам с тобой есть над чем поработать, Норма.
— Мужчины порой воспринимают женщин как должное. Нам следует держать их на коротком поводке, сохранять таинственность, заставлять задумываться. Иначе превратишься в очередное имущество.
— Кевин не такой, — возразила Мириам.
— Чепуха, — отмахнулась Джин. — Он мужчина. И этого не изменить.
Норма и Джин снова рассмеялись. Они показались Мириам простыми девчонками, их глаза проказливо блестели.
Она не успела ответить, как прозвонил звонок.
— Это должно быть Кевин, — сказала Мириам.
Они поднялись и направились к двери. Норма обняла Мириам.
— Не могу дождаться, когда вы переедете, — сказала она. — Общение с тобой даст нам возможность снова сделать прекрасные открытия.
Джин открыла дверь и впустила Кевина.
— Привет! Вы нас нашли. — Она повернулась к Мириам и подмигнула. — Мы так и думали, что у вас получится.
— Простая дедукция, — улыбнулся Кевин и посмотрел на Мириам. — Хорошо провела время?
