— Отлично, просто отлично!
— Вам не стоит беспокоиться, — улыбаясь, проговорила Джин и снова подмигнула Мириам. — Она уже одна из нас.
— Надеюсь, это к лучшему, — пошутил Кевин.
Он явно заигрывал, и девушки захихикали. Норма обняла и поцеловала Мириам, потом Джин сделала то же самое.
— Скоро увидимся, — сказала Мириам.
Девушки стояли в дверях и улыбались. Кевин и Мириам направились к лифту.
— Похоже, вы трое подружились? — спросил Кевин.
— Да.
— Не слышу радости в голосе, — осторожно произнес Кевин.
В лифте Мириам молчала. Прежде чем двери открылись, она повернулась к мужу:
— Почему ты не сказал мне о Джеффи?
Кевин кивнул.
— Я должен был догадаться, что они скажут. — Он сделал глубокий вдох. — Это печальная история, и мне не хотелось портить впечатление от квартиры. — Кевин повернулся к жене. — Я обязательно сказал бы тебе. Прости меня. Не следовало скрывать это от тебя. Просто мне хочется окружать тебя красотой и счастьем. Мне хочется, чтобы в нашей жизни наступило лучшее время, Мириам.
Мириам кивнула. Все было так, как говорили Норма и Джин — Кевин хотел оградить ее от печали и депрессии. Она решила, что не стоит винить его за это.
— История трагическая, но нас она не касается, — сказала она.
Кевин просиял.
— Я тоже так думаю. — Он обнял жену.
— Почему мы вышли здесь? — спросила она, поняв, что они оказались в вестибюле. — Разве нам не нужно в гараж?
— У меня есть сюрприз. — Кевин указал на входную дверь. Когда они выходили, Филипп поднялся, чтобы проводить их. — Это Филипп, Мириам, дневной дежурный.
— Рад познакомиться с вами, миссис Тейлор. Если у вас возникнут какие-то проблемы или вам что-то понадобится, сразу же обращайтесь ко мне.
— Спасибо большое.
Филипп распахнул перед ними дверь. Когда они вышли, Харон открыл дверцу лимузина.
— Что это? — спросила Мириам, глядя на машину и на Харона.
— Это служебный лимузин. Он всегда в распоряжении партнеров. Харон, это моя жена, Мириам.
Харон кивнул. Его миндалевидные глаза смотрели на нее так пристально, но Мириам смутилась и инстинктивно прикрыла руками грудь.
— Здравствуйте, — сказала она и быстро проскользнула внутрь. Следом за ней вошел Кевин. — Куда мы едем?
— В «Русскую чайную», — ответил Кевин. — Я заказал столик по телефону из лимузина, как только выехал из офиса. Коктейль, мадам? — предложил он, открывая мини-бар. — Могу сделать твой любимый, «Кровавую Мэри».
Коктейли в роскошном лимузине, обед в «Русской чайной», невероятная квартира на Риверсайд-драйв, восхитительные молодые подружки — Мириам только головой качала. Заметив выражение ее лица, Кевин рассмеялся.
— Думаю, стоит сделать два и присоединиться к тебе, — сказал он.
Коктейль еще больше улучшил настроение Мириам.
— Ну, — сказал Кевин, сделав напитки и откинувшись на спинку, — расскажи мне о наших соседях. Что это за люди?
— Поначалу они кажутся немного утомительными, особенно когда я вспоминаю наших знакомых в Блисдейле. Порой они такие столичные и глубокие, а потом вдруг превращаются в девочек-подростков. Но с ними весело, Кев.
— Прости, я оставил тебя так надолго, но…
— Знаешь, я даже не заметила времени. Они заболтали меня.
Мириам стала описывать квартиру Джин и Теда, потом перешла к Норме. Она болтала без умолку, рассказывала ему все подробности о своих новых подружках, кроме, разумеется, планов одновременного зачатия и того, как они обрадовались, узнав, что она еще не беременна.
Она хотела рассказать Кевину и об этом. Она почти рассказала — раз или два. Но каждый раз, начиная, она представляла себе Норму и Джин и то, что они почувствуют, узнав, что она раскрыла их первый секрет. Это может разрушить их дружбу, которая еще даже и не началась. Да и зачем об этом говорить? Это невинная, почти смешная идея, которая вряд ли осуществится так, как они задумали.
После обеда они вернулись в свою квартиру, чтобы еще раз все осмотреть перед возвращением в Блисдейл. Мириам хотела точно убедиться, что это не сон. Кевин ждал у входной двери, а она еще раз обошла все комнаты.
— Какая прекрасная квартира, правда, Кев? — спросила Мириам, словно желая получить подтверждение своим чувствам. — Но неужели он может позволить себе сдать ее нам бесплатно? Он мог бы получить целое состояние, сдавая эту квартиру, верно?
— Он каким-то образом оформляет это для получения налогового вычета. Впрочем, как говорил мой дед, дареному коню…
— Знаю, знаю, но все же…
Однако дурные предчувствия ее не покидали. Прекрасная новая работа Кевина, роскошная новая квартира, замечательные новые друзья… Разве бывает такое, чтобы все хорошее случалось разом?
— Зачем бороться с удачей? — спросил Кевин.
Она повернулась к нему, и он пожал плечами. Мириам улыбнулась. Кевин был прав. Почему бы не расслабиться и просто не насладиться жизнью? Кевин обнял жену.
— Я люблю тебя, Мириам. Я готов на все, лишь бы ты была счастлива.
— Я и раньше не жаловалась, Кев.
— Знаю, знаю, но почему бы нам не получить все это, если мы можем?
Он поцеловал Мириам, они еще раз взглянули на квартиру и вышли.
Насколько другой была дорога в Блисдейл, совсем не такой, как утром. Когда они ехали в Нью-Йорк, Мириам почти всю дорогу молчала. Но после обеда в «Русской чайной» и до того момента, когда Кевин остановил машину возле их дома в Блисдейл Гарденз, Мириам не умолкала. Если он и боялся, что Мириам не понравятся перемены в их жизни, то теперь все страхи развеялись. Она буквально лучилась энтузиазмом.
По дороге домой он несколько раз пытался рассказать ей о тех делах, которые обсуждали на совещании, и о собственном деле, но стоило ему начать, и она тут же прерывала его очередным предложением относительно новой квартиры. Казалось, она не хочет ничего знать о его работе. Странно, ведь раньше она всегда вникала во все детали дела, даже если речь шла о скучных вопросах недвижимости. В конце концов он махнул рукой и целиком сосредоточился на дороге.
Только когда показался Блисдейл, Мириам немного успокоилась. Словно они пересекли какую-то невидимую границу и вернулись из мира мечты в реальность. Утренние тучи окончательно рассеялись. Чистое ноябрьское небо сверкало голубизной. Дети с визгом и криками выпрыгивали из школьного автобуса, и их голоса разносились в чистом, холодном воздухе.
Солнце растопило почти весь снег, выпавший ночью. Лишь кое-где на газонах и лужайках остались небольшие клочки снежного покрова. Но детям было достаточно и этого. Стоило им сойти с автобуса, как мальчишки и даже некоторые девочки начали кидаться снежками друг в друга. Кевин улыбнулся, наблюдая за ними. Пока дети выходили, на широкой улице за автобусом собралась небольшая очередь из машин. Большие деревья укрывали их от солнца. Сельская роскошь и умиротворение разительно контрастировали с тем бурлящим, кипящим, полным энергии городом, откуда они только что приехали. И эта картина успокаивала. Мириам откинулась на спинку. На ее губах играла мягкая, ангельская улыбка.
