— Как бы мне хотелось сохранить и то, другое, Кев, — медленно сказала она, поворачиваясь к нему. — Энергию Нью-Йорка и спокойствие Блисдейла.
— А мы и сохраним! Мы сможем! — вдруг сказал Кевин. Глаза его блестели от возбуждения. — Если нам не придется платить за квартиру, мы можем серьезно подумать о летнем доме на Лонг-Айленде.
— Верно! О, Кевин, мы же сделаем это, правда? У нас будет все!
— Почему бы и нет? — рассмеялся он. — Почему бы и нет?
Кевин решил не рассказывать жене о первом деле в «Джон Милтон и партнеры», пока не вернется из «Бойл, Карлтон и Сесслер», хотя его буквально переполнял восторг и энтузиазм. Он подумал, что и она тоже будет гордиться им, когда все узнает.
Как только они подъехали к дому, Кевин сказал, что с Сэнфордом Бойлом следует встретиться прямо сегодня. Нужно сообщить ему о принятом решении.
— Не могу дождаться этого момента — я буду получать вдвое больше! А они еще так гордились собой!
— Не будь высокомерным, Кев, — предостерегла его Мириам. — Ты сильнее их, но не забывай: высокомерие ни к чему хорошему не приводит.
— Ты права. Попробую вести себя, как… как повел бы мистер Милтон, — кивнул Кевин. — У этого человека есть стиль.
— Не могу дождаться, когда мы познакомимся. Норма и Джин говорили о нем, ты постоянно говоришь о нем. Мне уже кажется, что этот человек — как Рональд Рейган, Пол Ньюмен и Ли Якокка в одном лице.
Кевин рассмеялся.
— Верно, верно… Может быть, я и преувеличиваю, но, признаюсь, он произвел на меня самое глубокое впечатление. Ты всегда мыслила более трезво. Хорошо, что ты рядом со мной — ты помогаешь мне не отрываться от земли, Мириам.
— Наверное, так оно и есть, — согласилась она. — Норма и Джин говорили мне то же самое.
— Правда? А почему бы и нет? Они сразу почувствовали в тебе восприимчивого и интеллигентного человека — и это неудивительно.
— О, Кев…
Он поцеловал ее в щеку.
— Пожалуй, стоит позвонить родителям, — сказала Мириам, выбираясь из машины. — Твоим звонить?
— Я сам позвоню им вечером.
Она наблюдала, как Кевин отъезжает от дома, и ее возбуждение все больше нарастало. Она сделала глубокий вдох и огляделась. Ей все здесь нравилось. Безмятежность, спокойствие маленького городка, простота жизни давали ей ощущение баланса и позволяли жить в мире с самой собой. Они уже многого добились, гораздо большего, чем многие люди в их возрасте. Не проявляют ли они алчность? Или Кевин прав, когда возмущается тем, что другие люди, которые ничуть не умнее его, имеют намного больше?
Мириам подумала, что она не должна удерживать мужа. Но ей никак не удавалось избавиться от неприятного ощущения в груди. Впрочем, не стоит беспокоиться. Это естественная реакция. Кто не волновался бы после таких глобальных перемен в жизни?
Мириам поспешила в дом, обдумывая планы сборов и переезда — ведь времени совсем немного.
Секретарши в «Бойл, Карлтон и Сесслер» сразу почувствовали перемену, произошедшую с Кевином. Кевин заметил это по выражению лица Миры, как только вошел в офис.
— Мира, мистер Бойл у себя?
Большие карие глаза пристально изучали его, но он спрятался за привычной улыбкой, словно под маской.
— Да.
— Узнайте, пожалуйста, не сможет ли он уделить мне десять минут. Я буду в своем кабинете.
Каким маленьким, незначительным, даже удушающим показался ему этот кабинет. Войдя, Кевин чуть не расхохотался. Стол был вдвое меньше того, что стоял в его кабинете у Джона Милтона. Кевин ощущал себя, как человек, за один день сменивший крохотный «Шевроле» или «Форд» на «Мерседес». Что ждало его здесь после успешного завершения дела Лоис Уилсон? Он смотрел на папки, лежавшие на его столе, — подросток, угнавший соседскую машину, чтобы покататься; завещание, подготовленное для Бенджаминов; штраф за превышение скорости Бобу Паттерсону, с которым нужно было разобраться. Какая чушь!
Кевин сел в кресло и положил ноги на стол. «Прощай, каморка! — думал он. — Прощайте, тоска, зависть, бесплодные мечтания! Прощайте, мелкое мышление и мелкие перспективы! Здравствуй, Нью-Йорк!»
Позвонила Мира.
— Мистер Бойл готов встретиться с вами прямо сейчас, мистер Тейлор.
— Прекрасно, Мира, — чуть ли не пропел он. — Спасибо!
Кевин быстро поднялся, выпрямился, еще раз оглядел кабинет и отправился к Сэнфорду Бойлу, чтобы сообщить о своем уходе.
— Понимаю… Значит, то предложение показалось вам привлекательным? — Брови Бойла поползли друг к другу, словно страдающие гусеницы.
— Вдвое больше денег, чем здесь. Даже если бы я стал полноправным партнером, Сэнфорд. — Брови Бойла чуть не уползли с его лица. — Я буду работать в «Джон Милтон и партнеры».
— Не могу сказать, чтобы я когда-нибудь о них слышал, Кевин, — произнес Сэнфорд Бойл.
Кевин пожал плечами. Это его не удивило. Ему так и хотелось сказать: «Вы и ваши «полноправные» партнеры вообще ничего не знаете о мире за пределами вашего драгоценного Блисдейла. Но поверьте мне, Сэнфорд, тот мир гораздо больше, шире и интереснее вашего!»
Но он этого не сказал; совет Мириам не быть высокомерным помог ему сдержаться. Он просто вернулся в свой кабинет и собрал личные вещи. Мира, Мэри и Тереза не пришли пожелать ему удачи. Когда он складывал вещи в машину, они смотрели на него с разочарованием и неодобрением. Он вырвался из-под их контроля. Деревенские, нетерпимые к честолюбию, ограниченные, жалкие существа! «Типичное мышление маленького городка, — подумал он. — Они осуждают меня за то, что я хочу быстро и кардинально изменить свою жизнь к лучшему!» Он был уверен, что они считают его неблагодарным. «Им хотелось бы, чтобы я ползал и умолял, — думал он. — То-то они удивятся, прочитав обо мне в «Нью-Йорк таймс», когда начнется дело Ротберга».
Оказавшись в машине, Кевин ощутил облегчение и радость. Но Мэри Экерт оказалась не столь стойкой, как две другие секретарши. Она все же подошла к нему проститься.
— Мы очень расстроены и огорчены тем, что все сложилось именно так, мистер Тейлор, — сказала она.
— Надеюсь, вы еще порадуетесь за меня, Мэри. Вы знаете, я не пропаду.
Он захлопнул дверцу. Мэри стояла возле машины, сложив руки и глядя на нее. Он опустил окно.
— Как бы то ни было, спасибо вам за все. Вы всегда были очень эффективным и компетентным секретарем, Мэри. Я высоко ценю вас.
Ему не удалось избавиться от снисходительного тона — уж очень естественно он прозвучал сейчас. Мэри без улыбки кивнула. Машина тронулась, и Мэри направилась к офису. Неожиданно она обернулась, словно что-то вспомнив.
— Я не должна была говорить вам… Но он был так груб по телефону…
