Одним из первых мероприятий Coldplay в США стало выступление на рождественском концерте радио «KROQ» в Лос — Анджелесе, где они играли перед 8 тысячами зрителей. Вдохновившись этим событием, они провели в городе остаток недели и сходили на ужин с Моби Торой Бёрч. Турне по продвижению альбома должно было начаться весной 2001 года, и это путешествие станет всего лишь пробным испытанием по сравнению с той работой, которая их ждет.
Первым синглом в США стала песня «Yellow», которая вышла в ноябре и скоро стала часто звучать по радио. Американские слушатели неохотно покупают альбомы, которые не слышат по радио, так что это было хорошее начало. В 2002 году самым популярным жанром на американском радио был кантри — вестерн, но консервативным радиостанциям Coldplay сразу понравились. Как и слушателям.
Альбом выпустили сразу после сингла «Yellow», а группа все еще усердно продвигала запись в Соединенном Королевстве и Европе. Американские СМИ были впечатлены, хотя и не настолько, как британская пресса. Тем не менее «MTV» заявили, что «возвышенные удовольствия Coldplay завоевывают сердца слушателей. Живой голос Мартина придает легкости воздушной музыке британского квартета». Amazon.com назвали альбом «чудесным уверенным дебютом». К сожалению, отправиться в турне по Америке и извлечь выгоду из этой популярности им удастся лишь в феврале следующего года.
Главной песней снова стала «Yellow», и они это знали. «Мы даже не предприняли никаких усилий, чтобы продвигать там нашу музыку, — признался Гай. — Радиостанции просто с ума посходили от песни [ «Yellow»]. Нам повезло, что мы проскочили этап выступления на маленьких площадках». К их огромной чести, Travis уже вовсю гастролировали по США и продвигали свой альбом «The Man Who» и раздавали сингл «Yellow» диджеям местных радиостанций, рассказывая о том, как популярна эта песня у них на родине. Хотя шотландская группа и пользовалась некоторой популярностью, особенно среди слушателей — студентов, им не удалось завоевать Америку. Когда Coldplay приехали на гастроли, многие двери уже были для них открыты благодаря великодушной поддержке Travis.
Таким образом, Coldplay не пришлось играть на маленьких площадках, и они отправились прямиком в «The Fillmore» в Сан — Франциско и «Irving Plaza» в Нью — Йорке. В свою очередь от этого создавалось впечатление, что они гораздо более серьезные артисты, чем предполагали их показатели продаж. Одним из преимуществ было то, что отели, в которых они жили во время гастролей, разнились от скромных до роскошных в отличие от турне по Великобритании, где артисты обычно ютились в лачугах по 20 фунтов за ночь. Крису все еще не нравилось американское телевидение, особенно реклама, и вся эта культура казалась увлекательной, но в то же время отвратительной.
Они дали десяток концертов в Северной Америке весной 2001 года, а затем в мае вернулись и выступили еще 16 раз, потом еще 7 раз в декабре того же года, а продажи альбома «Parachutes» подтолкнули выход сингла «Shiver» на радио. Это было сильное начало, особенно если учесть, что сначала они предполагали, что им понадобится три года без устали ездить по стране.
В середине августа 2002 года, незадолго до выхода второго альбома, Coldplay сыграли свой самый на тот момент грандиозный концерт в США в знаменитом нью — йоркском зале «Bowery Ballr oom». Они снова выступили перед многотысячной толпой, в которой были и братья Галлахеры (и голливудская суперзвезда Гвинет Пэлтроу). Крис впервые упомянул Oasis в связи с недавней автокатастрофой Ноэля и посвятил песню «God Put A Smile On Your Face» «всем, кто в последнее время попадал в аварию».
Когда основная программа концерта закончилась, Крис предложил желающим остаться и послушать несколько сюрпризов. Затем он вернулся за фортепиано и исполнил песню «Songbird», которую Лиам Галлахер посвятил своей жене Николь Эпплтон, бывшей вокалистке All Saints (и нынешней участнице дуэта Эпплтон, где она пела со своей сестрой Натали). Таким образом Coldplay выразили свою благодарность Oasis за тот вечер, когда Лиам сказал Крису, что песня «Yellow» вдохновила его снова сочинять музыку. Очевидцы сообщали, что Ноэль Галлахер вскочил и громко закричал слова одобрения, когда Крис сыграл первые аккорды песни его брата. Затем Крис завершил концерт еще одним кавером, на этот раз песней «Lips Like Sugar» группы Echo & The Bun nymen.
Несколько дней спустя в Лос — Анджелесе среди тысяч зрителей были также звезды Джек Николсон и Минни Драйвер. Крис посвятил песню «Everything’s Not Lost» «всем актерам и актрисам в этом зале» и даже изменил слова на «Если ты не выиграл «Оскар» и решил, что все пропало». В числе знаменитостей, которых поклонники заметили на концертах Coldplay, были Шон Пенн, Хизер Грэм, Пафф Дэдди, Джастин Тимберлейк, Брэд Питт и Элтон Джон.
В Великобритании продажи первого альбома поднимались к отметке в 2 миллиона дисков, а в США они уже были в два раза выше всего за несколько месяцев. К концу 2001 года цифра перевалила за 500 тысяч, а к лету 2002 года взлетела до 1,75 миллиона только в США. Вскоре после этого они завоевали престижную премию «Грэмми» в номинации «Лучший альтернативный альбом». Все это в сочетании с продажами в Соединенном Королевстве и скромным, но достойным количеством проданных копий в европейских странах и Японии означает, что к тому времени, как группа готовилась выпустить следующий альбом, их дебютный диск уже разошелся тиражом в 5,5 миллиона экземпляров. Помните, что изначально звукозаписывающая компания рассчитывала на 40 тысяч? Должно быть, «EMI» были довольны.
По мере того как Coldplay потихоньку очаровывали Америку, их печально известное упорство в попытках контролировать все, что связано с группой, вызывало все больше проблем. Это стремление проявлялось разными способами. Ребята сами сделали фотографию для обложки дебютного альбома; после первоначальных разногласий в студии они договорились участвовать в продюсировании каждой записи; они разрабатывали дизайн и рисунки для обложки каждого релиза; они контролируют съемку каждого клипа, начиная от идеи и заканчивая режиссурой; они редко соглашаются на использование музыки Coldplay в рекламе или саундтреках к фильмам, даже несмотря на несколько очень соблазнительных предложений, зато делают пару исключений для благотворительных организаций. Интересно, что в марте 2003 года песня «Clocks» была использована на канале «ITV» в трейлере к новой телевизионной драме под названием «Уильям и Мэри». Отрывки песен Coldplay вошли также в комедийную драму «Холодные ступни» и даже в выпуски новостей. В 2003 году Крис заявил: «Теперь мы попросили даже не предлагать нам контракты на использование нашей музыки [в рекламе]. Мы просто их сразу отклоняем. Я знаю, что мы могли бы заработать на этом денег и использовать их в благих целях, но ведь это нечестно по отношению к тем, кто покупает наши записи, правда?» Говорят, что они отклонили предложения на сумму более 4 миллионов фунтов, например, от американских производителей безалкогольного напитка «Гаторейд» (которые хотели использовать песню «Yellow») и диетической колы («Trouble»). И это повторится не один раз.
Посмотрим, смогут ли Coldplay сохранить этот контроль. Молодые группы часто делают аналогичные резкие заявления, но по мере развития карьеры начинают видеть пользу в таком способе монетизации творчества. То же относится и к спонсированию гастролей, которое поначалу казалось продажей себя за деньги, но потом широко распространилось в концертной практике. Конечно, это оказало и негативное влияние на карьеру многих исполнителей — когда Моби разрешил использовать всю музыку с альбома «Play» в рекламе и кино, на него посыпался шквал жестоких обвинений в вопиющей коммерциализации.
