Сморгнула слезы, жалея бедную женщину и своего друга Сагара (он, может, и заслужил наказания, но не столь сурового), который, к сожалению, даже не помнил, что был женат, но это никак не объясняло, почему я должна расплачиваться за то, что произошло много лет назад. Слушая эту пронзительно печальную историю, немного успокоилась, и перестала дрожать от нервного напряжения. Я, если очень постараться, могла бы понять, почему Аллиний так ненавидит мою давно умершую бабушку. Но меня-то за что? Я даже ее магической силы не переняла!
— Лили, в тот момент я поклялся, что найду способ вернуть жизнь в наш замок, что смогу продолжить угасающий род, чтобы бабушка Мирда, хотя бы с небес, радовалась за нас. Поклялся, что отомщу семье женщины, которая принесла нам столько горя. И только год назад забрезжила надежда, когда Микаэль привез из очередного странствия старинную рукопись, которую раздобыл на острове Угасающих душ, где живут маги-отшельники.
У меня на голове зашевелились волосы, когда услышала об острове, о котором ходило множество слухов, один страшнее другого. Но, насколько слышала, оттуда еще никто прежде не возвращался! Вот бы узнать эту поистине чудесную историю из уст участника событий!
— В книге мы нашли ответ на то, как снять проклятие. Но это оказалось не так просто. Требовалась невинная наследница крови проклявшей женщины. Но дело в том, что Сора тайно покинула королевство, выйдя замуж много лет назад, поэтому отыскать наследницу, если таковая вообще существовала, было непросто. Долгих полгода потребовалось, чтобы найти тебя. А еще несколько месяцев разрабатывали план, как выкрасть тебя из замка, подкупив множество слуг и перехватив бесчисленное количество писем, отправленных твоим отцом и братом. Но все решил скорый визит Саванна. Им мы и не замедлили воспользоваться. Теперь ты здесь, но, как видишь, ритуал не возымел ожидаемого действия и твоя кровь не помогла. А может, мы упустили какую-нибудь важную деталь. Не знаю. Теперь вновь придется пересмотреть все имеющиеся магические книги с дядей и Микаэлем, может, где-нибудь мелькнет ответ на новую загадку.
— Каким образом вы определили, что проклятие не снялось? — Прошептала непослушными губами, уже предвидя ответ.
— Мой дед должен очнуться от многолетнего сна.
Потрясенно ахнула, закрыв рот рукой. Неужели, мой друг Сагар может прийти в себя, и я смогу видеть его и говорить с ним в реальной жизни? Будет ли он помнить все, что было между нами? Сможет ли он поведать о том, почему бабуля поступила столь жестоко со всей семьей?
— И тогда я, наследник рода, смогу привести в дом жену. У меня появятся дети, и я выполню свой долг! — С жаром воскликнул Аллиний, принимаясь от волнения мерить шагами комнату. Похоже, снятие проклятия и продолжение рода превратилось в навязчивую идею для всех оставшихся представителей семьи.
— А я должна буду расплачиваться за проклятие бабушки Соры, будучи твоей постельной грелкой и вычищая твой замок, так? — Слезы вновь обожгли глаза, когда все встало на свои места, и теперь было понятно, что от мести этих людей, всю жизнь страстно ненавидящих меня, не уйти.
— Лилианна. Прости, но ты не покинешь моего замка. Никогда. — Твердо сказал Аллиний, вновь нацепив маску равнодушия. Будто и не он только что с жаром и бесконечной болью делился со мной историей своей семьи.
— Понятно. — Криво усмехнулась, не ожидая от него другого ответа. — Только почему наследник и хозяин здесь ты, а не твой дядя?
— Завещание бабушки. Она слишком любила меня, видя в моем лице наше спасение. — Холодно ответил Аллиний и отпер дверь. — Пошли, провожу тебя в твою новую комнату. Привыкай, Лилианна. Пусть я и сожалею, что оскорбил сегодня твою невинность подобным образом, за что попросил прощения, но решения касательно твоей участи не поменяю. Теперь ты лишь служанка в замке, а в перспективе и моя любовница. Смирись и в следующий раз не сопротивляйся, а я в свою очередь постараюсь быть нежен. Раз за свое деяние не может ответить Сора, то платить по ее счетам придется тебе. Слишком много боли и страданий она принесла всем нам.
Прижимая руки к груди, и глядя в зеленые глаза, полные решимости наказать меня за то, чего не совершала, в отчаянии прошептала:
— Это несправедливо…
— Жизнь вообще не справедлива, Лили. — Провозгласил Аллиний и быстро вышел в длинный коридор. Склонив голову и глотая слезы, побрела за ним, чувствуя себя просто морально раздавленной последними событиями. Ничего, завтра проснусь с новыми силами и новыми планами, а пока пожалею себя немного, хотя я стала делать это в последнее время с завидной регулярностью…
Глава 7
— Слуги живут в левом крыле на первом этаже. — Сказал Аллиний, когда спустя только двадцать минут, петляя по бесконечным коридорам и невзрачным темным лестницам, предназначенным для пользования слугами, мы подошли к деревянной двери, ведущей в мою новую комнату.
— Сегодня можешь отдыхать, а завтра перейдешь под начало старшей уборщицы — Лайзы. Она принесет новую одежду и объяснит, в чем будут заключаться твои основные обязанности. Соответствующие распоряжения отдам немедленно. И еще, есть можешь на кухне, вместе с остальной прислугой. Завтрак, обед и ужин по расписанию. В восемь, час дня и семь вечера соответственно. Пропустишь — останешься голодной.
Только он развернулся, намереваясь уйти, как выкрикнула ему в спину:
— Если надеешься, что стану беспрекословно подчиняться, то глубоко ошибаешься! Я отказываюсь работать здесь! Я леди! Леди, слышишь? А не служанка!
— Посмотрим. — Зло усмехнулся мужчина, которого никак не могла понять из-за его стремительно меняющегося настроения. — Если пойдешь против моей воли, я устрою тебе незабываемый урок послушания.
По телу поползли неприятные мурашки от очередной угрозы. Но мое положение было так безрадостно и печально, что хуже, чем сейчас быть уже не могло, поэтому решила, что совершенно точно пойду наперекор этому деспоту. И если еще вчера в минуту слабости думала, что не стану сопротивляться, то после всего, что узнала, и, чувствуя себя совершенно ни в чем не виновной, поклялась бороться до последнего вздоха!
— Где Мэг? Что будет с ней?
— Твоя служанка теперь работает на кухне.
Постаралась скрыть радостную улыбку, так как местечко, уготованное Мэг в свете сложившейся ситуации, было просто шикарным. Так она будет в тепле, сытости и относительной безопасности. А многочисленные разговоры и самые горячие сплетни, передающиеся из уст в уста именно в уютной кухне за чашечкой горячего чая, теперь станут и моим достоянием. Если постоянно буду находиться в курсе последних новостей, то, наверняка, обнаружится лазейка, как покинуть это чудовищное место.
Аллиний, окинув меня хмурым взглядом, быстро растворился в лабиринте коридоров поистине громадного замка, а я с затаенной улыбкой прошла в свои новые покои и… замерла на месте. Да эта маленькая комната скорее напоминала клетку! Наши слуги не жили в подобных жутких условиях! У них было достойное место для сна и отдыха! Огляделась вокруг, отметив, что здесь имелось две кровати, между которыми с трудом втиснулся единственный сундук. На нем остался небольшой огарок свечи, видимо, комнатушку делить придется с еще одной служанкой. Протяжно вздохнула, с горечью подумав, что это очередное издевательство от сиятельного лорда. Слава Богу, что в этой комнате было маленькое, под самым потолком, крохотное окошечко, завешанное темно-синей занавеской, иначе вообще бы решила, что нахожусь в камере пыток. Так же разглядела пару крючков, вбитых в стену и все… В ужасе представила, что в этом помещении придется провести ни один день, но после гордо расправила плечи и приказала себе не паниковать. Все обязательно образуется! Нужно только выработать план действий. Так. Что я могу сейчас? Самое простое — это отправить весточку родным, что будет возможно, если у меня, во-первых появится перо и бумага, а во-вторых сочувствующее дружеское плечо. Поэтому надо постараться найти подход к Костимиру, который ощущал свою вину за то, что помог выкрасть меня из дома, или попытаться подружиться с одной из служанок. С пером и бумагой проблем возникнуть не должно, их можно раздобыть, ладно, выкрасть, из комнаты Аллиния. Вот узнаю, где она расположена, и сразу наведаюсь за письменными принадлежностями. Только прежде надо научиться ориентироваться в замке, иначе с легкостью можно проблуждать несколько дней, но так и не найти нужных покоев. От очередной полезной мысли, широко улыбнулась. Точно, наверняка, здесь есть укромное местечко, где при желании смогу спрятаться в случае чего. Необходимо его срочно отыскать!
