— Что, воспоминания неприятные? — Прошептал он на ухо, а у меня мелькнула мысль, что лучше уж упасть в обморок, чем чувствовать на себе его толстые пальцы.
Гордо выпрямилась и, поборов головокружение, холодно посмотрела в его одутловатое лицо.
— Конечно, лорд Шандабар. Думаю, для вас тоже.
— Да, да вы правы. — Пробормотал он, отпуская мой локоть, после чего ощутила невыразимое облегчение.
Вскоре мы вошли в кабинет, где уже разместились на небольшом диванчике леди Анабелла с Микаэлем, а за своим рабочим столом сидел Аллиний, что-то записывая на лист бумаги. Мне же пришлось сесть в свободное кресло, рядом с Разаном, который вызывал все большее отвращение. Моя личная охрана осталась за дверьми.
— Итак, начнем. Повтори все, что видела, Лили.
Послушно, в очередной раз, рассказала о том, как обнаружила труп Марлы и описала темную фигуру в безразмерном плаще.
— Все же не думаю, что мне требуется охрана, лорд Шандабар. — Сказала, надеясь воззвать к разуму мужчины. — Я не видела ничего, что могло бы помочь в расследовании. Вряд ли преступник нападет, узнав, что я далеко не ценный свидетель убийства.
— Мое решение не обсуждается, Лили! — Холодно отрезал Аллиний, пресекая дальнейшие возражения. Я только возмущенно поджала губы и сложила на груди руки, отвернувшись от него к окну. Вот упрямец! И как теперь избавиться от этих круглосуточных надзирателей?
— Все это странно, дорогой племянничек. Я бы, в первую очередь, к подозреваемым причислил леди Вантескан.
После этих слов смертельно побледнела и посмотрела в скользкие глаза своего обвинителя.
— С чего у вас возникло такое чудовищное предположение?
— А с того, что вы с Марлой накануне сильно повздорили. А еще убийство однозначно было магически направленное, в чем убедились ночью с многоуважаемым лордом Сварром. Ни одного следа обнаружить не удалось. Использовано было элементарное заклинание сокрытия улик, требующее минимальных энергетических затрат. Для этого кровью и вычертили пятиконечную звезду. А вы, милочка, наследница сильнейшей магини, которая могла обучить вас некоторым заклинаниям, не требующим большого энергетического резерва.
— Во мне и крупицы магии нет! — Вскричала, переводя шокированный взгляд на Аллиния. Вот уж не думала, что обвинять начнут меня!
— А нам откуда знать? — Зло усмехнулся Разан. — Маленький резерв не обнаружить! А с помощью этого кровавого ритуала вы могли попытаться значительно увеличить его, разбудив в крови наследственную магию, чтобы сбежать из замка!
— Подтверждаю, что подобные ритуалы существуют. Но точно смогу сказать, использовался ли именно он, когда расшифрую вырезанные на теле девушки старинные руны. — Протянул лорд Сварр, задумчиво глядя на меня. — Если наши подозрения подтвердятся, то для осуществления задуманного одной жертвы убийце будет мало.
Леди Анабелла сделалась еще бледнее, чем прежде и потрясенно выдохнула. В обращенном на меня взгляде, явно читался страх.
— Думаю, направление ваших мыслей правильное. — Сказал Аллиний, ободряюще улыбнувшись мне, отчего мигом отлегло от сердца. — Кто-то действительно хочет разбудить магию или усилить имеющуюся. Я тоже припоминаю, что читал о подобном в одной из книг, коих в нашей библиотеке великое множество. А так как дверь не запирается, то любой живущий в замке мог тайно пробраться в нее и изучить действие заклинания.
— Предлагаю проверить каждого человека, имеющего доступ в замок, на наличие магического резерва. По крайней мере, совершенно точно выясним, есть ли среди нас маг. И срочно приставим охрану к библиотеке. — Предложил Микаэль, успокаивающе поглаживая дрожавшую руку Анабеллы.
— Теперь вопрос к вам, лорд Сварр. — Серьезно глядя в глаза мага, произнес Аллиний. — Почему вы оказались так быстро на месте убийства?
— Мне не спалось. Потому направился в библиотеку, собираясь приступить к повторной расшифровке противодействующего родовому проклятию заклинания.
— Дядя, а что насчет тебя?
— Так, хотел в сад выйти, воздухом свежим подышать. Душно ночью было. Услышал визг и сразу побежал в ту сторону, откуда он раздался.
— Мама? — Вопросительно посмотрел на леди Анабеллу Аллиний, отчего она возмущенно задышала, а к лицу мигом прилила краска.
— Ты что, смеешь подозревать меня? — Взвизгнула она, подскакивая с дивана. — Да как ты смеешь!
— Прекрати истерику! Я просто должен убедиться, что ты не видела ничего подозрительного!
— Я и не видела!
— Тогда что ты делала на первом этаже?
Подняв вверх подбородок, женщина гневно процедила:
— Шла в библиотеку!
Может, это было и не к месту, но чуть было не подавилась смешком, представив, как леди Анабелла тайно пришла в комнату к возлюбленному и, не обнаружив его на месте, крадучись отправилась в библиотеку, где он проводил практически все свободное время за изучением магических фолиантов. Похоже, к такому же выводу пришел и Аллиний, резко замолчав и недобро воззрившись в сторону лорда Сварра.
— А слуга? — Строго спросил Разан. — Откуда он взялся?
— Тушил оставшиеся гореть свечи. Он всегда после полуночи замок обходит. — Провозгласила Анабелла, вновь взяв себя в руки.
Мужчины переглянулись и дружно кивнули.
— Я проверю его. — Сказал Микаэль, быстро поднимаясь с дивана.
— А еще помощника конюха Валентина, которому Марла накануне отказала и прилюдно оскорбила. — Задумчиво протянул Аллиний, потирая подбородок. — Я же пока пойду, распоряжусь насчет того, чтобы сформировать ночные патрули по всем этажам замка и отдам приказ о круглосуточной охране библиотеки. Не дай Бог, случившееся накануне повторится. А ты, дядя, оповести управляющего, чтобы к шести вечера все слуги, имеющие сюда доступ, были собраны в парадном зале. Лорд Сварр проверит каждого на наличие магии.
— Да, это вполне разумно. — Протянул Микаэль. — За столько лет в этом замке собрана такая внушительная коллекция древнейших магических книг, что вполне вероятно, сюда, с целью их изучения и усиления способностей, проник какой-нибудь мелкий маг.
— А я пойду, прилягу. После всех этих разговоров мне сделалось окончательно нехорошо! Лорд Сварр, не соблаговолите ли проводить? — Тоненьким голоском, словно вот-вот простится с жизнью, прошептала женщина.
— С удовольствием. — Поклонился он и предложил ей руку. Следом покинул кабинет Разан, отчего даже дышать легче стало.
После высыпавшихся на мою голову обвинений невыносимо разболелась голова, и хотелось одного — глотка свежего воздуха.
— Мне позволено выйти в парк? — Вызывающе вздернув подбородок, спросила, глядя прямо в глаза своего мучителя.
— Да, Лили. Можешь прогуляться. — Милостиво разрешил он.
Быстро поднялась, не в силах сейчас препираться с ним, и уже, на выходе обернулась и задала последний невыразимо мучавший меня вопрос:
