Витор яростно нападал на Аллиния, размахивая оружием, но холодная сталь, раз за разом вспарывала бесплотный воздух. Лорд Шандабар виртуозно уходил ото всех атак, то молниеносно уклоняясь, то перекатываясь по разлетающемуся в разные стороны мелкому песку. Казалось, что он играет со своим противником, заставляя того с каждой секундой растрачивать все большие силы, в то время, как сам даже не сбил дыхание. Неожиданно он парировал удар Витора, высекая искры из скрестившихся мечей, и с молниеносной быстротой, развернувшись на сто восемьдесят градусов, присел и попытался достать брата, развернув острие в противоположную сторону и резко протолкнув его под рукой. Хотела завизжать от ужаса, но крик застрял в горле, и расширившимися глазами с неимоверным облегчением увидела, как Витор успел отпрыгнуть в сторону, занимая оборону. По его часто вздымающейся груди и покрытому испариной лбу было понятно, что он уже выдохся, и от переживаний за него больно сжалось сердце. С абсолютным расчетом Аллиний ускользнул от его защиты, и, сократив дистанцию, внезапно выпрямил вооруженную руку и направил меч в бок брата. В немом страхе и не до конца осознавая происходящее, наблюдала, как острие вспороло кожу и плавно вошло в тело. Витор, согнувшись от боли, облокотился на свой меч и опустил голову. Вокруг раздались восторженные крики воинов, приветствовавших победителя, а Аллиний, опустив оружие, встал на одно колено перед побледневшим отцом и, перекрикивая шум толпы, торжественно проговорил:
— Прошу у вас руки вашей дочери, лорд Вантескан. Я люблю ее, и, надеюсь, она отвечает мне тем же. Смиренно и с надеждой ожидаю вашего решения.
— Нет! — Услышала на задворках сознания голос леди Анабеллы.
— Нет! — Четкий и властный голос отца.
Тогда Аллиний резко выпрямился и выжидающе посмотрел в мои округлившиеся глаза, оставляя окончательное решение за мной. Словно, слова отца ему было недостаточно, и он готов был пойти наперекор всему миру, чтобы жениться на мне. Что-то тихо прошептал Саванн, пытаясь удержать на месте, когда я, с трудом перевалившись через невысокий забор, так как сильно мешало платье, бросилась в сторону мужчин. На сознание опустилась пелена ярости, и дикое бешенство клокотало в душе, застилая все разумные мысли, когда увидела, как тоненькая струйка крови, беспрестанно сочившаяся из раны в боку брата, медленно стекает по бедру и капает на землю, впитываясь в песок. Видно было, что он уже еле держится на ногах и только усилием воли продолжает стоять на месте.
Подбежав к лорду Шандабару, в исступлении прокричала:
— Ненавижу! Всем сердцем! Тебя и всю твою семью, которая принесла столько боли и разочарований! Ты еще совсем недавно кричал, что ни за что не женишься на мне! А сейчас, чуть было, не убив брата, просишь моей руки! Ты безумен! — Даже не осознавала, что началась самая настоящая истерика, и слезы градом катились по бледным щекам. Меня уже всю трясло от пережитого очередного потрясения и, не обращая на его перекосившееся от боли и отчаяния лицо и тихое:
— Лили, я люблю тебя… — бросилась на помощь Витору.
Аллиний, яростно зарычав, выскочил с арены и растворился среди шокированных произошедшим воинов. К нам с братом подбежал отец и прибывшие с ними мужчины, которые тут же подхватили его под руки, не дав упасть. Вновь поднялся непередаваемый гвалт, и от этой какофонии зашумело в голове и потемнело в глазах. Было такое ощущение, что вот-вот рухну в обморок и только торжествующий голос леди Анабеллы немного привел в чувство:
— Собирай свои вещи, и немедленно убирайся из замка! Чтобы уже через час даже духу твоего здесь не осталось!
— Я хочу попрощаться с Сагаром. — Прошептала, смаргивая слезы.
— Что ж, тогда поторопись. — Желчно улыбнулась она и, развернувшись и гордо расправив плечи, прошествовала к выходу с песчаной площадки.
— Леди Лилианна, я помогу вам собраться, пока будут оказывать первую помощь лорду Вантескану. — Тихо проговорил Саванн. — Я не могу позволить вам находиться одной в этом ужасном месте. Пойдемте. Леди Шандабар права. Чем скорее мы покинем замок, тем лучше.
Благодарно кивнула юноше и ближе подошла к брату:
— Спасибо, Витор. — Погладила его по бледной щеке дрожащей рукой.
— Это был мой долг. — Тяжело ответил он. — Прости, что не смог продырявить этого негодяя. Но рад, что своим отказом ты причинила ему гораздо больше боли, чем смог бы я своим мечом.
После этих слов перед глазами встало лицо Аллиния и сердце на миг остановилось, пропустив удар, а затем пустилось вскачь, словно сумасшедшее. Правильно ли я поступила, ответив отказом на его предложение, которого, против воли, ждала, когда нас застал в постели Сагар? Смогу ли я быть счастлива без него? И как вообще дальше жить, зная, что никогда больше не увижу его? Дыхание перехватило и, чтобы вновь не расплакаться от пронзившей душу горечи и боли, со всей силы впилась ногтями в ладони.
— Лили? Все в порядке? — Встревоженно спросил отец, глядя в мое мертвенно-бледное лицо.
— Лучше и быть не может! — Выдавила из себя улыбку, хотя сердце разрывалось на части, и в сопровождении Саванна немедленно отправилась собирать вещи.
Глава 21
Но не успели мы дойти до замка, как во внутреннем дворе столкнулись с взволнованным Лимерсием, крепко держащим в руках свой внушительный саквояж.
— Ваш брат, леди Лилианна, все еще на арене? — Поинтересовался он.
— Да. — Ответила, не до конца веря тому, что взбешенный моим отказом, Аллиний все же позаботился о своем сопернике. — Вас лорд Шандабар послал к нему?
Лекарь кивнул и, больше ни слова не говоря, быстрым шагом направился к воротам. Облегченно вздохнула, так как теперь с Витором точно все будет хорошо. Этот мужчина накануне доказал свой профессионализм, буквально вытащив с того света Сагара, который, была уверена, туда попадет не скоро. К нему решила зайти чуть позже, когда соберусь в дорогу. Я не переставала надеяться, что он уже пришел в сознание, и тогда бы смогла достойно попрощаться с ним, ведь вряд ли мы когда-либо увидимся еще.
Бережно поддерживаемая под локоть Саванном, взбежала по ступеням и вступила в молчаливый холл замка. Похоже, большинство слуг сейчас находились на кухне, передавая из уст в уста последние сплетни за вкусным обедом. А самая главная среди них — это мой прилюдный и категоричный отказ Господину. Грустно обведя взором внушительные просторы, подумала, что все же здесь пережила не только самые ужасные, но и самые счастливые моменты в жизни. И пусть плохое, несомненно, перевешивало, но забыть упоительное блаженство, испытанное в объятиях Аллиния, не смогу до конца своих дней. Именно здесь узнала, что значит искренне ненавидеть и отчаянно любить. Не каждому Господь посылает возможность испытать это прекрасное чувство, и пусть мы с лордом Шандабаром никогда не сможем быть вместе, оно навсегда останется в моем сердце, согревая в трудные моменты жизни, которых, однозначно, еще будет немало.
— Леди Лилианна. — Обратился Саванн, осторожно дотронувшись до руки и возвращая в реальность. — Если вам тяжело находиться в этом месте, может, оставите все вещи в замке? Что значат они в сравнении с вашим душевным спокойствием?
