Чет опустил ее на землю, и Дана смогла оглядеться. Большая, нет, огромная беседка, в центре журчит фонтан, по кругу стоят мягкие диванчики с кучей подушек, а на диванчиках в живописных позах расположились девушки. Нарядные, красивые, томные. Да уж… и она, в спортивном костюме и тапочках. Зато на руках у Чета!
— Ах, господин наш пришел!
Их обступили со всех сторон, посыпались вопросы, комплименты, вздохи, ахи… Да, да, хватайте его и тащите подальше, пока бог не опомнился и не спросил, о чем она хотела поговорить?
Данку оттерли от Чета, но она этому была рада, потихоньку отходя к выходу, где виднелась сочная и густая зелень. Сбежать, пока хозяин замка не вспомнил.
— И куда ты собралась?
У, только тебя здесь не хватало! К ней подошли Фаина и миниатюрная девушка с испуганными глазами.
— Это госпожа Роза. Она жутко боится господина нашего Чета. Она вообще всех боится. И тебя тоже.
Роза смущенно улыбнулась и тихо возразила:
— Неправда, я не боюсь госпожу Дану.
— А вчера трусишка Роза познакомилась на приеме с господином Бальтазаром, — не обращая внимания на ее слова, продолжила снисходительно Фаина.
Ага, значит, с Бальтазаром? Не ты ли этому поспособствовала, Фаина? Данка прекрасно помнила, что именно ее обихаживал господин по имени Бальтазар.
— И он ей очень понравился. Такой милый, скромный, добрый.
Добрый? Этот бледный вампирюга с алыми губами? Ой, что-то в это Данке мало верилось.
— Но он тоже, как и наша малышка Роза, боится господина своего Рока.
Ха три раза! Да они там все только и делают, что пытаются соблазнить невест, а красавчик Рок им в этом потакает.
— Я ей сказала, что ты можешь договориться с Роком, и Роза хочет тебя об этом попросить, но стесняется.
Данка сразу заподозрила подвох. При всей своей кажущейся безалаберности она не была дурочкой, умела замечать мелочи и делать правильные выводы. И она прекрасно помнила фразу Рока, что невеста без фамильяра ему неинтересна. Ах, Фаина, ах… нет, не сучка, скорее умница. Беспринципная, хладнокровная, расчетливая, но умница. Сейчас проверим.
— Фаина, — елейным голоском произнесла Данка. — Хочу тебя поздравить с приобретением нового фами… — Фаина так многозначительно сверкнула глазами да еще «нечаянно» наступила на ногу, что Данка поняла — о настоящей сущности рабов знают не все, и быстро исправилась: — нового раба!
— Благодарю, — величаво кивнула соперница. — Мне не очень нравится Хан, но Бальтазар категорически против присутствия других мужчин рядом с его девушкой, поэтому я сделала Розе одолжение и согласилась забрать её раба.
— Вы уже совершили акт передачи?
— Что? — Фаина явно не поняла, о чем спросила Данка.
— Ну, оформили переход раба от Розы к тебе?
— Да! — прозвучало искренне и уверенно.
— Нет, — едва слышно.
— Мы обменялись магическими клятвами, — тут же уточнила Фаина, бросая на Розу неприязненный взгляд.
— Просто Хан попросился погулять, и я его отпустила, — чуть слышно прошептала Роза. — Когда он вернется, мы сделаем привязку к новой хозяйке.
— Я тебе давно говорила, что ты слишком балуешь своего раба. Что значит, он отпросился погулять? Скорее всего, он просто поставил тебя перед фактом. А ты молча согласилась. С рабами, как и с мужчинами, нужно быть жесткой.
— Он такой страшный. Я его боялась, еще когда он жил у папеньки в зверинце. Вы бы видели, как он кушал ягнят. Раз — и нет головы, два — и нет половины туловища. Б-р-р-р! — Роза передернула узкими плечиками и поежилась.
Данка тут же представила, как Хан откусывает голову Ньекке, и она исчезает в его пасти. Да, ягнят ей определенно было жальче.
— Значит, пока вы не встретите Хана, он будет принадлежать Розе? — уточнила она.
— Де-факто — нет, а де-юре — да, — раздался позади голос, и все девушки вздрогнули, одновременно поворачивая головы в сторону проходящего мимо мужчины.
— Это термины моего мира, — пробормотала Данка, внимательно рассматривая незнакомца.
Выглядел он лет на сорок, может, чуть меньше. Черные гладкие волосы собраны в низкий хвостик. Черные круглые глаза. Умные и насмешливые. Тонкий длинный нос, узкие бескровные губы, аккуратная бородка, подчеркивающая остроту скул. Худощавый, жилистый, подвижный. Брюки, сапоги, рубашка, сюртук и даже шейный платок — все было черного цвета.
— Возможно, госпожа. Возможно, — он поклонился и пошел дальше к выходу.
— Вот кого бы я хотела заполучить, — процедила сквозь зубы Фаина. — Такой экземпляр, а достался никчемной пустышке.
— А кто это? — тихо спросила Данка, заворожено следя за удаляющейся фигурой.
— Муно. Раб Чередан.
— Ворон? А чей раб дракон?
— Крельи. Так ты согласна помочь Розе? — тут же сменила тему Фаина.
Да с радостью! Только надо как-то предупредить мальчиков, чтобы Хан не появлялся в ближайшее время в зоне досягаемости этих двоих. И тут же пришла в голову другая мысль: а вдруг он сам захочет перейти к Фаине? Нельзя принимать решение за других, даже если от этих решений зависит твоя жизнь.
— А зачем мне это? Раба ты уже забрала, а больше меня ничего не интересует.
Данка вспомнила тетю Симу и ее жизненное кредо: «Ничего своего даром не отдавать!» А упущенная выгода — это ведь то же самое, что отдать свое. Фаина хмыкнула.
— Я не стану вызывать тебя на бой чести за то, что ты нагло украла моего раба.
— Я не воровала! — Данка покраснела, вспомнив, при каких обстоятельствах перешел к ней наг. — Он не был твоим рабом, ты удерживала его силой! Он не… ну, не такой, как все.
Рядом всхлипнули, и Данка вспомнила, что они здесь не одни.
— Не реви, я попрошу Рока, — смутилась она. — А за Хана…
— Торгуетесь?
Вот же зараза, ну как они так двигаются, что она никогда не слышит?
— Господин Чет!
Фаина расцвела улыбкой и присела, Роза испуганно вскрикнула, а Данка оглянулась на выход, прикидывая, успеет ли сбежать.
— Обсуждаем всякие девичьи глупости, — взмахнула ресницами Фаина.
Глава 10. Бег с препятствиями
— Дана, ты хотела мне что-то рассказать.
Чет смотрел спокойно и безразлично, но у Данки моментально по спине побежали неконтролируемые мурашки, да еще и в ледяных тапочках.
— Пройдемся? Я покажу тебе сад. — Он подал руку, и Данке ничего не оставалось делать, кроме как опереться на нее.
Вот зараза! Кожа на спине жгла от ненавидящих взглядов, уши пылали, в висках стучали молоточки. Ну почему она всегда попадает во всякие неприятности, хотя старательно пытается их избежать? Взять хотя бы девичник перед свадьбой одной из подруг. Траву курили все, Данка же только сидела рядом, но именно она полезла на сцену танцевать стриптиз! Охранники из клуба потом сказали, что ее организму хватило и легкого наркотического дымка. Или события полугодичной давности, когда на одной из вечеринок она познакомилась с прекрасным парнем — умным, начитанным, образованным, а оказалось, что он квартирный вор. И вот теперь, вместо того чтобы наслаждаться десятидневным отпуском в ином мире, завести курортный роман, хлопать глазками и сидеть в библиотеке, она, сама того не желая, влипает из одной истории в другую. Нет, определенно, она проклята! Узнать бы точно, кем, чтобы, вернувшись, раскопать могилку и высказать все, что она думает о родственничке, принесшем ее в жертву!
