— Фаина, сука, ты мне за это ответишь, — не хуже змея прошипела она.
Данка нашла взглядом Алмаза. Он ободряюще улыбнулся, хотя в глазах застыла обреченность. Флеш уже стоял на коленях с другой стороны от трона Чета, хвост крыса нервно подергивался, а золотой ошейник сверкал особенно ярко. Было похоже, что он доставляет Флешу неудобства.
«Чем быстрее мы закончим этот фарс, тем скорее мальчики смогут вздохнуть свободно», — поняла Данка и вдруг отчетливо осознала, что никого из них не хочет терять. Ни в этой жизни, ни в другой. Что за эти дни они стали ее настоящей семьей. И даже Шуас… что бы он там не придумал себе! Пусть он посмотрит ей в глаза и скажет, что хочет уйти!
«А Рок? — мелькнула в голове явно не ее мысль. — Отдашь мне Рока?»
«Кто ты?»
Тишина. Что за бред?!
На площадке появилась Фаина, и Данка выбросила из головы глупые мысли. Ведьма сняла блузку и была одета лишь в длинную свободную юбку, руки обмотаны широкими полосами ткани, на груди блестит черный кулон.
— Что за … вид? — не удержалась от шпильки Данка.
— Я чту дуэльный кодекс, в отличие от некоторых, — раздалось в ответ.
— Ну и дура!
— Просто тебе показать нечего. Неудивительно, что от тебя сбегают мужчины после единственной ночи любви. Что, даже мой змей не захотел иметь с плоской девицей никаких дел?
Обида захлестнула с головой, и Данка чуть не заплакала. Все уже знают, что ее бросил Шуас? Если бы Фаина замолчала, возможно, она бы выиграла, даже не начав бой, но она не смогла смолчать:
— Зря я ему яйца не отрезала. Но ничего, твою крысу я кастрирую сегодня же.
Данка размахнулась и изо всех сил пнула соперницу ногой в колено. Та не ожидая такой подлости, оступилась и упала на пятую точку, тут же попыталась вскочить, но Данка не дала ей такой возможности. Следующий удар ноги пришелся в живот. Фаина задохнулась, но когда Данка подошла ближе, ведьма смогла обхватить ее за ноги и повалить на землю. Данка схватила ее за волосы, изо всех сил оттягивая голову назад, не помня о том, что сказал Чет. Сейчас ей хотелось просто хорошенько натыкать соперницу мордой в песок! Но Фаина вывернулась и ударила Данку в бок.
— Ах ты, стерва!
Это не был бой, это была заурядная, некрасивая драка. С визгами, криками, хватанием за руки и волосы. В общем, безобразная сцена. И когда Данка это осознала, когда в мозгу что-то щелкнуло и она поняла, как дико это все выглядит со стороны, она схватила Фаину за плечи и с силой припечатала затылком к земле, потом приподняла и ударила еще раз и еще… Ну а что? Лицо-то целое! Ведьме ничего не оставалось делать, или сдаться, или попробовать выцарапать Данке глаза…
— Бой закончен! — прогремело над площадкой. — Победила госпожа Дана.
Данка со вздохом откатилась в сторону, тяжело дыша и ненавидя Чета за позор так сильно, что одной ее ненависти должно было хватить, чтобы напитать бога на год вперед. Болело расцарапанное лицо, болели шея и руки. Боги, да она один сплошной синяк, и волос явно осталось в два раза меньше…
Данка перевернулась на бок, встала на колени и только потом смогла подняться.
К ней никто не подошел. Флеш все так же стоял возле Чета, а вместо Алмаза Данка увидела черного коня. Зараза!
— Я не хочу видеть, как он умрет! Не хочу, — прошептала Данка и побрела к трону. — Хан мой? — Чет чуть заметно кивнул. — Отдай, — она протянула ладонь к Шуасу, указывая на кинжал. — Если Алмаз умрет, я… я никогда не прощу тебе этого. И то, что он, — она небрежно махнула клинком в сторону Чета, — придет сегодня ночью ко мне, я тебе тоже не прощу!
Наг смотрел с такой болью, что, не будь Данка так зла и вымотана, она бы испугалась. Но ей было на все плевать. Хотелось, чтобы ее оставили в покое. Просто оставили в покое…
— Дерзкая, — прошипел Чет. — Ты будешь наказана за свою дерзость.
— Ты уже убил меня. Что еще ты можешь мне сделать?
— Иногда смерть желаннее жизни.
— Я не дорожу своей жизнью. Если ты вынудишь меня, я убью себя. — Данка поднесла к глазам клинок. Черный. — Этим кинжалом. И пусть этот чертов купол рухнет на ваши головы!
— Кто сказал, что ты сможешь держать купол?
Но Данка уже шла к Алмазу.
— Дана!
— О, запомнил мое имя… — Данка так удивилась, что все же оглянулась.
Чет стоял возле трона, и несуществующий ветер развивал его волосы. Величественный, красивый и… чужой.
— Пригласи меня в город, расскажу.
— Вернись, непокорная. Нас ждет еще один бой.
И отчего ей мерещится издевка в голосе Чета? О, боги! На площадку вышел дракон. Настоящий огромный дракон. Точно такой, как их рисуют в мультфильмах. Огромный ящер песчаного цвета, с большими кожистыми крыльями и длинной шеей, на конце которой ютилась небольшая для такого тела, но весьма зубастая голова.
— О, боги, — повторила Данка, понимая, что Алмаз обречен. Против мальчишки он бы выстоял, против этот чудовища — никогда. Да дракону одного взмаха хвоста хватит, чтобы сломать коню хребет. — Прекрати это! Так нечестно! Чем с ним будет драться Алмаз? Хвостом? Это не бой, это кормежка!
Чет довольно улыбался, наг не шевелясь смотрел на Данку, вцепившись в подлокотники кресла так, что побелели костяшки на руках.
— Он сам вызвался. Защитить твою честь, между прочим, — с издевкой протянул Чет. — Заметь, моя одиннадцатая невеста, не я его заставил вступить в бой.
— Не ты, — согласилась Данка уже приняв решение. — Он! — она кивнула в сторону нага. — И он, — второй кивок на Флеша. — Слишком самостоятельные, ты не находишь?
— Это твои рабы, — пожал плечами Чет.
— Хорошо что ты об этом помнишь, — жестко усмехнулась Данка. — Отмени условия поединка, и я добровольно отдам своего раба Крелье.
— Ты готова отдать коня? Проводника, равного которому нет в трех мирах?
— Да. Раз это спасет ему жизнь.
Данка не смотрела на Чета, она смотрела в глаза нагу, ненавидя его в этот момент так сильно, что если бы чувства убивали, Шуас был бы мертв.
— Что же, — Чет больше не улыбался. — Да будет так!
Данка вытащила из ножен кинжал, чисто по наитию взмахнула им крест на крест перед лицом Шуаса и услышала как с громким звоном рвется что-то в сердце. Наг дернулся к ней, но был остановлен властным жестом.
— Я расторгаю нашу с тобой сделку и отпускаю тебя. Мне не нужен защитник, который меня убивает. — И пока тот в оцепенении замер, резко повернулась к Флешу, повторив свой жест. — Ненавижу, когда меня держат за дуру, когда за меня принимают решения, когда кто-то пытается решить как мне жить и с кем. Крелья будет для тебя лучшей хозяйкой.
— Но, Данка! — завопил крыс и тут же схватился за горло.
