В свое время англичане потратили много сил, чтобы придать 203-мм орудиям своих крейсеров возможность стрелять по самолетам, но ничто так наглядно не продемонстрировало глупость этой затеи, как данная атака. Именно после этого на английских крейсерах начали устанавливать зенитные автоматы прямо перед рубкой, а в проект крейсеров типа «Дидо» внесли изменения, и на последних кораблях этой серии третья 133-мм башня была заменена счетверенным пом-помом, который поставили для отражения атак пикировщиков. А вообще-то немного позднее Эгуса заметил, что атака получилась проще, чем бомбежки корабля-мишени на полигоне.
В 13.51 атака завершилась, «Дорсетшир» уже затонул, положение «Корнуолла» было крайне тяжелым. Сначала сохранялась надежда спасти его, но вскоре стало понятно, что «Корнуолл» тоже тонет. Командир отдал приказ покинуть корабль.
К счастью для англичан, потери оказались не слишком большими, вдобавок с кораблей всплыло несколько полуразбитых шлюпок и плотиков. На «Дорсетшире» погибло 234 человека, на «Корнуолле» – 190. Их положение могло стать отчаянным, но на следующий день ближе к вечеру в воздухе показался «Альбакор», который обнаружил людей, а вскоре после этого прибыли легкий крейсер «Энтерпрайз» и эсминцы «Паладин» и «Пантер», которые подобрали 1122 человека.
Но самым известным эпизодом во всей Тихоокеанской войне стала атака японских крейсеров «Могами» и «Микума» американскими самолетами при Мидуэе. Напомним, что после разгрома авианосного соединения адмирала Нагумо 7-я дивизия крейсеров все-таки получила приказ адмирала Кондо, командовавшего десантным соединением, ночью обстрелять Мидуэй. Смысл этого мероприятия до сих пор остается непонятным, так как реальной пользы обстрел принести не мог, а вот подставить утром эти корабли под удар американской авиации – запросто. Ведь крейсера адмирала Куриты находились в 400 милях от острова и, даже следуя полным ходом, не могли появиться на месте раньше утра. Однако командующий японским флотом адмирал Ямамото в последний момент передумал и, когда крейсера уже подошли к острову на 90 миль, отменил приказ. Уже после того, как крейсера легли на новый курс, с флагманского «Кумано» была замечена американская подводная лодка «Тамбор». Срочный поворот, как это часто бывает ночью, привел к суматохе и беспорядку, в результате чего тяжелый крейсер «Могами» врезался в борт однотипного «Микума».
Форштевень «Могами» пропорол борт «Микумы» на протяжении 20 метров, но это было не слишком страшно. Гораздо хуже оказались повреждения самого «Могами» – вся носовая часть чуть ли не до первой башни оказалась свернута влево под углом 90 градусов и затоплена. Крейсер просто не мог двигаться. Пришлось спешно отрезать поврежденную часть корпуса, после чего «Могами» мог дать целых 12 узлов. Адмирал Курита оставил с ним «Микуму» и 2 эсминца, а сам с 2 оставшимися крейсерами умчался прочь.
Но главная опасность японским крейсерам исходила не с Мидуэя, а с полетных палуб американских авианосцев, а их японские тяжелые крейсера нейтрализовать не могли в принципе. После того как утром 5 июня выяснилось, что угроза Мидуэю больше не существует, авианосцы адмирала Спрюэнса отправились на поиски разгромленного японского флота. Его начальник штаба капитан 1-го ранга Браунинг решил выслать на разведку пикировщики авианосца «Энтерпрайз», вооруженные 1000-фн бомбами, в этом случае самолеты могли пролететь около 275 миль. Но Спрюэнс неожиданно воспротивился, завязалась перепалка, однако адмиральские погоны перевесили, «Доунтлессы» получили только 500-фн бомбы, а вылет оказался задержанным на целый час.
В это время авианосец «Хорнет» поднял сначала 12, а потом еще 14 пикировщиков для атаки японского крейсера, который оказался всего лишь эсминцем «Таникадзэ». Атака завершилась ничем. В результате всех задержек пикировщики «Энтерпрайза» взлетели только в 15.30, то есть никакой повторной атаки в этот день провести не удалось бы. Эти 30 пикировщиков также обрушились на несчастный «Таникадзэ», но опять верткий эсминец уклонился от всех бомб. Вообще-то, есть одно предположение: после того как сражение фактически завершилось, американские летчики не слишком желали рисковать и потому атаковали не так настойчиво, как раньше.
Утром 6 июня авианосцы Спрюэнса находились уже в 350 милях от Мидуэя, поэтому адмиралу следовало проводить разведку самому. Поэтому в 05.00 с «Энтерпрайза» взлетели 18 SBD с приказом обшарить полукруг на западе на дистанцию 200 миль. И в 06.45 один из разведчиков передал, что видит линкор, крейсер и 3 эсминца на расстоянии 128 миль от авианосцев. Они едва ползли со скоростью 10 узлов. Из-за ошибок радистов Спрюэнс узнал, что замечен авианосец и 5 эсминцев. Потом второй разведчик сообщил точный состав японской эскадры. Так как авиагруппа «Хорнета» не участвовала в поисках, в 07.57 с него взлетели 26 пикировщиков SBD и 8 истребителей F4F для атаки японских кораблей. Истребители были задействованы на случай, если мифический авианосец окажется не мифическим.
Пикировщики «Хорнета» в 09.30 занялись «линкорами», хотя часть из них атаковали эсминцы. В результате «Могами» получил 2 попадания: в башню № 5, которая развалилась, и в среднюю часть корабля. Вспыхнул сильный пожар, командир корабля сразу после столкновения приказал выпустить торпеды, поэтому взрывов не последовало.
Затем в 12.35 последовала атака 31 пикировщика с «Энтерпрайза», их сопровождали 12 истребителей. «Могами» получил еще два попадания, но его повреждения оказались не очень серьезными. Зато «Микуме» пришлось много хуже. Крейсер получил как минимум 5 попаданий. Первая бомба взорвалась на башне № 3, засыпав осколками мостик, в результате чего погибли многие офицеры, в том числе командир крейсера капитан 1 ранга Сакияма. Две бомбы взорвались в правом переднем машинном отделении, а еще две – в левом заднем. Естественно, крейсер сразу потерял ход. Но самое скверное ждало крейсер немного позднее. Командир «Микумы» не имел оснований избавляться от торпед, и сейчас пожар добрался до них, и они взорвались. Этот взрыв буквально вырвал среднюю часть корпуса и свалил грот-мачту. Положение крейсера сразу стало безнадежным, и через час принявший командование старший помощник приказал покинуть корабль. Эсминец «Арасио» получил приказ снять команду.
Тем временем «Хорнет» заправил и перевооружил свои пикировщики и снова поднял их в воздух, теперь в ударную группу вошли 24 самолета. Они добились одного попадания в «Могами» и близкими разрывами повредили оба эсминца. Что происходило с «Микумой», уже никто точно не скажет, но пилоты претендовали еще на 6 попаданий в этот корабль. Эсминец «Арасио» получил попадание в корму, причем бомба взорвалась среди спасшихся с «Микумы».
«Могами» и эсминцы спасли около 240 человек экипажа «Микумы» (погибло более 600 человек) и ушли, бросив горящий крейсер. Удивительно, однако 9 июня американская подводная лодка «Траут» спасла 2 матросов с «Микумы». На «Могами» погибло 90 человек, еще около 100 были ранены. Поднятые вечером американские самолеты-разведчики сфотографировали его, и с тех пор это фото неизменно присутствует во всех описаниях Тихоокеанской войны. Крейсер «Микума» стал первым японским крейсером, погибшим в этой войне, американские воздушные атаки 6 июня при всей их малой эффективности показали, что пикировщики также смертельно опасны для крейсеров. И эти атаки во многом определили действия обоих противников в дальнейших сражениях. Интересно другое: описания этих атак, проводившихся вроде бы в относительно спокойной обстановке, резко разнятся. Сравните, скажем, книги Э. Лакруа и Дж. Лундстрема.
